Не разделить огонь души

— Капсула не с найунского корабля. Ты когда-нибудь слышал о том, чтобы ахзашцы кого-то спасали? Вот и я не знаю о таких случаях. Женщина жива и вполне дееспособна, она сообщила, что на борту две похищенных нуррианки и редулик. Это именно тот корабль, который нам нужен, Шанир! Так… Судя по остальной информации и времени, которое прошло с момента выпуска капсулы, ахзашцы уже на подлете к своей планете. Придется нам наведаться в гости к белокрылым.

Помощник командира вполне отдавал себе отчет, что тот действует исключительно из личных мотивов, и разделял желание Канстаэла освободить плененных и воздать ахзашцам по заслугам, но ситуация явно начала выходить из-под контроля. Шанир не мог промолчать.

— Это уже не территория Союза, Канстаэл. Нам не разрешат посадку и, тем более, поиски твоей жены. Применим силу — спровоцируем военный конфликт. Ты не частное лицо, а командующий союзной армией. И подвергаешь опасности слишком много жизней, спасая Триану.

— Ты прав. И, конечно, понимаешь, что я не отступлю. А это значит, что искать жену на Ахзаш я отправлюсь один!

— Уверен, что белокрылые будут рады принимать командующего, пусть и прибывшего с частным визитом? Даже если предположить, что мы просто совершим посадку, тебя дальше космопорта не пропустят. Надо искать другой выход.

— Вот и отлично, будешь искать, пока я инициирую переговоры. Шанир, у меня голова отказывается соображать от волнения за Триану, я не могу ничего не делать или ждать, пока найдутся дипломатические способы вытащить ее. Плохое качество для оллундца, а для командующего вообще неприемлемое, но так есть. Ты мне друг и поймешь. А теперь держим курс на Ахзаш, будем решать проблемы в порядке очередности.

* * *

Оказавшись дома, Антея получила неприятное известие, лишившее ее обычного хладнокровия. Столько лет она воспитывала сыновей, прививая им традиционные ахзашские ценности, а оказалось, все старания матери стали лишь лужицей растаявшего снега. Самый старший, очень похожий на отца — такой же безпринципный красавец, как казалось Антее, заявил, что женится. Сама новость не представляла из себя ничего особенного, вступление в брак — вполне логичный этап на пути к самостоятельной жизни и возможности покидать планету для любого ахзашца. Но вот невеста…

— Это ты им привил любовь к экзотике! Зачем постоянно таскать в дом женщин, не способных никого убить?! У нашего мальчика сложилось впечатление, что жена должна быть любящей и доброй, какой позор!

— Не преувеличивай, Антея, он женится на ахзашке, которая по определению не может быть такой, как ты описала. Не обучалась воинскому искусству и не собирается, это, конечно, странно, но наш сын вправе сам выбирать спутницу жизни. Жена родит ему сыновей и более ничего их не будет связывать, что в этом неправильного с твоей точки зрения?

— Если бы! — фыркнула женщина. — Он говорит, что любит ее. А это значит, не станет улетать один, чтобы зарабатывая деньги так, как это делаем мы с тобой. Наш сын навсегда останется на Ахзаше и будет работать, умрет рано, но при этом прекрасно сохранится. Вот что значит дурное влияние!

— Это правда? — Наэлиен повернулся к сыну, молча подпирающему стену в их высокотехнологичном доме, обставленном в соответствии с последней ахзашской модой минимумом мебели, но отлитой из редкого сплава серебристого цвета с вкраплениями синего.

— Тебя интересуют факты или ваши фобии по поводу моего будущего? — молодая копия Наэлиена раздраженно взмахнула крыльями, сделав шаг в сторону отца. — Не считаю нужным оправдываться. Я поставил вас в известность только для того, чтобы вы оба знали — не рассчитывайте на меня в качестве еще одного члена вашего экипажа. Все!

— Значит, Антея все поняла правильно, — кивнул Наэлиен. — Твой выбор — твоя ответственность, сын. Не планирую влиять на него и позором, в отличие от твоей матери, такой вариант не считаю. Если будешь вовремя платить алименты за твое воспитание и возьмешь на себя положенную часть общих семейных расходов, можешь делать все, что не нарушает наших законов. Вопрос закрыт. Да, Антея?!

Вместо ответа мать семейства покинула дом, демонстрируя свое несогласие с позицией мужа. Но она, как и Наэлиен, не имела права что-то запрещать своему взрослому сыну, а тот прекрасно об этом знал, поэтому и чувствовал себя совершенно спокойно. Но как она сможет смотреть в глаза своим подругам, которым так часто хвасталась успехами своих сыновей на воинском поприще?! Нет, для настоящей ахзашской матери подобная женитьба точно позор, а Наэлиен просто не понимает всех последствий. Зная о том, что в семье нет никого, кто способен постоять за себя и имущество, многие из тех, кто не может позволить себе купить корабль, или получивших отказ на зачисление в экипаж более успешных соплеменников, сочтет их владения лакомым куском. В один ужасный день они с мужем вернутся домой и застанут его разграбленным и пустым.

— Что тебе нужно? — приняла свой обычный невозмутимый вид Антея, с детства приучив себя вне дома никогда не демонстрировать своих эмоций.