Не родись богатой, или Синдром бодливой коровы

– Сейчас все расскажу. – Она закурила новую сигарету, причем без всякого удовольствия, просто чтобы занять руки или между делом полюбоваться маникюром. – Мы с Любой были знакомы. Шапочно. Так получилось, что мы встретились в одной компании, я не знала, о чем с ней говорить, поэтому мы перескакивали с темы на тему и в конце концов перешли на книги. Она читала все подряд, все, что попадало к ней в руки.

«Ну, это ты преувеличиваешь, – подумала Настя. – Если бы Любочке в руки попал Стендаль, она бы точно читать не стала».

– Она рассказала мне сюжет одного интересного детектива. Я, чтобы не остаться в долгу, тоже рассказала. Но я не очень люблю детективы. У меня дома есть парочка довольно старых, вот я о них и упомянула. Люба заинтересовалась. Или сделала вид, что заинтересовалась. И даже захотела записать название.

– Кажется, я догадываюсь, что вы хотите сказать, – пробормотала Настя. – «Меня хотят убить» – это название детектива?

– Да, точно. Тогда я не вспомнила, кто автор, потом специально посмотрела. Петер Бэннон – на всякий случай. Но тогда, во время того разговора, я не вспомнила, и Люба просто отметила в своем блокноте название, чтобы не забыть. Именно этот листочек, судя по всему, и попал к вам. Такая вот… история.

Настя бешено вращала ложечку в остатках кофе, пытаясь примерить новую информацию ко всему тому, что уже было ей известно. Значит, Любочка Мерлужина вовсе не просила помощи? Не дрожала от страха за свою жизнь? И о контрамарке вспомнила лишь для того, чтобы как-то отвлечь ее, Настю, от усатого. Задабривала ее, чтобы она не проболталась ревнивому муженьку.

– И еще, – металлическим голосом добавила Валентина. – Сева говорил, вы подозреваете, что Макар покончил с собой. Что он устроил аварию нарочно, потому что не мог жить без Любочки.

– Я не исключаю такой возможности, – осторожно ответила Настя, подумав про себя: «Кем меня изобразил Сева – Пинкертоншей, что ли?»

– Так вот. Это полная ерунда!

Валентина нахмурилась и стала какой-то некрасивой. Вероятно, она сильно нервничала, и это ей решительно не шло.

– Полная ерунда? – повторила за ней Настя. – Но почему?

– Потому что из-за своей жены Макар никогда ничего бы с собой не сделал. Он ее не любил.

– Ну да! – не поверила Настя. – С чего вы взяли?

– С того, что я была его любовницей.

Настя совершенно неприлично вытаращилась на свою собеседницу.

– Да, да! – сердито подтвердила та. – Мы встречались почти два года. Люба так раздражала Макара в последнее время, что ее смерть могла его только разволновать. Ну, как любого психически нормального человека. Но не больше. Можете мне поверить – Макар ничего с собой не делал. Это была авария. Дорожное происшествие, и не более того.

– И вы с женой Макара обсуждали детективы? – с упрямым недоверием уточнила Настя.

Валентина сделала глубокую затяжку и выдохнула вместе с дымом:

– Так получилось.

– Это все? – мрачно спросила Настя. – Или будут еще какие-то сюрпризы?

– Все. – Валентина разогнала дым энергичной ладонью и глубоко, освобожденно вздохнула. – Ну, вот и славно. Мне явно полегчало, и я, пожалуй, пойду.

Им и в самом деле больше не о чем было говорить. Вернее, они не знали, как надо говорить друг с другом.

– Еще один вопрос! – Настя подскочила на стуле и подалась вперед. – Он не праздный, и я это не из любопытства спрашиваю. – Валентина посмотрела на нее выжидательно. – Вы не знаете, а в жизни самого Маслова не было любимой женщины? Я имею в виду – кроме жены.

– Любовницы? – усмехнулась Валентина. – Понятия не имею. Макар был достаточно бесшабашным и без стеснения знакомил меня с друзьями. А вот Сева нет, Сева был скрытен и даже коварен, как киношный Мюллер. Если у него кто и имелся, он не распространялся.

– А Сева ничего не оставлял вам на хранение? – на всякий случай спросила Настя. – Может быть, пустяк какой-нибудь?

– Да что вы! С какой стати? Нет. Конечно нет.

Валентина пожала плечами, и Настя еще раз поблагодарила ее за звонок и за разговор. Он и в самом деле многое ей дал. Во-первых, можно перестать сходить с ума из-за записки, Любочка не была заложницей Ясюкевича и не просила о помощи. Это ошибка. Люся как в воду глядела! Она сразу сказала, что это просто досадное совпадение.

Впрочем, что с того? Любочка провела вечер накануне самоубийства с Ясюкевичем, от этого никуда не деться. Плюс к тому странное-престранное предсмертное письмо без обращения! А Инга Харузина, утонувшая в реке? Настя своими глазами видела, как она что-то обдумывала накануне своей смерти. Обдумывала и записывала. И Аврунин посылал ее в номер со словами: «Сделайте это!» Логично предположить, что он вынуждал ее писать предсмертную записку. Неужели Люся права и «КЛС» действительно «Клуб самоубийц»?

Все в Насте протестовало против подобного предположения. Она чувствовала, что «КЛС» – не тайная организация, объединившая каких-то там рафинированных личностей. Это – танк, который прет сквозь строй, подминая под себя всех, кто стоит на пути. Просто управляет им кто-то очень ушлый. И умный.