Не родись богатой, или Синдром бодливой коровы

С его точки зрения, это был верх благородства. Настя достала из сумочки записную книжку и набрала номер Никифорова.

– Привет, папочка! – поздоровалась она. И опрометчиво добавила: – Это девушка, которую вы чуть не убили своей машиной.

Самойлов страшно возбудился и спросил:

– Что? Еще один?!

Настя отмахнулась от него и продолжала говорить в трубку:

– Нет-нет, вы меня полностью удовлетворили!

– Вот, значит, что меня ждет, – пробормотал Самойлов.

– Я просто хотела уточнить, как фамилия того журналиста, который видел Маслова в гостинице. И номер его квартиры.

Никифоров ответил, и она поспешно нацарапала в записной книжке: «Николай Дергунов, квартира 37». Самойлов с любопытством скосил глаза.

– Веди машину! – прошипела Настя.

– Ты даже не знала, к кому едешь! – укоризненно заметил он, когда Настя попрощалась с сыщиком и вернула мобильный.

– Теперь знаю.

– Что грозит бедному Дергунову? – небрежно поинтересовался Самойлов. – Будешь подкарауливать его на тротуаре? Потом сиганешь под колеса и раскинешь лапки? Считаешь, что мужчина из чувства вины сделает для тебя что угодно?

– Конечно! – раздраженно ответила та. – Ты же везешь меня, куда я сказала.

Это было рискованное заявление, но придирки Самойлова безумно ей надоели. К счастью, они уже приехали на место. Время было подходящее – восемь вечера. Журналюга, как называл его сыщик, уже должен быть дома.

– Значит, ты идешь в квартиру тридцать семь? – уточнил Самойлов.

– Да. А ты жди меня здесь.

У Самойлова в ответ на это заявление дернулась щека, однако он ничего не сказал. Когда Настя вышла, сдал назад и приткнул «Жигули» возле палисадника, засаженного чахлыми кустами.

Дергунов оказался дома. Он открыл дверь после первого же звонка и молча уставился на гостью. Был он мал ростом, небрит, нечесан и хмур. Настя сразу поняла, что он один из тех людей, вокруг которых всегда пасмурно.

– Николай? – на всякий случай спросила она.

– Я, – развязно ответил тот. – Чего надо?

– Видеокассету.

– Какую видеокассету? – равнодушно спросил Дергунов.

– Вы знаете какую, – повела бровями Настя. – Ту, которую вам передал Сева Маслов.

В лице журналиста ничто не дрогнуло, только глаза пробежали по Насте и уперлись в ее глаза.

– Зайдите. – Он неохотно отступил и, перед тем как захлопнуть дверь, выглянул на лестничную площадку.

– Я одна, – заверила его Настя. – Так как насчет кассеты?

– Да нет у меня никакой кассеты! – сердито ответил Дергунов.

– Зачем вы меня тогда позвали в квартиру?

– Затем, чтобы вы не орали на весь подъезд. Настя молчала, Дергунов тоже молчал. Ситуация складывалась довольно странная.

– Вы вообще кто такая? – спросил наконец журналист.

– Никто. То есть я не власть и не бандитка. Я подруга Тани Масловой, Севиной жены. Сева Тане все рассказал, весь свой план.

– Какой такой план? – спросил Дергунов, но спросил как-то вяло, без нажима.

– Таня должна была сама прийти за этой кассетой, но она хотела как можно скорее увезти из города сына. Она очень боится.

Дергунов слушал, наклонив голову и глядя на гвоздик, вбитый в плинтус.

– Недавно в автокатастрофе погиб Севин друг, адвокат Мерлужин. Через несколько дней после его смерти Севе домой принесли видеокассету. Это Мерлужин просил передать, если с ним что-то случится. Сева посмотрел кассету, и ее содержание показалось ему таким важным, что он решил ее хорошенько спрятать. Он взял пустой дипломат, запер его на ключ, а ключ засунул в коробку с кошачьим кормом. Коробку наутро отдал соседке. А в ту ночь он с пустым дипломатом и кассетой за пазухой появился у вас на пороге. Просто спустился на первый этаж.

Дергунов перенес тяжесть своего тела с одной ноги на другую, но взгляда от гвоздика не оторвал.

– Итак, – продолжала Настя, – он отдал кассету вам и попросил подержать ее у себя. А сам с запертым дипломатом отправился в гостиницу. Поднялся на третий этаж и оставил дипломат в коридоре. Из гостиницы вышел с пустыми руками. Таким образом он пытался запутать возможных наблюдателей. Если бы за ним следили, то подумали бы, что он передал кассету одному из постояльцев. В гостинице их сотни – попробуй всех проверь!

На следующий день Севу застрелили, – закончила Настя. – Когда вы узнали о его смерти, вы просмотрели кассету и сильно испугались.

– Да, – сказал Дергунов и вскинул голову. – Я сильно испугался. Я лично влезать в подобное дело не хочу. Я не знаю, почему Сева оставил кассету именно мне. Я не занимаюсь криминалом.

Настя едва сдерживала себя, так ей хотелось получить эту кассету в руки. Она тоже боялась, и еще посильнее, чем Дергунов, потому что уже влезла в это дело по самые уши и теперь надо было как-то вылезать. По крайней мере, ей хотелось вылезти.

– Сева оставил кассету вам потому, что только вы, как журналист, могли понять ее ценность.

– Ценность! – презрительно повторил тот. – Чем она ценна? Тем, что Маслов заплатил за нее жизнью?

– Его убили не из-за кассеты, про нее никто не знает. Кроме вас, Тани и меня.

– А что Таня-то будет с ней делать?