НЕ предай дракона

К концу восьмого месяца мне стало непросто нарезать по комнате круги – побаливали ноги. Причём не только икры, но и тазовые кости, которые, насколько мне было известно, могут начать расходиться за некоторое время до родов. А ещё у меня прихватывало живот – не слишком больно, порой даже щекотно, и каждый раз, когда это происходило, внутреннее пламя как будто успокаивало напряжённые мышцы. Я знала, что осталось мало времени, и никогда ещё не чувствовала себя такой беспомощной! Даже исследовать замок не было возможности: меня ни разу так и не выпустили из комнаты. Шарики, судя по всему, так и не добрались до поселений, а ведь я оставила на них магические послания, которые проявлялись от тепла рук! Мне пришло в голову взломать замок на двери, но и эта затея оказалась провальной, потому что её запирали на засов.

Мне оставалось только ждать, хотя хуже бездействия ничего нельзя было придумать. Это в детстве мне нравились истории о принцессах и колдуньях, которых вызволяют из плена храбрые мужчины, сейчас я бы предпочла сама стать великим воином и спастись самостоятельно. Если бы только у меня были сила, как у Эрики…

Я отмечала дни узелками на толстой ленте, которую нашла в шкафу. Порой казалось, что внутри замка была своя воронка времени, над которой никто не властен, потому что перепады магии были слишком ощутимы. Она то накапливалась в таком количестве, что можно было пресытиться, то вовсе пропадала. В такие моменты я чувствовала слабость, как будто мой малыш-дракон остро нуждался в подпитке извне.

Одним сумрачным вечером, когда я как всегда ожидала ужина, сероглазая девушка всё никак не появлялась. Она так и не сказала мне своего имени, но за долгие недели я привыкла к ней, и теперь чувствовала возрастающую тревогу. А что, если с ней что-то произошло? А если по моей вине? Хотя, что я могла сделать не так, постоянно сидя взаперти?

Исходив комнату вдоль и поперёк, я легла. Просто стоять было трудно, а подолгу бродить мне не позволяли тяжёлые, как брёвна, ноги. Возможно, что-то произошло на нижних уровнях – я чувствовала всплеск волшебства, причём такой, какой бывает при битве. И, задремав в обнимку с подушкой, испугалась, когда дверь в комнату отрылась резко, и ко мне вошёл Кэйл.

– Скорее собирайся!

– Что?..

– Одевайся, обувайся, – сказал он, подходя к постели и отрывая от простыни кусок, чтобы замотать рану на руке.

– Неужели ты нашёл выход? – пробормотала я, неуклюже натягивая сапоги.

– Скажем так, мне помогли его найти. Самый простой и верный. На шебах летала когда-нибудь?

– Однажды.

– Отлично. Надень всё самое тёплое, чтобы, не приведи боги, тебя не продуло!

– Но как?..

– У меня свои методы.

Когда мы вышли из комнаты в довольно узкий и тёмный коридор, мне стало не по себе. Как он смог, как вырвался? Тем более что замок наверняка прослушивался и просматривался во всех доступных местах… Но Кэйл уверенно тянул меня за собой, а я потихоньку лечила его, не боясь, что истрачу слишком много. Также я не боялась, что мужчина предаст меня, ведь это не имело никакого смысла.

Подняться по длинной винтовой лестнице оказалось непросто. У меня не только ноги заплетались и схватывало живот, но ещё и голова страшно кружилась. Сама бы я ни за что наверх не залезла, но мужчина держал крепко, и подбадривал меня, говоря, что совсем скоро нас окутает свобода.

Густой прохладный воздух ударил в лицо, и у меня потемнело перед глазами. Неужели небо?.. Я даже не сразу различила тёмные фигуры человека и зверя, что стояли на карнизе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Неужели ты?

– Да, госпожа, – слабо улыбнулась девушка, которая обслуживала меня эти долгие месяцы. – Пожалуйста, скорее!

– Ты летишь с нами, – сказал Кэйл. – Потому что если останешься – умрёшь.

– Он не вывезет…

– Это шеб-то? Юна, залезай. Как тебе удобнее?

– Никак, – виновато сказала я, – но лучше, наверное, боком.

– Тогда ближе к его холке.

Он страховал меня, ведь мы стояли на краю тьмы, и, когда я кое-как уселась, сел сам и приказал рабыне сесть позади него.

– Господин, я…

– Быстро! – рявкнул мужчина, и она не стала возражать.

– Юна, я буду держать тебя, потому что с таким пузом даже ходить опасно. Ну а ты держись сама. Готовы?

– Да.

– Да, – едва слышно пролепетала девушка, и Кэйл отдал неизвестно откуда взявшемуся шебу приказ взлетать.

У меня всё тело ныло от напряжения, и малыш в животе затих. Я молилась лишь о том, чтобы зверь не делал резких движений, хотя нас всё равно потряхивало. Вокруг было сумрачно, и только ветер свистел в ушах, отчего казалось, что мы влипли в бесконечное облако. Хорошо, что холод нас не беспокоил – исходящая от малыша магия грела всех троих.

Мы долго, не меньше трёх часов, летели в неизвестном направлении. Я то дремала, то дрожала от напряжения, то тихо всхлипывала, при этом умудряясь улыбаться. А потом шеб медленно начал снижаться. Вот расступилась пелена, стало немного теплее, и я узнала очертания гор Заколдованной долины.

– Эршэби! – вырвалось из груди отчаянное.