Не ради любви + Бонус. Сизый Город

- Смотри! – без предисловий начала делиться секретом Ярина. - Вот, я достала! – она поставила перед Софьей кружку, на дне которой начинал приобретать свечение комок странного теста. - Это снадобье, - пояснила Рина, с интересом наблюдая, как синеватый свет становится всё интенсивнее. - Его нужно скормить оборотню, чтобы человеческое начало смогло победить... Думаю, можно насильно затолкать ему в глотку – должно сработать… - поделилась Рина своими мыслями.

Но Софья не разделяла её радости. Она смотрела как-то угрюмо, и это напугало Рину так сильно, что она прижала к себе кружку со спасительной субстанцией и приготовилась защищаться в случае предательства.

Но горничная нападать не собиралась. Она горестно вздохнула и тихо сообщила:

- Он сбежал… Мы слишком долго не навещали его, не проверяли состояние клетки… и он сбежал…

- Что?! - воскликнула Ярина. - Но как он мог выбраться?! Там стояла и магическая защита, и обычный механический замок!

- Магия стояла от оборотня, но в нём сейчас больше человеческого, и потому защита не сработала... Даже внешне он скорее походит на человека, и потому легко затеряется в толпе, если сможет устоять перед искушением напасть... инстинкт самосохранения у оборотней сильней чувства голода, так что он наверняка попытается покинуть город... И там, в лесу, звериное возьмёт верх... Он останется оборотнем, и больше не сунется сюда. Мы потеряли его, Рина... - покачала головой Софья. - Зря мы не рассказали обо всём князю! Он любит тебя и наверняка бы понял и поддержал в стремлении помочь старому другу.

- Он мог оказаться ревнив, - ответила Рина, вздохнув. - Боюсь, узнай он о моей  некой привязанности к оборотню - он бы непременно убил его… - она знала, что это не так, но хотелось хоть как-то оправдать своё беззрассудство.

- Не думаю, княгиня, что он столь коварен… - сказала Софья, подчёркнуто напомнив, что отныне Рина его супруга и должна бы знать о муже больше. - Он не стал бы этого делать.

- Я не могла рисковать! – рявкнула Рина, выходя из себя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Всё зря! Столько сил, столько нервов, столько времени и душевных терзаний – всё зря!

- В любом случае, он скрылся… - примирительно вздохнула Софья. - Объявлена охота... Теперь даже Марк не сможет гарантировать сохранность жизни оборотню. Теперь всё зависит от силы духа твоего друга - если он сумеет так же продержаться похожим на человека, чтобы незаметно покинуть город - это его единственный шанс на спасение.

Зная Лиана, Рина точно могла сказать, что шанса на спасение у него нет.

38

Ярина опрометью бросилась к двери на улицу. Чёрный вход, который она так любила, всегда оказывался свободным, и ни один человек не попадался и на пути к нему.

- Постой! - крикнула Софья, но Рине было некогда всё объяснять.

Надо было спешить, но куда бежать? Что делать теперь и имеет ли это смысл?

Умом она понимала, что всё пропало, но сердце требовало попытаться довести дело до конца!

- Куда ты? – уже на улице, ближе к крепостной стене,  Софья, всё же догнав девушку,  схватила Рину за рукав, наплевав на все правила хорошего тона.

- За ним! – ответила Рина. – Не для того я столько старалась, чтоб его сейчас уничтожили!

Рина с силой вырвалась и пошла к возвышению, с которого можно было перебраться на край стены – она знала, что через ворота её никто не пропустит.

- Ты погибнешь! – вскрикнула Софья. – Ты не сможешь накормить его этим, не погибнув! – она кивком указала на кулак Рины, из зажатого в котором комка исходил уже слепящий синий свет. – Пойми, он в любом случае теперь обречён! Он останется оборотнем, и ты не поможешь ему, слишком опасно!

Яриной двигали эмоции. Она так мало спала в последние дни, так много переживала, что теперь перспектива погибнуть совершенно не пугала её. Во всяком случае, пугала куда меньше, чем вероятность полного провала и краха всех её трудов. Да и непрошенная мысль о потере Лиана навсегда пульсировала в голове в такт биению взволнованного сердца.

Рина бросилась к краю стены, но вовремя остановилась и посмотрела вниз – слишком высоко.

- Я помогу, - решительно сказала Софья, поняв, что Рину не остановить. – Прыгай.

- Что? – переспросила удивлённая Рина.

Софья потупила взор и едва слышно призналась:

- Я… я немного умею колдовать… Вполне смогу обеспечить тебе левитацию, чтобы ты не разбилась…

Глаза у Ярины округлились. «Немного умею колдовать» никак не вязалось с умением левитировать и тем более с возможностью удерживать другого человека в полёте. Но с этим было некогда разбираться – людские крики, гомон, суета подгоняли Рину скорей отыскать Лиана, пока её никто не опередил.

- Хорошо, я верю тебе, - сказала Рина фразу, которую было принято говорить магам и целителям при обращении к их услугам в знак доверия и признания мастерства.

Видимо, Софье впервые доводилось слышать это в свой адрес, и потому она покраснела, смущаясь. Но Рине было не до её чувств. Она коротко спросила:

- Уже можно? – и, стоило Софье кивнуть в ответ, бросилась камнем вниз.