Не проси

— Не обращай на него внимания, — сказала Элла Николаевна, — у него мания богатства. Не может простить брату, что тот стал единственным обладателем наследства. А о том, что Иван сам приумножил свои капиталы, и довольно-таки значительно, Петр не задумывался, и о том, что он помогает всем нам материально, кстати, ему, как младшему, больше всех достается, — поделилась она с невесткой. — А ты до сих пор любишь его? — вдруг спросила она.

Женщина чуть покраснела и опустила глаза. Последний раз об этом ее спрашивал сам Иван и получил утвердительный ответ. Отношения между мужчиной и женщиной она считала слишком личными и не желала делиться с посторонними, пусть даже это была родная сестра любимого человека, поэтому промолчала.

— Не отвечай, если не хочешь. — Элла Николаевна и сама обо всем догадывалась. — Ответ у тебя на лице написан.

Во двор вышла одна из близких подруг покойной, которая длительное время жила с ней по соседству. Теперь она взяла на себя роль организатора похорон, а близкие родственники лишь помогали ей.

— Кто отнесет еду на кладбище мужикам, которые копают могилу? — спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Я пойду, — вызвалась молодая девушка, которая оказалась ее же дочерью.

— И я, — предложила свои услуги Вероника Федотовна. Она готова была выполнять любую работу, только бы не бездействовать.

Могилу копали четыре человека по очереди. Когда женщины принесли обед, в яме как раз находился Груздев и выкидывал на поверхность землю.

— Бог в помощь, мужики! — сказала Миронова и поставила большую хозяйственную сумку на землю.

Мужики вразнобой поблагодарили.

— Кушать вам принесли.

Девушка тоже опустила сумку, но поменьше первой. Она внимательно осмотрелась и предложила накрыть на столике у близлежащей могилки, по обеим сторонам которого стояли деревянные скамейки.

— Хорошее место, — согласился один из мужиков, который услышал, как звякнули в сумке бутылки, возражений же от остальных не последовало.

Женщины расстелили скатерть, выставили термос, тарелки, стаканы и две бутылки водки.

Николай вылез из ямы и присоединился к остальным. После тяжелого труда спиртное резко ударило в голову и аппетит разыгрался не на шутку. А Миронова следила за тарелками, постоянно пополняя их, после борща — вторым блюдом, а желающим подливала первое.

Никто не обратил внимания, как у входа на кладбище остановилась черная «Волга». Из нее вышли два представительных человека, один в черном, другой в светло-бежевом костюме, один из них с дипломатом. Тот, что в светлом костюме и повыше ростом, сразу направился к входу на кладбище, а второй склонился перед окошком водителя и что-то сказал, затем быстрым шагом последовал за первым, который, по-видимому, был старшим.

— Верунчик, — долетел до Мироновой приятный, чуть с хрипотцой мужской голос, который она узнала бы из тысячи. На какое-то время он парализовал ее, но очнувшись, не доверяя собственным ушам, она метнула молниеносный взгляд на обладателя этого голоса. Так и есть — ее муж. Все такой же статный, выше среднего роста, с орлиным взглядом темно-зеленых глаз, а нос с горбинкой лишь усиливал внешнее сходство с хищной птицей. Иван Николаевич сильно не постарел, и если бы не седые виски, которые выдавали настоящий возраст, ему можно было бы дать не более тридцати пяти лет. Дорогой костюм подчеркивал благосостояние мужчины.

— Неплохо выглядишь, — сказала женщина первое, что пришло на ум, но не выдержала, вскочила и бросилась на шею мужу под взглядом оторопевших мужчин и девушки. — Ванечка, милый… — И она прижалась к его гладко выбритой щеке.

Миронов поцеловал ее в лоб, отстранив от себя, и обнял за плечи.

— Извините, господа, это моя жена, с которой мы не виделись долгие годы, — внес он ясность. — Если не возражаете, то я украду ее у вас. — Все стояли, раскрыв от удивления рты. — Фред Прокейн, мой адвокат, — представил он сопровождающего с дипломатом. — А я Миронов Иван Николаевич, родной брат покойной. Еще раз извините, господа. — И он повел Веронику Федотовну за ограду кладбища. Прокейн намеревался было уже идти за ними, но Миронов, полуобернувшись, сказал: — Фред, побудь здесь, я скоро вернусь.

— Присоединяйся к нам, — пригласил его к столу мужчина в возрасте, когда странная пара скрылась из виду. — Меня Митяем кличут.

— Нет, нет, спасибо, — отозвался американец на ломаном русском языке, приложив к груди свободную руку.

Из-за стола поднялся верзила под два метра ростом и подошел к адвокату.

— Отставить возражения, у нас так не принято.

— Гриша, тащи его к нам! — выкрикнул захмелевшим голосом один из рабочих.

— Будет сделано, Витек, — заверил его верзила. Затем, неожиданно для американца, легко поднял его на руки и, не реагируя на протест, который тот выражал уже на английском языке, отнес к столу. Груздев поддержал соратников по труду и вылил в стакан остатки водки. Горячительная жидкость заполнила посуду как раз до краев.

— Ноу русский водка, ноу, — отчаянно замахал руками Прокейн.

— Обижаешь, Фред, — укорил его Митяй. — Нужно помянуть по нашему обычаю.