Не проси

Затем он позвонил дежурному по городу и распорядился, чтобы тот подготовил бригаду к выезду и ждал от него дальнейшего распоряжения. Предупредил жену, что вынужден покинуть ее на несколько часов, и отправился в гараж, чтобы ехать на личном автомобиле.

Нечаев долго обдумывал, прежде чем вскрыть свой тайник, но в конце концов решительно подошел к окну, не замечая, что в соседнее окно, стоя на приставленной лестнице, за ним внимательно наблюдает Груздев. Хозяин дачи уперся одним коленом в стену и с силой потянул на себя подоконник, тот с большим трудом, но все же сдвинулся с места. Открывшаяся ниша была заполнена отечественными деньгами, валютой и чеками, которыми оплачивали в фирменных магазинах крупных городов страны, здесь же была спрятана жестяная шкатулка с драгоценностями, — все, что нажил за долгие годы. Он отсчитал необходимое количество денег и рывками задвинул подоконник на место. Посмотрел на часы и перевел дух — времени еще оставалось более чем достаточно.

Непрошеные гости объявились неожиданно и на полчаса раньше срока, Груздева с ними не было. Нечаев не подозревал, что тот давно был рядом с дачей.

— Молодец, быстро управился, — похвалил толстяка Кучер, скосив глаза на возвышающуюся на столе стопку денег.

— Но я не вижу Сергея Емельяновича, — всполошился хозяин и даже поднялся с кресла. Он догадался, что его перехитрили и спасти теперь могла только затяжка времени.

— Вот чудак, как же ты его увидишь, если его с нами нет? — наивно отозвался Пигмей.

— Мы же договорились, что…

— Подумаешь, договорились, — перебил его Касаткин. — Ну, считай, что мы передумали. Если для тебя важно, то Валерий Степанович напишет расписку, что долг получен сполна.

— Я отдам деньги только Груздеву. — И Нечаев потянулся к стопке.

Великан наотмашь ударил его по руке костяшками пальцев, и тот одернул ее и затряс от боли.

— За что? Я же выполнил уговор.

— Не протягивай руки без спроса к чужому добру, — нравоучительно произнес Носов, — мой напарник этого не любит. — И он сгреб деньги в темно-синюю спортивную сумку.

— Пересчитайте, вдруг обманул, — выискивал варианты, чтобы задержать грабителей, Олег Филимонович.

— Мы верим тебе, — осклабился Кучер. — Проводи нас. — Он даже обнял толстяка за плечи, увлекая за собой.

— А расписку?

— Я авторучку дома забыл, — продолжал улыбаться Касаткин, похлопывая хозяина по плечу, как старого, закадычного друга.

— Это не причина, — возразил Нечаев. — У меня имеется все необходимое: бумага, ручка. — Он упирался, но все равно под натиском более сильного перемещался к лестнице.

— Не будь таким букой, — примиряющим голосом вмешался в беседу Пигмей. — Мы попросили Сергея Емельяновича самого написать расписку, и он пришлет тебе ее по почте.

Олег Филимонович и не заметил, как оказался на улице, и уже мысленно распрощался со своими деньгами, но тут вновь появилась надежда.

— Если честно, то не хочется вот так просто покидать порядочного мужика, — сказал Носов.

— Перекурим напоследок? — предложил высокий, доставая пачку «Явы».

У толстяка не было особого желания курить, но он обрадовался возможности протянуть время и с удовольствием угостился сигаретой. Если бы он знал, что в данную минуту Груздев очищает его тайник!

— Ладно. — Кучер бросил окурок на землю и затушил его ногой. — Как говорится, пора и честь знать.

— Действительно, не стоит злоупотреблять гостеприимством, — поддержал его напарник.

Они поочередно пожали Нечаеву руку, пожелали всего самого наилучшего и в конце концов удалились, оставив того с носом.

Олег Филимонович поглощал спиртное без всякой меры, когда минут через пятнадцать после того, как неторопливо удалились преступники, подъехала милиция. В срок, как обещал Глебов, они уложились. Подполковник подлетел первым на личной «Волге», следом, завывая сиреной и повизгивая тормозами, остановился «уазик».

— Ждите здесь, — приказал Глебов бригаде милиции, — на первом этаже дачи, — а сам поднялся наверх.

— Ты прибыл слишком поздно, — отрешенным и пьяным голосом попрекнул его Нечаев.

— Они пришли раньше, чем вы договорились? — проявил сообразительность представитель правоохранительных органов.

— Да, они не глупее вас. — После непродолжительной паузы хозяин дачи добавил: — К сожалению.

— Очень жаль, — с напускным сочувствием произнес подполковник. — Заявление писать будешь?

— А что толку, — заплетающимся языком отозвался Нечаев, — я же не могу указать сумму, на которую нагрели меня эти проходимцы. — И он схватился руками за голову, утопив пухлые пальцы в густой шевелюре.

— Действительно, — поддержал его собеседник, покачивая головой из стороны в сторону. — К тому же мы допустили оплошность, что не зафиксировали от тебя официальный сигнал заранее, и Груздев теперь наверняка станет все отрицать: скажет, что вообще не встречался с тобой и что ты его оклеветал.

Пострадавший посмотрел на подполковника милиции с недоверием, в его мутных от спиртного глазах промелькнуло подозрение.

— Не пойму, Антон Герасимович, на чьей ты стороне?

«Пьяный, а извилины работают», — подумал Глебов.