Не реанимировать !

- Господа, у вас есть что-то недозволенное к вывозу?

- Нет, - быстро ответил Урта.

- Я купил в Карасе туристический комплект, - сказал Санта и положил стойку свою сумку. - Там есть небольшой нож и аптечка.

- Спасибо, что предупредили, - еще шире улыбнулся таможенник. Эти предметы к вывозу разрешены. Проходите. Я вас больше не задерживаю. Будем рады еще увидеть вас в нашем порту.

Таможенник протянул компаньонам документы. Они прошли барьер невысокого турникета. Ярко освещенный коридор вывел их к посадочным площадкам. В ноздри ударил резкий запах рулежного топлива. Санта вдохнул полной грудью. Целый ворох воспоминаний пронесся в сознании. Пронесся и исчез, оставив после себя несокрушимое чувство уверенности.

- Как мне этого не хватало, - тихо сказал он.

- Нравиться? - обернулся Крист. - Напомнишь мне, я нацежу тебе канистру этой гари. Будешь понемногу жечь в свободное время, и получать удовольствие.

- Спасибо, не надо! - расхохотался Санта.

Они шли вдоль небольших посадочных квадратов. Некоторые из них пустовали. Остальные занимали челноки малого класса. Марки почти не повторялись. О моделях даже и говорить не стоило. Каждая машина на этом поле демонстрировала не повторяющееся конструкторское решение. Всего несколько машин дремало, укутавшись мраком. У остальных, в свете прожекторов копошились экипажи.

- Далеко еще?

- Нет, уже пришли, - ответил Урта. - Вон стоит моя красавица.

Он махнул рукой в сторону новенького межгалактического челнока. На фоне окружавших его соседей, машина выглядела, словно блестящий гвоздь, брошенный в коробку к поржавевшим собратьям. На панелях теплозащиты даже сохранилась изумрудная, заводская эмаль.

Урта снял с шеи крошечный жетон. Сверкнула толстая цепочка. Он на ходу направил жетон на шлюз челнока. На куцых плоскостях машины ярче вспыхнули габаритные огни. Наружный люк шлюза плавно отошел в сторону. Из-за панели под люком показался узенький трап.

- Прошу, - широким жестом пригласил эвакуатор.

- Слушай, - Санта остановился, глядя на выдвигающийся трап.

- Что?

- А почему таможенник даже не взглянул, что у меня в сумке?

- А ты как думаешь? - рассмеялся Крист.

Санта выразительно взглянул на жизнерадостного фальшивого rnpcnbv`.

- Потому, что у него есть желания, которые необходимо оплачивать?

- Точно, - кивнул эвакуатор. - А еще потому, что я знаю свое дело.

- Ничего не изменилось, - покачал головой Санта.

Он поднялся на борт. Следом за ним по трапу взбежал Урта. Наружный люк плавно встал на место. Мягко запустилась реакторная установка корабля. Челнок легко оторвался от площадки и вертикально пошел вверх. Минуту спустя его бортовые огни растворились среди тлеющих в темном небе звезд.

9

Челнок Криста Урты одиноко стоял посреди небольшого поселка. Посадочной площадки, как таковой, не было. Просто поросший травой, ровный прямоугольник земли. Среди опор челнока носились чумазые ребятишки. Невдалеке, у распахнутого настежь ангара собралась небольшая группа людей. Один из мужчин размашисто жестикулировал, время от времени, показывая пальцем на челнок. Над воротами ангара красовалась слегка скошенная табличка официального образца:

"Ассоциация Оск. Торговый пост - А8417."

За крайними домами поселка возвышались поросшие лесом горы.

Санта развалился в глубоком кресле пассажирского салона, отвернувшись к иллюминатору. Его взгляд блуждал среди покатых горных вершин. Из пилотской кабины выглянул Крист.

- Давай быстрее, - махнул он рукой. - С тобой хотят поговорить.

Санта со стоном поднялся и, пригнувшись, вошел в кабину.

- Садись, - показал капитан на кресло второго пилота.

На дублирующей панели приборов светился один-единственный экран. Картинка изредка подрагивала, но тут же восстанавливалась.

- Ну, как, Акалон? Быстро мы тебя выдернули? - спросил полковник Бартлет с экрана.

Санта отодвинул мешающий штурвал и сел перед экраном.

- Нормально получилось. Спасибо, - поблагодарил он. - Этот парень знает, что делает. Если у вас завалялась ничейная медаль, то самое время вручить.

- Лучше деньгами, - тихо проворчал Урта.

- Я все слышу! - повысил тон полковник, но сразу же улыбнулся. - Хорошо. Молодцы. Акалон, я доложил о твоем возвращении совету. Тебя оказывается, помнят. Слушание назначено на следующее заседание. Это будет, - полковник ненадолго отвернулся, - через пятнадцать стандартных суток. Твое присутствие обязательно. Прибудешь за двое суток до этого срока. Пройдешь тесты. Ну, Бартлет пододвинулся к своему экрану, - что скажешь?

- Благодарю, господин полковник! - по-армейски выпалил Санта.

- Ну, вот, - расплылся в улыбке Бартлет. - Наконец-то я от тебя дождался хоть немного уважения.

Он одернул свой белоснежный мундир и приосанился.

- Но ты не слишком расслабляйся, - посоветовал Санта.

- Ну, опять начинается, - расхохотался полковник. - Это ты сейчас такой смелый. Попадись мне в руки, тогда посмотрим кто, кого!

- Пойдем в зал или будем драться прямо в твоем кабинете?