(не) Признанная фениксом (СИ)

Дверь сразу распахнулась, предъявляя мне растрёпанную гарпию с безумным взглядом, стоящую у окна. Вокруг неё валялась разбитая на щепки мебель, мелкие лоскуты каких-то тряпиц, осколки посуды и куски несъеденной еды.

Заметив, меня она было дёрнулась вперёд, но сразу же остановилась и замерла.

Дверь позади захлопнулась.

- Здравствуй, Кэри, - осторожно сделал шаг вперёд, сдерживая внутренний всплеск гнева. Смотреть на ту, кто фактически убил мою любимую, было невыносимо. Этой женщине место в темнице, а не в этой когда-то светлой комнате, превращённой её стараниями в помойку. - Устала?

- Орм, милый ты жив? - неожиданно ласково протянула она, но сделать шаг ко мне навстречу не рискнула. - Армон сказал…

- Конечно, жив, я же феникс, - выдавил фальшивую улыбку, сделав ещё один шаг вперёд. - Мой брат немного поторопил события.

- Орм, милый, прости, я не хотела, чтобы ты пострадал, - по щеке Кэролайн прокатилась слеза, прочерчивая на её кукольном лице, искажённом странной эмоцией, мокрую дорожку.

Меня же это внезапное раскаянье не впечатлило: наоборот, захотелось закатить глаза и пренебрежительно фыркнуть, глядя, как она выдавливает из себя слезы. Но всё же я сделал над собой усилие и, быстро подойдя к девушке, легонько её приобнял. Опешив, Кэроллайн вскинула голову и посмотрела мне в глаза, а я в это время резко опрокинул её назад, отчего девица вскрикнула, позволяя беспрепятственно влить в неё зелье Ары.

- Правда, а что ты хотела? - спросил, уже не скрывая своей ярости, возвращая её на место, и брезгливо шагнул назад.

Не прошло и секунды как слёзы на лице Кэролайн высохли, а губы растянулись в неестественной улыбке.

- Не веришь мне… - смахнув выбившуюся прядь из небрежно собранной причёски, она зловеще глянула на меня исподлобья, - и правильно.

- Давно ты с Довороном в сговоре? - начал свой допрос, поняв, что сыворотка уже действует.

Кэролайн нахмурилась, будто пыталась что-то вспомнить, затем снова посмотрела на меня и, сжав голову ладонями, начала мотать ей из стороны в сторону.

- Я всегда была с ним, - прохрипела она не своим голосом.

- Кто его подельник, кто такой этот Магистр?

- Я не знаю, я никогда его не видела, - ответила, чуть замявшись, словно борется сама с собой.

«Так понятно, здесь тупик» - отметил про себя и вернулся лично к ней.

— Значит, их появление здесь и лишение нас силы - твоих рук дело?

- Да.

- Как ты это сделала?

- Незаметно разлила зелье, пока вы были заняты этой твоей девкой и не обращали на меня внимания, - уже как змея прошипела ответ Кэролайн, продолжая мотать головой.

Сжав кулаки, я вспомнил те мгновения перед боем: мы действительно не обращали на Кэри внимания: даже когда она пыталась вклиниться в наш разговор, я быстро осадил её, а затем и вовсе позабыл о её существовании, пока она вновь не подала голос, пытаясь уйти вместе с Ритой.

Вот тварь…

- Твоя задача была убить Риту, откуда он узнал? - зло выпалил, всё сильнее сжимая кулаки. Перед глазами вновь стоял тот момент: моя бледнеющая любимая с расплывающимся на моих глазах алым пятном в районе сердца.

- Что узнал? - на мгновения Кэролайн прекратила повторять навязчивые движения головой и с неподдельным интересом посмотрела на меня.

- Что Рита - моя жена и что её смерть ослабит меня.

Услышав это, Кэроллайн, замерла, будто что-то сопоставляя, а затем, запрокинув голову назад, неестественно громко засмеялась. Заполнивший комнату жуткий женский смех заставил поёжиться.

- Криспиан - идиот: нужно было добить эту мразь, а не забирать её себе, - вдруг произнесла она сквозь смех. - Надеюсь, он всё-таки сделал это…

Сердце больно ударилось о рёбра, руки вмиг похолодели. Мотнув головой, сбрасывая накативший туман в глазах, я тихо спросил:

- Где он прячется?

- Северные горы, - выплюнула она, вмиг перестав смеяться, сообразив, что только что выдала местоположение своего главаря.

Больше меня здесь ничего не держало: вылетев из комнаты, я, игнорируя вопросы друзей, направился в гостиную к столу, где осталась лежать карта.

К северным горам вело несколько крестов, но лишь один пылал для меня огнём.

Нам сюда, - резко ткнул пальцем, разрывая тонкий листок бумаги.

Через несколько часов мы уже стояли в отмеченном на карте месте с добрым отрядом моих людей и безуспешно вглядывались в ночной пейзаж.

- Ничего, - разочарованно протянул дракон, прислушиваясь к своему зверю. Я проделывал то же самое и, так же, как и Крон, не улавливал нашу с Ритой связь.

- Они здесь, - уверенно произнёс, оглядываясь по сторонам. За нами простирался приграничный лес, а впереди чернели северные горы, являющиеся негласным началом границы наших земель и земель драконов. Именно здесь проходил барьер, никого не пропускающий ни в ту, ни в ту сторону без особого разрешения, подписанного обеими странами.

Сердце колотилось так, будто я впервые вышел на сражение, заглушая боль от ещё напоминающей о себе раны.