НЕ предай дракона

Карета в этот раз была большая – наверное, Брайс что-то вёз домой. А вот кучер был тот же, и мы улыбнулись друг другу. Мужчина помог мне забраться, и, проверив вороного, которому снова предстояло бежать позади, залез следом. Из города мы выехали быстро, так как путь был свободен, и, когда кругом выросли высокие старые деревья, я прилипла к окну. Мне всегда нравилось высматривать и вынюхивать что-нибудь интересное, или просто любоваться пейзажем. Правда, за редкими ингредиентами приходилось идти в горы, и я уже давно хотела совершить подобную вылазку.

Брайс, чей взгляд я чувствовала на себе, долго молчал. Я не хотела отвлекать мужчину от его мыслей, и ждала, что он сам, когда захочет, начнёт разговор, однако молчание нас не угнетало. Я слушала, как негромко гудят горы, и смотрела на осыпающуюся с листьев магию. Иногда она была тёплой, но чаще – прохладной, и почти всегда ничем не пахла. Чтобы лучше уместить в корзинах или сумках, волшебство можно было трамбовать, но оно этого не любило. Из бережно собранной магии получились потом лучшие настойки и зелья, и здесь об этом знали. На повороте я увидела далеко в берёзовой роще нескольких сборщиц, которые бережно гладили ветви, терпеливо ожидая, когда сгустки и облачка сползут к ним в ладони. Наблюдать за тем, как на севере собирают магию, мне тоже всегда нравилось.

– А вы когда-нибудь пробовали? – не утерпев, спросила я Брайса. – Искали особенное волшебство?

Мужчина кивнул.

– Как и любой, как мне кажется, хотя это и считается главной местной небылицей.

– А я до сих пор верю, что где-то оно есть. Например, в одной из неисследованных пещер, или на Белой Тишине. Вы бывали там? – Он кивнул, и я продолжила: – Мы с группой из академии ездили однажды к Небесному замку. Никогда не забуду, как звучало там волшебство.

– Магия гор сильная, но она также опасна. Многие, побывавшие в замке, хотели бы там остаться, но немногие понимают, что это решение грозит им одиночеством. Так же, как драконье проклятие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Это была печальная, совсем не подходящая моменту тема, но я знала, что мужчина не просто так завёл об этом разговор.

– Я не знаю, правдивы ли слухи, но, кажется, Стратту и Эйтсу удалось проклятие смягчить…

– Это правда. По крайней мере, так утверждает Рейн Эйтс, а у меня нет причин сомневаться в его честности. Боюсь, в моём случае всё несколько сложнее.

Я прикусила губы.

– Это страшно, когда ничего не получается изменить.

– Я никогда не испытывал страх, – сказал Брайс. – Только ненависть. Иногда кажется, что мне отсыпали ярости Страттов и бесчувственности Эйтсов. К тому же я единственный, кто по-прежнему не доверяет драконам.

– И вас можно понять. За свою маму я бы убила, наверное…

Брайс пристально посмотрел на меня, и я начала краснеть. Ещё немного – и выдала бы себя с потрохами, проболталась просто потому, что не изображала доверие, а действительно мужчине доверяла.

– Опасное она всё-таки затеяла предприятие.

– Да. У нас семья сумасшедших, – отозвалась я с дрожащей улыбкой. – Отец всегда был рисковым и любопытным, мама – уверенной в себе и настырной, ну а я все их качества сгребла в кучу.

– И своих добавили, – кивнул он.

– Поэтому куча получилась внушительной. Уж не знаю, как она во мне помещается...

– По-моему, вы неплохо справляетесь, – сказал Брайс, и взгляд стал едва ощутимо ласковым. – Ведь главное никогда не сдаваться.

– Прошлые мы не станут судить нас нынешних за безрассудства, но за леность и трусость осудят точно – так говорил папа.

– Хотел бы я с вашим отцом познакомиться.

– Может, когда-нибудь, – отозвалась я, ощущая в горле тёплый ком печали.

Карета повернула, и я увидела кедровую рощу, в которой наверняка жило полным-полно золотых белочек. Потом мы проехали по длинному мосту над обманчиво спокойной рекой, и миновали цветущую поляну, похожую на огромную белую подушку.

Я думала о том, что не хочу причинять мужчине новую боль. Наоборот, если бы могла как-то помочь ему…

– А вон и дом.

– Такой большой и светлый! – сказала я. – Я слышала, он один из самых красивых в округе.

– Для меня это просто дом, – отозвался Брайс. – Место, где я вырос, и где чувствую себя в безопасности. Я никогда не задумывался о его красоте.

Но особняк был красив как снаружи, так и внутри. Все интерьеры были продуманы до мелочей, и цветовая гамма мне понравилась. Здесь не было очень светлых комнат, но и чересчур мрачных я не увидела, хотя, конечно, успела увидеть всего несколько залов. Брайс подал мне руку, когда мы поднимались по лестнице, и, не дожидаясь слуги, помог снять плащ.

– Прошу сюда. Ваши вещи пока что отнесут в одну из гостевых комнат.

Я кивнула, а всего через пару минут познакомилась с отцом Брайса, Саэром, который сразу же попросил называть себя по имени.

– Всё готово к приезду гостей, – сказал он сыну. – Юна, вы голодны? Мы можем все вместе перекусить в столовой.

– Только если чай, – улыбнулась я робко, – потому что я поела перед отъездом.