Не проси

Она прервала связь. А Груздев еще какое-то время постоял с трубкой в раздумье. Нельзя сказать, что она его озадачила, но интерес вызвала безусловно. Он решительно опустил трубку на рычаг и не спеша вышел из офиса, бросив на ходу секретарше:

— Передай сыну, что я отлучился на час-полтора.

— Непременно, Николай Сергеевич, — улыбнулась симпатичная секретарша.

В условленном месте парка на крайней скамейке сидела некрасивая, полная девушка. Высокий, стройный, сорока с лишним лет мужчина молча присел рядом с ней. Девушка рассчитывала, что Груздев заговорит первым, но, так и не дождавшись, начала сама.

— Между прочим, я богатая, а поэтому выгодная невеста, — произнесла она неожиданно.

— В самом деле? — ответил Николай Сергеевич, сдерживая улыбку. — Дело в том, что я-то уже давно вышел из жениховского возраста, — понял он ее по-своему.

— Но у вас молодой сын, даже на несколько лет моложе меня.

— Так вот куда метишь? — перешел собеседник на «ты» и весело рассмеялся.

Самойлова подождала, пока мужчина успокоится, и как ни в чем не бывало продолжила:

— Брак по расчету — не самая плохая вещь в этом мире.

— Ну, о нашем расчете ты уже поведала — богатство. Мне известно, что ваша фирма респектабельная, но еще далеко не на том уровне, в котором лично я бы увидел расчет. И все равно интересно было бы узнать о твоем расчете.

— Дело в том, что моя мать, — она специально не употребляла слово «мачеха», — наследница многомиллионного состояния в Америке, и когда-то все перейдет в мои руки, — выложила Татьяна, не ответив на поставленный вопрос.

— Слишком дальняя перспектива, поговорим о ней лет этак через двадцать-тридцать, а то и позже, ведь твоя мать еще младше меня, а за такой срок я и сам должен успеть устроить сына. К тому же у него есть любимая девушка, на которой он скоро женится. По крайней мере, заявление уже лежит в ЗАГСе.

Он поднялся со скамейки и прикурил сигарету, намереваясь раскланяться.

— Вы так и не услышали о моем интересе, — удержала его собеседница.

— Это не столь важно.

Он набрал полные легкие дыма и уже отвернулся.

— Если бы мамы не стало, я бы осталась единственной наследницей, — сказала Татьяна о своем расчете.

Груздев остановился и медленно обернулся, на лице читались удивление и озадаченность.

— И ты не боишься делиться подобными соображениями с посторонним человеком? — наконец спросил он.

— Вы уже прошли через убийство, и подозреваю, что не через одно, — посмотрела она на него с вызовом.

— Вижу, ты подготовилась к встрече. Уж не шантажировать ли ты меня вздумала?

— Что вы, Николай Сергеевич! Просто вы именно тот человек, который мне нужен. Я же не бесплатно, ведь половина состояния будет принадлежать вашему сыну.

— Сам дедушка-то крепенький? — Груздев стоял на перепутье, не зная, какое принять решение.

— Какое это имеет значение?

— Прямое. Я еще при нашей первой встрече заметил, что у тебя с Еленой Ивановной не ладится, это еще если мягко выразиться. Но я не уверен, что и мой Василий с тобой долго протянет.

— Так вот вы о чем, — расползлись в улыбке ее мясистые губы. — Значит, не ошиблась в выборе. Что ж, не возражаю и насчет деда. Затем поделимся и разбежимся в разные стороны, всем хватит.

На идею с убийством неродного деда натолкнул ее собеседник, но она тут же уцепилась за нее.

— Только их убирать нужно практически одновременно. Эти миллионеры — странные люди. Как бы после смерти матери не взбрело в его старую голову переписать завещание на кого-нибудь постороннего. — Она не сомневалась, что в настоящее время единственной наследницей является ее мачеха. Татьяна же официально удочерена ею, и в случае смерти обоих она становится полновластной обладательницей миллионов.

— А ты стерва, как я погляжу, — не сдержался Николай Сергеевич и брезгливо поморщился.

— Какая есть, вам-то что до этого? — спокойно восприняла девушка оскорбление.

Груздев действительно готов был пойти на крайние меры ради Василия, потому как поставил целью своей жизни его благополучие. Но все-таки на этот раз перетянула чаша благоразумия.

— Я втемную не играю. Может, твой дед уже давно банкрот и только создает видимость, что держится на плаву.

— И в нашем совместном предприятии есть чем поделиться, — предприняла очередную попытку договориться Татьяна, понимая, что ей отказывают.

— Нет, — твердо произнес мужчина. — Напрасно копалась в моем прошлом: за один грех я отбыл наказание, а другие — твой вымысел.

— У меня и не было цели шантажировать. Я лишь утверждалась в выборе.

— Не исключено, что для тебя выбор хорош, но только не для меня, — последовал отказ.

— Не спешите с окончательным отказом. На следующей неделе дед приезжает в Оренбург. Мать не отвернулась от мысли назначить вас управляющим, и я намекну ей, чтоб пригласила вас на банкет в честь американского гостя. Там и определитесь с ответом. А до этого времени подумайте, взвесьте все плюсы и минусы. Хорошо?

Но Груздев вел себя так, словно уже не слушал ее. Он бросил и затушил ногой окурок, встряхнул головой и удалился не попрощавшись.