Не ради любви + Бонус. Сизый Город

О том, что лес обитаем, им пришлось вспомнить в нескольких десятках километров от дома, когда оба путника порядком устали, поскольку шли больше четверти суток с небольшими привалами.

Мерное рычание раздалось в предвечерней тишине, и шедшие Рина и Лиан тут же замерли.

- Главное – не шевелись, - посоветовала Ярина. – Он реагирует на движение.

Киприан застыл на месте и постарался не шевелиться. Но пока противника видно не было, лишь приближающееся рычание выдавало его присутствие. Лиан пытался взглядом отыскать животное, чтобы оценить масштаб проблемы, но не удавалось.

Когда же хищник вышел в поле зрения, Лиану было некогда разглядывать его. Лохматый зверь бросился к Рине, и Киприан инстинктивно метнулся ему наперерез.

- Стой, Лиан! – запоздало крикнула Ярина, которая понимала, что ей хищник не страшен, а вот парню – неизвестно.

Зверь резко переключился на Киприана, ударив его когтистой увесистой лапой в живот, нанося при этом глубокие раны на теле человека. Лиан закричал от неожиданной резкой боли, скрючился, но не повалился на землю, а продолжал стоять и смотреть на зверя, который примеривался для следующего выпада.

Рина быстро собралась с мыслями и, прочитав заклинание, метнула сгусток энергии в противника. Она редко пользовалась боевой магией, поскольку на это тратилось много сил, но с Призмой этот трюк почти не стоил ей энергии. Зверь взвыл от боли и со всех ног помчался прочь.

Ярина же бросилась к Лиану, который осел на землю.

- Ну кто просил тебя влезать? – вздохнула она, глядя на багряные продолговатые пятна на его серой рубахе. – Говорила же – стой смирно, и всего делов!

Лиан не ответил. Не хотелось говорить пафосных слов о его благородном порыве защитить её, да и не поняла бы она этого, как он считал.

Но Рине было очень приятно, что он так отчаянно попытался спасти её.

- Спасибо, - поблагодарила она с чувством.

- Не за что, - с едва уловимой улыбкой отозвался Киприан.

Она склонилась над ним, и он догадался, что сейчас она начнёт применять магию. Он помнил, как она исцелила его порез от разбитой кружки при первой встречи, и в памяти всплыли нежные касания её губ к повреждённому месту. Эти воспоминания были не кстати, и он поспешно прогнал их и поймал руку Рины, потянувшуюся к краю его рубашки с намерением поднять её и освободить рану.

- Нет-нет, не нужно! – запротестовал он.

- Почему это? – замерла Рина, испуганно моргая. – Ты же ранен! Нужно скорее исцелить тебя!

С этим было сложно спорить, но Лиан боялся соблазна. Он так долго запрещал себе смотреть на Рину, как на девушку, что теперь не мог позволить себе заинтересоваться ей вновь.

Она услышала, как сердце его участило ритм, но о причинах не догадывалась.

- Я… - начал он объяснять, но сбился, потому что было сложно говорить не прямо. - Я не хочу, чтобы ты целовала мой живот…

Девушка посмотрела в его глаза, чтобы убедиться, что он всерьёз, и улыбнулась.

- Что? – Ярина рассмеялась. – Ты, конечно, ничего, но, думаю, я устою от такого соблазна!

- Не в этом дело, - смутился он. – Помнишь, в первый день нашего знакомства ты лечила мне руку и целовала рану? Я не уверен, что…

Новый взрыв смеха заставил его замолчать и недоумённо смотреть на Ярину в ожидании объяснений.

- Глупый! Я тогда просто соблазняла тебя, а лечит кольцо и моя магия, а вовсе не поцелуи! Так что снимай рубашку!

Лиан уже перестал удивляться, если обнаруживалось, что Рина снова когда-то лгала ему, но по-прежнему было обидно каждый раз, когда подобные подробности выяснялись. Впрочем, сейчас было даже лучше, что так. Он поднял рубашку, чтобы Рина могла увидеть рану, и стал пристально наблюдать за девушкой, полагая, что эти глубокие царапины произведут на неё хоть какое-то впечатление. Но Рина восприняла их спокойно, коснулась пальцами повреждённой кожи и принялась читать заклинания тихо, напевно и с душой. Лиан отвёл взгляд, потому что ему показалось, что он присутствует при чём-то слишком личном.

Рина продолжала шептать, и боль отступала, а раны затягивались под тонкими пальцами девушки. Лиан посмотрел на неё, едва она замолкла. Успел увидеть, как Рина поцеловала перстень на своём пальце, а потом посмотрела на него, Лиана, и её лицо из строго-сосредоточенного превратилось в привычно насмешливое.

Лукаво прищурившись, она спросила:

- А почему ты не хочешь, чтобы я целовала тебя в живот?

Киприан усмехнулся и предпочёл не отвечать на вопрос.

Он оглядел место, где недавно полыхали болью борозды от когтей хищника. Теперь там не было и следов от этого ранения.

- Спасибо тебе, - сказал он и посмотрел на Рину снизу вверх. – И прости, что не послушал и пошевелился… Я же, вроде, обещал слушаться тебя в пути…

Девушка протянула ему руку, чтобы он встал. Хоть в её помощи и не было необходимости, парень легко принял её, поднялся на ноги и оказался рядом с Риной, которая была ниже его и, когда они находились так близко, казалась миниатюрной и беззащитной.

Ярина ощутила что-то странное. Лиан стоял слишком близко, и это волновало её, заставляло сердце учащённо стучать, а дыхание сбиться.