Не просто женщина

— Конечно, я умею ездить верхом. Но кто мог предположить, что седло окажется таким жестким?! — Джейк вздохнул. — Я и не думал, что машина не сможет подняться вверх к этим скалам. Не на лошадях же преступники перевозят груз! — ворчал он, недовольный собой. — А это ужасное седло! Как на нем можно сидеть?!

— Ты ноешь, как ребенок, Вилдер.

— Тебе не понять моих ощущений.

— Не переживай так, скоро пересядем в машину, — успокоила девушка.

Джейк решил не обращать внимания на боль, а любоваться любимой, представляя, как хорошо было бы им вместе. Он видел, что недавно, у скалы, она была готова отдаться ему, но не хотел спешить, не хотел, чтобы потом она сказала, что он воспользовался ситуацией. Ему казалось, что Тесс все еще борется с собой, спорит, решая, нужен он ей или нет. Он не мог ее торопить. Прождав пять лет, можно подождать еще несколько дней.

Задумавшись, Джейк чуть не налетел на Тесс, которая стояла у машины и озадаченно смотрела по сторонам. Джейк хотел вынуть револьвер, но вспомнил, что не взял его, оставив в доме. Он выругался:

— Растяпа! Чем думал?

Тесс вопросительно взглянула.

— Ты о чем?

— Да ладно. Ты такая взволнованная.

Она кивнула.

— Посмотри, рядом с «бронко» в наше отсутствие проехала машина, — сказала она, указывая рукой на следы колес на дороге.

— Что здесь необычного? Мало ли, кто мог ехать.

— Как ты можешь так говорить? Если бы кто-то ехал здесь, то он ехал бы и там, где были мы. Соображаешь? — Она начала выходить из себя. — А если мы никого не видели, значит, этот кто-то постарался не попасться нам на глаза. Спрашивается: почему?

Джейк посмотрел в сторону расщелины.

— Думаешь, ты видела этого человека, когда мы решили, что тебе показалось?

Тесс пожала плечами.

— Не знаю. Может быть. Все как-то странно.

Она сняла шляпу, подставляя лицо послеобеденному солнцу, потом снова посмотрела на дорогу.

— Да, очень странно. Хорошо было бы узнать, что все это значит. — Она внимательно разглядывала вдавленную землю, стараясь определить, что за машина по ней проехала, потом развела руками: — Бесполезно.

Джейк не спеша слез с лошади и подошел к ней:

— Я могу помочь?

— К сожалению, нет. Ладно, поехали. Будем думать, кто бы это мог быть.

Она завела лошадей в прицеп и остановилась около двери «бронко».

— Послушай, Джейк. Мы не проверили самую ближнюю расщелину. Сразу сели на лошадей и поскакали дальше, и сейчас хотели уже уехать отсюда.

— Ты права, — согласился Джейк.

— Оставайся здесь, а я схожу посмотрю, нет ли там чего необычного, — предложила Тесс.

— Подожди, вместе пойдем.

— Джейк, я знаю дорогу и местность, ты — нет. Посиди в машине.

Он опустился на большой камень.

— Я ведь не собака. То «сидеть», то «к ноге».

Он смотрел вслед Тесс, прислушиваясь к каждому звуку, пока не увидел, что она идет обратно.

— Я не ошиблась. В скале кто-то недавно останавливался.

— Почему ты так решила? — насторожился он.

— Там лежат спальные мешки, сложен костер. Но, конечно, это не типография. К сожалению.

— А нам нужно отыскать именно ее, — вздохнул Джейк.

— Знаешь, что-то не дает мне покоя. Что-то я упустила. Что-то элементарное, но что? — она направилась к машине. — Может быть, потом соображу. Мы должны обязательно приехать сюда еще раз при первой возможности. Нужно уцепиться за это место и за найденную улику. Интересно, что сказала бы Вильма.

— Не забывай: никому нельзя говорить о том, что мы узнали. Мы не можем доверять никому, только друг другу.

Она нервно повернулась.

— Ты считаешь, я не понимаю?

— Не придирайся к словам, Тесс. — Он похлопал себя по ногам, выбивая из джинс пыль. — Я всегда отдавал должное твоей профессиональности, так что тебе не на что обижаться.

— Да не обижаюсь я, просто что-то мне все это не нравится. Похоже, ты был прав, и Дим Витт тоже: след тянется отсюда.

— Вот именно. Выходит, я не зря приехал, а ты меня прогоняла.

— Хорошо, хорошо. Только не спеши радоваться. Мы еще никого не нашли. И найти будет непросто, — сказала Тесс задумчиво и прикусила губу.

— Не расстраивайся, умей проигрывать. В конце концов, мы одна команда, и дело у нас общее. К чему обиды?

Джейк шел, думая о том, что сейчас сядет на мягкое сиденье и с облегчением вздохнет. При каждом шаге боль пронзала его, и ни на чем больше он сосредоточиться не мог.

— Грациозный Малый, не кряхти. Сейчас уже дойдем. Говорила тебе, посиди в машине. Ты сам предпочел проводить меня.

Тесс несколько раз сдерживалась, чтобы не засмеяться, когда слышала негромкие ругательства Джейка. Она не отрицала, что седла были очень жесткими, тем более для Джейка, который наверняка сел на лошадь впервые в жизни. Она искренне жалела его.