Ne_pugai_lisu_kostiami_Gerasimova

Келлиан ойкнуть не успел, как она вытащила шип и залила ссадину раствором из флакончика на поясной сумке. Ловко завязала собственным чистым платком.

– До свадьбы заживет, – отрапортовала она и, прошмыгнув мимо засмущавшегося студента, присела у кустов, раздвинув их руками. – Так, посмотрим, что тут у нас?

Ветки были колючие, сухие и торчали во все стороны. Не так-то просто пробиться.

– Это не крестовик, а белозуб, – услышал Мирт разочарованный голос, и лисица тотчас поднялась с колен, отряхивая юбку. – Обычный сорняк.

– Надо же, ошибся, – сожаления в голосе Келлиана не было ни на медяк. – Может, посмотрим, нет ли здесь еще ночецвета? Раз уж вы спустились.

– Насчет ночецвета не уверена, а вот репей точно есть.

Летти поджала хвост, но всё-таки обошла овраг, высматривая мелкие цветочки. Увы, больше ничего полезного не нашлось. Наверх она взобралась без посторонней помощи и ойкнула, когда Мирт дернул ее за хвост.

– Репей, – невозмутимо показал он, выбрасывая колючку в сторону. То, что она полетела в сторону выбравшегося из оврага студента – чистая случайность!

За полчаса удалось собрать полсумки трав, и Мирт искренне надеялся, что содержимое не покинет ее пределы. Те же личинки остроноса – мелкие, склизкие, похожие на червяков, лучше всего размножались в гнили и вполне могли расползтись по сумке и выбраться наружу. А гриб «рука мертвеца»? Да он выглядел как наглядное пособие по анатомии человеческой кисти!

Чем ближе к болоту, тем больше полезных растений. Рядом со старым кладбищем ходить не любили: темной магией здесь фонило так, что поднять мертвеца можно было по щелчку пальцев, а вот упокоить – куда сложнее.

Из-за темноты и игры света – луна то пряталась за тучами, то снова освещала кладбище, – двигающиеся в отдалении фигуры студентов напоминали зомби. Уследить за всеми было невозможно, Мирт и не пытался. Его глазами стали шарики света, докладывающие о происходящем вокруг: вот студенты склонились у надгробия, читая истертую надпись, вот еще двое вызвали призрака и теперь спорили, кому задавать вопрос. Трое зашли в склеп, а чуть погодя за ними следом нырнула еще одна фигура.

Тревожный перезвон магической защиты почувствовала не только Летти. Гулкий удар темной магии, казалось, пронизал всё тело, магическая сетка замерцала, запульсировала сразу в нескольких местах, но ярче всего у склепа.

– Кто-то активировал алтарь, – опознал Мирт.

– Уже почувствовала.

Лисица стремительно развернулась и бросилась к склепу, забыв о травах. Стало не до шуток. Такой выброс магии не мог остаться без последствий, и Мирт выругался, когда увидел первые из них: изломанные скелеты с ошметками плоти, поднимающиеся из болота.

– Что происходит? – догнал их напряженный голос Келлиана.

Студент тоже почувствовал всплеск магии, но Мирт волновался зря: вел он себя сдержанно, вперед не совался.

– У нас проблемы. Чувствуешь, как звенит? – Полуэльф дотронулся до встревоженной магической сетки. – Сейчас кладбище поднимется. Собери ребят, запритесь в центральном склепе.

Он сорвал с шеи собственный амулет первой помощи и бросил Келлиану.

– Держи, пригодится.

– А вы?

– Кому-то надо запечатать алтарь. Иди, пока зомби еще вялые.

Мертвецы еле двигались и еще ничего не понимали, но не стоило обманываться. Пройдет немного времени, апатию сменит агрессия, и защититься от целой толпы зомби станет невозможно.

Сигнал о помощи взлетел в воздух, когда они уже выскочили из подлеска, сократив дорогу. Из четырех добравшихся до склепа снаружи было трое. Все заметно помятые и, кажется, чуточку дымящиеся. На побледневших лицах читались волнение и страх.

– Мисс Рекорти! – наверное, еще никогда студенты не были так рады видеть свою преподавательницу. – Т-там… Гринт там остался… И алтарь…

– Кто активировал алтарь? – Летти вскинула руку, на ходу плетя заклинание.

Вокруг склепа поднимался купол, сдерживающий рвущуюся изнутри силу. Заклинание трудоемкое, энергетически затратное и по одиночке ни одному магу недоступное. Но они-то с Летти были вдвоем! Ощутить откат она не успела. Мирт встал рядом, переплетая пальцы, и сила затопила обоих.

– Он сам… Мы обычный призыв делали, честно!

– Ясно. Будьте тут, следите в оба, – оборвала их лисица.

Купол захлопнулся, на время отрезав склеп от остального кладбища. Теперь осталось запечатать алтарь и разобраться с теми мертвецами, которые успели подняться из могил. Желательно до того, как сила алтаря разобьет купол вдребезги.

Мирт выпустил вглубь склепа светлячок. Яркий огонек бодро закружил по помещению, добрался до лестницы и нырнул вниз к алтарю. Напарники тоже спустились следом, готовясь встретиться с нежитью лицом к лицу. Извиняться перед родственниками почивших будут позже.

– Чтобы активировать артефакт такой силы, надо принести жертву, – негромко заметил Мирт, отводя в сторону паутину. Местами та уже была порвана незадачливыми студентами.