Ne_pugai_lisu_kostiami_Gerasimova

– Есть подозрение, что это воспитательница, мисс Пермине, – стажерка частила, но хотя бы не заикалась, в отличие от своего предшественника, которого пришлось перевести в архив, на работу с бумагами. – Сирота, не замужем. Работала в приюте, вечерами любила погулять на свежем воздухе, с подопечными или одна. Жила неподалеку от работы, снимала комнату в «Старой Грелке» в Свечном квартале. Во вторник днем в участок обратился ее работодатель, сказал, что не может связаться с ней с воскресенья и дома ее нет, а раньше такого не случалось. Рыжая лисица, по клочьям шерсти подходит.

– Отлично, проверим, – похвалила девчонку Джин. – Велиас, Рекорти – приступайте. А ты иди за ними и учись. Не каждый раз удается посмотреть на некромантов в действии.

– А можно? – по привычке обратилась к Летти стажерка.

Лисица едва слышно выдохнула:

– Идем.

Она так и не отпустила его руку, и от Мирта не укрылось, с каким интересом посматривает на них Хедвин. Наверняка успела придумать себе невесть что, кроме единственно верного. Но объяснять особенности их магии полуэльф никому не собирался. Как и оправдываться, почему обнимается с подругой.

Он позволил увести себя к стене. Здесь клочьями валялись рыжие и белые волоски, земля была пропитана кровью, вокруг сновали крысы: выглядывали из темных углов, шныряли под ногами, и от них тоже воняло магией.

– Они ее ели, – с отвращением догадалась Летти, присела на корточки и без содрогания подняла с земли полуобглоданную косточку. Стажерка отшатнулась. – Вот скажи, зачем кому-то делать зомби и бросать его без контроля? Куча времени и сил в никуда.

Она обращалась к Мирту, но вместо него робко ответила стажерка:

– Может, зомби сбежал?..

Летти отпустила его руку, стянула с собственной ладони перчатку и прижала пальцы к влажным от крови камням.

– Хедвин, иди-ка сюда, – позвала она.

– Но я же не некромант…

– Живо! – от оскала невыспавшейся подруги даже Мирту стало не по себе.

Хедвин послушно подскочила, искоса поглядывая на пищащих крыс.

– Что скажешь? – Летти указала на мостовую.

– Камни выглядят влажными.

– Выглядят? – во вкрадчивом голосе послышались рычащие нотки, и Хедвин присела на корточки. Нехотя ощупала камни.

– Они сырые от крови. – Она с отвращением отдернула руку, вытирая ее о форму.

– Вдобавок пахнут смертью, – согласилась Летти. – Мисс Пермине, если это была она, убили здесь.

– И тот, кто убил ее, скорее всего, не подозревал, что жертва станет зомби, – не выдержал Мирт. Быстрый осмотр места преступления не оставлял сомнений: то, что лисица восстала из мертвых – случайность.

– Почему? – Хедвин с мертвецами работала не так часто, чтобы подмечать детали.

– Нет защитных рун. Нет пентаграммы. Ни один некромант не станет призывать зомби, не обезопасив себя от него же. Ну разве что… Твои студенты не вели себя подозрительно? – повернулся он к Летти.

– Не настолько, чтобы кого-нибудь убить, – не раздумывая, ответила та. – К тому же они только вернулись с практики и, скорее всего, дрыхнут без задних ног. Собирать ночецвет – то еще удовольствие. – Летти и сама должна была ночевать в мягкой постели, а не гоняться за зомби по городу. – Что гадать, давай работать.

Она бросила ему мелок, и в четыре руки они наскоро начертили пентаграмму. Хедвин отошла в сторону, вопросов не задавала и не мешала; умная девочка, понимает, что им некогда с ней возиться.

– Я готов.

Мирт не глядя протянул руку ладонью вверх, и ее охватили длинные холодные пальцы. Летти замерзла? В любом случае отвлечься на это он не успел – его собственная сила рванулась ей навстречу и, соединившись, взбурлила и напитала руны, заставив пентаграмму светиться.

Подруга вытащила из поясной сумки колбу с широким горлом. Горький аромат трав ненадолго перебил тлетворный запах смерти – ровно до того момента, как Летти положила в центр пентаграммы подобранный кусочек плоти и капнула на него зельем.

Мирт предусмотрительно задержал дыхание, Летти тоже, а вот стажерка особенностей их работы не знала и закашлялась от повалившего зеленого дыма. Тот сначала сложился в фигуру убитой лисицы, затем сконцентрировался у стены и тонкой струйкой потек из переулка. Гном обнаружил зомби вовремя, лисицу пока можно было отыскать по следу.

С места Мирт с Летти подорвались одновременно. Патрульные – с небольшим опозданием, не сразу сообразив, что происходит. Но раз некроманты подхватываются с колен и куда-то бегут, лучше от них не отставать.

– А ты куда? Записывай слепок с места преступления! – услышал Мирт окрик Джин, остановивший стажерку, но проверять, послушалась девчонка или нет, он не стал.

Полуэльфу не впервой было бежать наперегонки с туманом, хотя по ночному Живиллю бегать еще не доводилось. Все-таки это был на редкость спокойный городок – за неполных два квартала встретились всего несколько выпивох, и те проводили их осоловелым взглядом, продолжая обнимать фонарь или жаться к стене в надежде, что мир перестанет кружиться перед глазами.

– Она пошла к дому, – сообразила Летти, просчитав направление.