Не реанимировать !

Он развернул терминал пакетной связи экраном от себя и наклонился над устройством. Лезвие ножа с трудом вошло в щель задней крышки. Используя нож, как рычаг, он осторожно нажал на его ручку. Тихо хрустнул пластик. Опломбированный замок сдвинулся с места. Санта нажал немного сильнее. Замок вышел из гнезда и крышка открылась. Техник-самозванец уверено выдвинул один из блоков. В глазах зарябило от россыпи круглых, высоко интегрированных схем. Одна из них стояла на съемной панели. Санта кончиком ножа поддел микросхему. Она выскочила из гнезда и покатилась по столу. Он поймал ее и сунул в карман. Затем задвинул блок на место, закрыл крышку и развернул пакетник. На его экране по-прежнему светилась заставка сети. Санта довольно улыбнулся и вышел из кабинки.

Сидящий за столом оператор-консультант оторвался от своего приемника.

- Все нормально? - спросил он.

- Да. Спасибо.

- Заходите еще, - бросил он вдогонку клиенту.

Санта вышел и огляделся. Вокруг все было тихо. Он перешел на другую сторону улицы и свернул за угол. Быстрым шагом пересек квартал и оказался на довольно оживленной автостраде. Водитель такси молниеносно отреагировал на поднятую руку. Машина вынырнула из потока и остановилась в парковочном кармане. Автоматически распахнулась дверца.

- Куда едем? - обернулся таксист.

Темная сорочка мужчины контрастировала с бледной, пепельной кожей. Светлые, курчавые волосы были коротко острижены. В больших темных глазах было столько глубины, что с непривычки могла закружиться голова. Санта узнал в водителе потомка скитийцев. Родная планета этой расы находилась так далеко, что не стоило даже трудиться представлять. Она располагалась на самом краю противоположной ветви галактики. Довольно редкая раса славились трудолюбием и исполнительностью.

Санта хлопнул дверцей и глубже уселся в кресле.

- К башне информационного центра, - сказал он.

Таксист кивнул.

Вспыхнул экран навигатора и включился счетчик. Он тут же взял свои "за подсадку" и стал лениво отсчитывать шайбочки. Машина вырулила из парковочного кармана и влилась в поток.

У витрины галактического центра связи стоял патрульный фургон. Пара полицейских о чем-то в полголоса разговаривали у двери. В темноте тлели огоньки сигарет. Скрипнул тормозами еще один фургон. Открылась боковая дверца. На дорожное полотно спрыгнул капитан полиции, в сопровождении двух человек в штатском. Патрульные увидев перед собой целого капитана, вытянулись по стойке смирно и щелкнули каблуками.

- Вот бы вы еще так работали, - покачал головой капитан.

Стеклянная дверь услужливо распахнулась. Все трое прошли в небольшой зал. За пультом оператора сидел лейтенант муниципальной гвардии. Рядом с ним белый как мел стоял сам оператор. Его била мелкая дрожь. На клавиатуре пульта веером лежали портреты Санты. Снимки были сделаны и в профиль, и анфас, и под углом в сорок пять градусов. Рядом помигивал зеленым огоньком крошечный диктофон.

- Куда он направился, когда вышел из салона? - строго вопрошал лейтенант.

- Я же уже сказал, - дрожащим голосом отвечал оператор. - Я не видел, куда он пошел.

Лейтенант заметил вошедших и медленно, не теряя достоинства, встал.

- Продолжайте, - махнул рукой капитан.

Гвардеец одернул мундир и сел.

- Что он говорил?

- Я же уже сказал, - порывисто выдохнул оператор. В уголках его глаз появились слезы. - Ничего он не говорил. Я спросил, как он будет расплачиваться. Он сказал, что карточкой и прошел в кабину. С кем-то довольно долго поговорил. Счет составил почти четыре сотни. И это в стандарте сектора!

- Давно он вышел из салона? - спросил один из спутников капитана полиции.

Оператор взглянул на пульт.

- Сеанс связи закончился двенадцать минут назад.

- Вы послали людей на улицы? - спросил капитан гвардейца.

- Да, господин капитан. Как только прибыли на место.

- Хорошо, - кивнул капитан. - Какой терминал он использовал?

- Восьмой, - с готовностью ответил оператор.

- Эксперты еще не прибыли?

Скучающий у двери патрульный отрицательно покачал головой.

- Центр связи в муниципальной собственности? - спросил капитан.

Оператор открыл рот и приготовился отвечать, но за него ответил сидящий рядом с ним лейтенант:

- Нет. Это частное предприятие.

- Связались с хозяином?

- Да, господин капитан. Он сказал, что приедет минут через двадцать.

- Вы взяли у него разрешение на осмотр аппаратуры?

- Да, он дал разрешение.

- Хорошо.

Плечистые спутники капитана невозмутимо возвышались за его спиной.

У салона притормозила юркая машина. На ее борту красовалась точно такая же эмблема, как и на заставке сети - взрыв сверхновой, заснятый крупным планом. Из машины не спеша, вышли двое мужчин, одетых в светло-коричневые комбинезоны.

- Прибыли техники, - доложил патрульный.

- Давай их сюда, - махнул рукой капитан.

- Здравствуйте, - поздоровался один из техников. - Что случилось?

- Нам нужно проследить один сеанс связи, - ответил капитан. Нужны не только коды абонентов, но и запись самого разговора.

- Хорошо, кивнул техник, - не взглянув на протянутый официальный бланк. - Сейчас посмотрим, что можно сделать. Какая кабина?