Не просто женщина

Внезапно нахлынули воспоминания. Пять лет назад они работали вместе… Джейк не изменился. Все те же коричневые кудри, как обычно, нуждающиеся в стрижке, только годы прибавили седины вискам. Солнцезащитные очки скрывали карие глаза, но она не сомневалась, что его взгляд не потерял проницательности. Его лицо едва ли можно было назвать красивым, но оно буквально источало силу и мощь, проявлявшиеся не столько во внешности, сколько в остром взгляде поблескивающих глаз, в твердой линии подбородка и в улыбке, даже скорее усмешке уверенного в себе мужчины. Женщины сходили по нему с ума… Морщинки стали еще глубже. Она заметила свежий шрам чуть выше левого локтя. Поношенные джинсы, впившиеся в тело так, что затрудняли дыхание. Щетина… Она вспомнила, как когда-то он брился два раза в день. Господи, как рада она снова видеть его!

Тесс устало выбралась из машины и направилась к небольшому зданию, где на одном из этажей размещался участок. Городской совет принял недавно решение отдать им это помещение. Здесь работала она, три заместителя и дежурный, вернее, дежурная.

«Думает, если он коп, то может совать нос в мои дела. Но уж нет, не выйдет. Лгунишка, придумывай другую причину приезда». Она сняла шляпу и резко распахнула дверь с вывеской «Департамент шерифа». «Это мой город, и я сама позабочусь о том, что и как здесь происходит. Мне не нужна ни его помощь, ни чья-то другая».

Когда она входила, из комнаты доносился женский смех. Тесс чертыхнулась, подходя к высокому столу, за которым сидела Вильма, их постоянный дежурный.

— Привет начальству, — сказал, широко улыбаясь, Волт, один из замов. — У нас для тебя сюрприз, — он заговорщически подмигнул Вильме.

— И какой же? — не скрывая волнения, поинтересовалась Тесс.

— Дорогая! — Джейк с распростертыми объятиями появился на пороге кабинета. Прежде чем Тесс успела что-то сказать, он обнял ее и поцеловал в губы.

Тесс была ошарашена, но быстро пришла в себя. «Пусть целует», — подумала она, чувствуя внезапную слабость. Когда он слегка дотронулся языком до ее сжатых губ, она сильно укусила его. Джейк не отступал. Взгляд ее взбешенных расширившихся глаз наталкивался на его усмехающееся лицо.

— Я звонил тебе на днях, но ты дала понять, что так и не простила, и я решил приехать, чтобы еще раз извиниться, — он заворковал, сделал шаг назад и крепко сжал ее руки. — Да, я был неправ. Мне не следовало говорить тех слов. Но ты ушла так неожиданно, что я не успел попросить прощения. И вот я здесь. Надеюсь, ты меня не выгонишь из города.

— Черта с два не выгоню! — прошептала Тесс, обескураженная таким поворотом дела. — Как ты думаешь, на кого ты сейчас похож?

— На опьяненного любовью поклонника, — тихо ответил Джейк. — А что, кажется, у меня неплохо получается?!

Волт судорожно рассмеялся:

— Я предупреждал: сюрприз! Джейк недавно приехал, мы сказали, что ты должна скоро быть, и он решил подождать.

— Ты никогда не рассказывала нам о нем, — Тесс уловила нотки обиды в голосе Вильмы, осторожно поправлявшей свою тщательно уложенную рыжую прическу-улей, которую она никогда не меняла, хотя и перекрашивала периодически волосы по совету своей парикмахерши, чтобы изменить стиль. — Такой мужественный, такой сексуальный! — она уставилась на поклонника коллеги с нескрываемым восхищением.

Джейк нехотя разжал пальцы, отпустив, наконец, Тесс в надежде, что она хоть немного успокоится.

— Мужчине приятно услышать такой комплимент. Если Тесс выгонит меня на улицу, можно прийти к вам?

Вильма ехидно кивнула:

— О чем разговор? В любое время.

Тесс взяла его руку, испытывая непреодолимое желание гладить крепкие мускулы и одновременно мечтая вонзить в них свои ногти.

— Пойдем со мной, — прошипела она, безуспешно пытаясь угомонить колотившееся сердце.

Они направились к двери с табличкой, на которой золотистыми буквами значилось ее имя.

— Милая, мы там будем одни? — пылко воскликнул Джейк.

— Тесс, Джордж звонит. Он задержал мальчишку, который стащил из чьей-то машины, стоящей около магазина, бутылку «Кока-колы». Просит, чтобы ты приехала, — окликнула Вильма влюбленную пару.

Тесс вздохнула:

— О’кей, скажи, я еду, — и вызывающе посмотрела на Джейка. Ее глаза метали искры, несмотря на общую усталость.

— Оставайся здесь. Освобожусь — и мы, наконец, поговорим, а потом — скатертью дорожка в Сан-Диего в своей душной коробчонке.

Он откинулся на спинку стула, сцепив руки над головой.

— Никогда раньше такой очаровательный коп не составлял на меня протокол. Хотя, должен сказать, твой почерк оставляет желать лучшего.

Тесс толкнула его в бок, и он встал. Она что-то пробормотала ему на ухо. Улыбка на лице Джейка застыла, он нахмурился, но тут же спросил игриво:

— Думаешь, с точки зрения физиологии такое возможно?

— Придется! — Тесс была категорична. Она сорвала со стола шляпу и размашисто шагая вышла.

— В последние дни она сильно нервничает, — поделилась Вильма с Джейком.