Не проси отозваться в ночи

Ран устало вздохнул и поплелся наверх, размышляя о том, что Морилин, похоже, родилась с этими бокалами и с ними же и умрет. Не с ними, так с тарелками и поварешками. Возвращаться в комнату, где еще чудился дух любимой, невыносимо. Но и вырваться не получится. Да и глупо, проблем с руководством не хотелось. И пусть все упорно твердили о том, что боль при сканировании памяти зависит исключительно от степени сговорчивости допрашиваемого, Раульфан на собственной шкуре прочувствовал, что настроение менталиста играет не меньшую, а, может, даже и большую роль.

Ступени под ногами словно выросли в высоту, лестницы казались бесконечными, и Ран даже не сразу осознал, что добрался до четвертого этажа. Задумчиво глядя перед собой, он уныло пошел в сторону комнаты, распахнул дверь и обессиленно упал на кресло.

- Что случилось, муж хозяйки? - тут же подал голос кактум. - Кстати, а где мой завтрак?

Зажмурившись, Раульфан схватился за голову. О зеленом монстре он забыл и, похоже, очень зря.

- Ну пойдем я тебя полью, - уныло отозвался Ран, с трудом поднялся из кресла, подхватил горшок и понес в сторону туалета.

- Ты что, решил меня поить водой из-под крана? Караул! Убивают! - завизжал кактум, раскачиваясь в горшке.

- Что не так? Ты же растение.

- Я личность! - упрямо поправил его зеленый монстр. - Так что повежливее, пожалуйста. Неси меня вниз. Там явно есть фрукты, овощи и мясцо! Много мясца! Неси быстрее, а то лицо разукрашу царапинами так, что мама с папой не узнают!

Ран обреченно вздохнул, с тоской посмотрел на кактум, вспомнил бесконечные лестницы и уныло поплелся вниз. Лучше выполнить требования зеленого террориста и попытаться отвлечься, чем слушать его нудное нытье часами.

Оказавшись в обеденном зале, Раульфан с облегчением поставил увесистый горшок на барную стойку.

- Моро, есть что-нибудь на прокорм этому паршивцу? - устало спросил маг техники, потирая виски. Бессонная ночь сказывалась, намекая на возвращение в постель, а не то хуже будет.

- Почему у себя не полил? Воды в номере нет? - обеспокоенно спросила хозяйка таверны, наливая в начищенный до блеска стакан воду и подходя к кактуму.

- Безобразие! Никакого уважения! - зеленый монстр выбил из ладони Моро стакан, и, скрестив свои руки на груди, с вызовом посмотрел на хозяйку таверны. - Я порядочный кактум. Вот вы бы пили воду из водопровода? То-то же, что нет. Мне нужны свежие овощи и фрукты, а еще мясо. Иначе я отказываюсь!..

- Что ты там отказываешься? Ты вроде и так не работаешь, так еще и проблемы создаешь! - огрызнулся Ран.

- Отказываюсь с вами общаться! - парировал кактум.

- От же счастье будет. Моро, давай не будем его кормить, а? И тишина, и спокойствие.

- Ага, и очень довольная чья-то жена, - хмыкнул Кактум. - Я-то что, я ничего. Я выживу, мы, кактумы, очень выносливые. Вот только Илавин будет явно недовольна. Не находишь?

- Моро! - взмолился маг техники. - Дай этому чудовищу чего-нибудь пожрать. Он же просто выест мозг чайной ложечкой, если не получит желаемое!

Кактум оглушительно засмеялся, но сник под строгими взглядами Моро и Рана.

- А как мне еще быть? - тут же начал оправдываться он. - Я ведь на работу пойти не смогу. Кто в своем уме возьмет на работу кактус? И плевать, что я и стихи умею сочинять, и сторожить… Повезло вам, вы люди… а я чертов зеленый колючий…

- Так, хватит! - оборвала его хозяйка таверны, скользнула на кухню и вернулась с тарелкой фруктов. - Ешь.

- А мясо? - робко спросил Кактум, насаживая на свои колючки яблоко и отправляя в рот.

- Вечером. Если будешь себя хорошо вести, - улыбнулась ему Морилин и вернулась к посуде.

Ран обреченно вздохнул. Что-то меняется, например, занавески на окнах, а что-то остается навсегда. Как Моро и ее бокалы.

- Ладно, намек понял, - обреченно отозвался кактум, подпрыгивая в горшке поближе к блюду с фруктами.

- А ты чего нос повесил? Вот ни в жизнь не поверю, что это тебя так зеленое чудовище огорчило, - подала голос Моро.

- А то ты не догадываешься? - рыкнул на нее Ран. - Сама потеряешь смысл жизни, так и поймешь, что случилось и почему я не в духе. Дай бумагу и карандаш!

Раздражение нужно срочно куда-то приложить, а в голове уже давно крутилась одна интересная мелодия. Выхватив из рук Моро письменные принадлежности, маг техники склонился над бумагой и принялся за расчеты.

- Я тоже потеряла. Думаешь, хозяйке таверны есть дело до Длани и до всего, что происходит за пределами ее маленького царства? Ладно, до поставщиков дело есть всегда, этим заразам если хвосты не накрутишь, то обманут, как пить дать!

Моро замолчала, прикрыла глаза, словно что-то вспоминала, а потом, тяжело вздохнув, продолжила:

- Я потеряла мужа и дочь во время прошлой попытки культистов совершить ритуал. Моя маленькая звездочка была одной из избранных, а муж пытался защищать ее до конца. Культистов не остановит ничто и никто на пути к их цели.

- И что же тогда помешало им завершить ритуал в тот таинственный “прошлый раз”? - с саркастичной усмешкой спросил Раульфан, ненадолго отрываясь от бумаг.