Лиана никто не знал в этой части города, и потому судили по внешности. Он был не брит, давно не стрижен и одет в простую одежду без изобилия амулетов – бродяга, иначе и подумать нельзя. Но, пожалуй, именно это особенно радовало простой люд. То, что пророчество оказалось не о ком-то знатном, а об обычном парне, радовало их и давало надежду, что счастливый случай однажды и их не обойдёт стороной.
Ярина с неудовольствием поняла, что Анну любили все. Она ведь жила даже не в этом городе! И её не было столько лет, но память о ней и надежда на возвращение жила в людях всё это время! Зависть охватила Рину, и она больше не могла улыбаться людям.
Первая же попавшаяся бричка остановилась, и кучер любезно предложил подвести путников, куда потребуется. Анна щедро одаривала всех своей улыбкой, искренней и чистой, и, казалось, сам мир от этого становился светлей и добрей.
Лиан смотрел на неё и любовался. Он не ошибся! Она - та, что нужна ему. С ней ему не страшен этот мир, не страшны попытки Рины соблазнить и не страшно вообще ничего, потому что с Анной ему будет спокойно, он обретёт силу духа и сделает всё, чтобы княжна стала счастливой с ним. Он был не глуп, красив, открыт сердцем и умел доставлять девушкам удовольствие – то есть, обладал всем, что нужно, чтобы с ним могла хорошо жить княжна, если он ей приглянулся.
Ярина же была готова отдать что угодно, лишь бы находиться сейчас подальше отсюда. Она забилась в угол брички и сидела тихо, чтобы Лиан не заметил её состояния. Но он, как бы ни был счастлив в эти минуты, глянул на Рину и, придвинувшись к ней, шёпотом спросил:
- Что с тобой? Укачало?
- Я слишком долго вела скрытный образ жизни, - тихо ответила Ярина, придумав хорошее объяснение своему состоянию. – И такое пристальное внимание пугает меня… К тому же мы пересекаем весь город – вдруг меня кто-то узнает, и это омрачит вам с Анной праздник?
Она прикусила язык, понимая, что ложь слишком явная. Вряд ли парень поверит, что на переживает за испорченный им счастливый день.
А он поверил. Как и всегда.
- Я знаю, что у тебя доброе сердце, - улыбнулся Лиан. – Не бойся никого. У тебя влиятельный муж и теперь влиятельные друзья – никто не посмеет плохо отзываться о тебе!
Рина отвернулась. Лиан не боялся быть уличённым в общении с воровкой, и это раздражало, хоть она и знала, что Марк, узнай о её прошлом, отреагировал бы так же. Но Марк – любит её, а Лиан…
Они доехали до самого дворца, когда Ярина с ужасом подумала, что Марк может предложить гостям заночевать в его доме, а уж поутру отправиться в соседний город.
Вести опережали бричку, и у высоких ворот, что стояли при входе во дворец, уже собрались люди, среди которых были и Марк с Марией.
Ярина несказанно обрадовалась, увидев мужа. Наконец-то она сможет почувствовать, что не одна. Девушка поспешно соскочила на землю, хоть бричка ещё не до конца остановилась. Марк бросился к Рине, подхватил на руки и закружил, радуясь её возвращению домой.
Он успел соскучиться по ней и не мог дождаться, когда пройдёт оговоренный срок и можно будет сорваться на поиски. Но этого не потребовалось, и теперь он был вдвойне рад, оттого что затея Рины выгорела, и она не только рассчиталась с долгом перед Лианом, но и помогла освободить Анну.
Киприан посмотрел на супругов искоса, вздохнул и вернулся мыслями к княжне, которой помог спуститься со ступеньки и так и остался стоять подле неё.
Дальнейшие события закружили его вихрем, и он впоследствии мог вспомнить лишь собственные эмоции. Люди приветствовали Анну, поздравляли и её, и его, ликовали и желали счастья, любви и прочего, что обычно принято желать. Парень растерялся от всего этого – он ожидал более скромного возвращения в город.
Марк сообщил всем, что в честь возвращения Анны непременно стоит устроить бал, и именно в его дворце. Это было очень выгодно, и на самом деле являлось идеей Марии, но князь поддержал сестру в этом вопросе – бал стоило устроить! Много полезных знакомств, о которых только можно мечтать! И Рина – не меньшая героиня дня, чем Анна – будет на высоте! И он, Марк, обязательно красиво сделает ей предложение, чтобы она красиво согласилась, и тогда можно будет сыграть свадьбу, как положено!
- Вы можете заночевать у нас, - любезно предложила Мария Лиану и Анне, и Рина поморщилась: мало того, что предложение ей не понравилось, так ещё и этот ласковый тон, которым женщина произнесла фразу раздражал.
Увидь она Лиана прежде, нипочём бы на порог не пустила!
Киприан посмотрел на Анну, та кивнула ему, и он ответил за них обоих:
- Мы хотели остановиться в «Пятистенке», там мои… - он замялся, не зная, как назвать те почти родственные чувства, что связывали его с хозяевами трактира.
- Они мои дальние родственники и хорошие друзья Лиана, - ответила за него Анна. – Мы не можем обидеть их, оставшись на ночлег у вас.