Не проклинай своего директора

— Связующее проклятие передает наиболее яркие образы проклятого тому, с кем он связан. В момент, когда ты произнесла проклятие страсти, Лаллиэ увидела тебя и услышала твое имя. Я знал об этом и сделал все, чтобы защитить. А когда начались убийства, заподозрил Шейдера Мероса. Он в свою очередь подозревал меня. Занятые поиском фактов, подтверждающих наши подозрения, мы упустили третьего игрока на поле.

Моему удивлению не было предела, и я тихо спросила:

— А при чем здесь лорд Мерос?

Магистр явно не желал говорить об этом и все же ответил:

— Лаллиэ никогда не брезговала подлыми методами, в свое время она подчинила волю Шейдера и использовала его как собственную марионетку. Но едва она стравила нас, я сумел снять проклятие с Мероса, после чего он все бросил и уехал в Приграничье. Однако столкнувшись с ним в Ардаме, я предположил, что имеет место вмешательство Лаллиэ… Глупая мысль, ведь к тому времени, как она действительно пришла к нему, лорд Мерос уже был покорен нежной подавальщицей из таверны «Зуб дракона»… — Усмешка. — Он был влюблен в тебя несколько лет, но начинать отношения боялся, опасаясь мести темной эльфийки… — Пауза и очень грустное. — Теперь ты все знаешь.

Знаю… но непонятно же ничего!

— Объясните, к чему все это кронпринцессе? — Я положительно этого не понимала.

Лорд Тьер тяжело вздохнул и честно ответил:

— Как видите, Риате, и в моей жизни встречались люди, не понимающие слова «нет» и не готовые смириться с отказом. Алитерра и Лаллиэ были подругами, видимо, Лалли сообщила, куда направляется и зачем, и вероятнее всего, преподнесла это как свою победу, ну а члены императорской семьи традиционно любят присваивать плоды чужих побед…

Он замолчал, я тоже. Было почему-то грустно и хотелось уйти, вот только:

— Не понимаю, как она могла собрать плоды чужих побед? — прошептала я.

Магистр сделал глоток вина и объяснил:

— Лаллиэ собиралась убить тебя, разрушившую ее Связующее проклятие…

— Я разрушила его проклятием страсти? — перебила магистра.

Лорд Тьер отвел взгляд и глухо сказал:

— Собой.

И пока я потрясенно смотрела на него, продолжил:

— В случае твоей смерти, связь с Лаллиэ была бы усилена…

— И тут появляется кронпринцесса, все вам рассказывает и вас спасает? — догадалась я.

Легкий кивок в ответ.

Бездна, вот уж действительно «члены императорской семьи традиционно любят собирать плоды чужих побед».

— Не понимаю только одного, — продолжила я, — зачем было убивать девушек, похожих на меня?

Поведя плечом, магистр пояснил:

— Алитерра никогда не отличалась терпением, видимо, подождав девять-десять дней, решила ускорить события и наняла троллей. Пока это предположение, но я все выясню.

Некоторое время мы молчали, но затем:

— Мне тоже кое-что во всей это истории непонятно, — задумчиво произнес лорд-директор, наполняя свой бокал и доливая до краев мой.

— И что же? — тихо спросила я.

Пристальный взгляд черных глаз и несколько раздраженное:

— Вы согласились стать моей женой или нет?

Мне показалось, что это шутка. Жестокая, вопиюще жестокая, но шутка… потому что правдой это никак не могло быть. Просто никак…

— Лорд-директор, — голос вдруг стал сиплым, и я вообще едва шептала, — а… почему вы спрашиваете?

Черная бровь магистра несколько приподнялась, демонстрируя удивление, затем мне был задан прямой требовательный громкий вопрос:

— Вы согласны стать моей женой?! — И это больше не казалось мне шуткой.

Вокруг нас и так было достаточно тихо, но теперь установилась практически мертвая тишина. Нет, слышать никто ничего не мог, но все равно посетители ресторации, прекратив общение, словно затаили дыхание, пытаясь хоть что-то понять из нашего напряженного разговора. Но на самом деле затаила дыхание только я… Затем обвела взглядом стол с порванной скатертью и поверхностью, на которой остались следы от когтей кронпринцессы, разбитое зеркало, так и оставленное возле нас семейством Найтес, стул, упавший, когда Алитерра поднялась, валяющийся до сих пор… Но после я посмотрела в черные как само Темное Искусство глаза магистра Риана Тьера и вопреки всем доводам разума поняла, что тону, завороженная их мерцанием…

— Дэя, — тихо позвал лорд-директор.

— Я… — Говорить при всех, мне было неловко. — Я… должна подумать…

Взгляд магистра изменился в мгновение, после чего мне был задан еще один по-военному прямой вопрос:

— Дело в лорде Меросе?!

— Что? — не поняла я.

Лорд Риан Тьер выдохнул сквозь стиснутые зубы:

— Я рассказал вам о чувствах лорда Мероса, в которого вы, по многочисленным слухам, влюблены.

— Я?..

Глаза магистра гневно сузились. Тьма, плещущаяся в них, казалось, была готова хлынуть потоком ярости, в очередной раз подтверждая истории о темных лордах нашей империи. И, наверное, именно увидев, что магистр в бешенстве, клиенты ресторации «Золотой феникс», пережившие даже явление кронпринцессы, мгновенно поторопились покинуть заведение. Не прошло и минуты, как мы с лордом-директором остались совершенно одни, в окружении пустых столиков, опрокинутых стульев, разбитого зеркала, которое продолжало лежать рядом с нами.