Не родись дриадой

   Я строго посмотрела де Расмусу в глаза:

   - Оли, это просто духи. Неагрессивные. Под защитой ректора. Убедитесь, они даже не притрагиваются к аурам студентов. Что ж вы так разволновались?

   - Ненормальное заведение, – пробурчал он. – Приглашать на бал призраков. А если они выпьют кого-то?!

   Упрямый упрямец!

   - Оли, привидения не могут никого здесь тронуть! Даже если очень захотят. Их просто вытянет из мира живых тут же.

   - Но…

   - Хватит! – я не удержалась и хлопнула его по плечу. – Вы храбрый маг или нервная барышня? Если же демонолог, то сейчас со мной пойдете общаться с гостями. Если же нет – можете картинно разложиться в обмороке.

   Взглядом карих глаз де Расмус пообещал много чего одной темной дриаде, но вслух только неопределенно выругался.

   После танца, как и положено благовоспитанным людям и нелюдям, мы чинно раскланялись. Краем глаза я уловила изменения мерцания юбки Ванды и срочно покинула зону представления, подцепив де Расмуса за локоть. И вовремя. По залу пронеслось удивленно-восхищенное «ох». Первое от дам, второе от мужчин. Заискрили магические вспышки. Хищники получили свой кусок свежего мяса.

   - Какая смелая дриадка, – раздалась справа от нас скрипучая, лающая усмешка.

   Я поспешно перехватила руки де Расмуса и склонила голову:

   - Отто, рада вас видеть.

   - Гарпия, девочка, что ж вы так жмете молодого человека. Он посинел весь, – каркающее рассмеялся самый первый преподаватель демонических животных в Академии Пяти Измерений.

   - А не будет с дриадами шашни крутить, – тоненько взвизгнула слева бывший специалист по темному искусству Марая Гранциерна. Характер - мне даже завидно. Всех женщин во враги она записала, наверное, ещё с колыбели. Что, впрочем, не мешало ей быть любовницей Правителя мира Миррей более пятидесяти лет, при живой официальной жене.

   - А с такой бы, как Гарпия, я бы покрутил не только шашни, - раскатистый бас Зинарида Фирарна, оборотня и бывшего преподавателя тактики и стратегии боя, заставил де Расмуса дернуться.

   Я мило улыбнулась, принимая комплимент.

   - А в честь чего это Вандочка представление устроила? – Отто чуть приподнялся над полом, чтобы лучше разглядеть… платье.

   - Замуж не хочет, – честно созналась я.

   - За дракона? – взвизгнула Гранциерна. Других тембров голоса у нее, увы, не было. - За него и я бы не пошла.

   Марая, между прочим, умерла незамужней девой.

   - Если бы за Хаши,- усмехнулась я. – Тойт Перслей изъявил желание видеть Ванду в свадебном саване.

   Три привидения синхронно скривились.

   - Перслей? Фу-у-у-у, – выдала мадам и демонстративно помахала ладонью перед носом.

   - Зануда редкий, – поддержал ее Зинарид. – И отец у него такой же, и дед. Будем честными - семейка так себе. Все боятся, способности их рода вымрут. Одно время даже говорили, что они над рожденными мальчиками специальный ритуал с жертвоприношением проводят.

   - Дурной род, дурная кровь, – поставил точку в обсуждении Отто. – Гарпия, представь нам юношу.

   Юноша ощутимо вздрогнул.

   - Оли де Расмус, прибыл из Драконьей Академии для обучения драконов.

   - Человек из Драконьей Академии? – высоко приподнял брови Зинарид. – Чудные дела творятся. Хороший маг?

   - Я бы сказала – неплохой дракон. Столько нервов мне попортил, – усмехнулась я.

   - Кто бы говорил, – обиженно насупился Оли.

   - Оба хороши, – гулко рассмеялся Зинарид.

   Мы с де Расмусом наградили друг друга подозрительными взглядами. С чего бы призрак так меня оскорбил? Я золото просто. Самая терпеливая и выдержанная темная дриада! А о чем подумал де Расмус, никто не узнал, и вовсе не потому, что он был умный.

   Перед нами появилось блюдо с двумя печеньями. Любимое развлечение оракулов на балах. Разломишь такое, а там предсказание. Хоть одно бы сбылось. Помнится, в прошлом году мне обещали исполнение желаний. Угу. Всю жизнь мечтала об драконятах и их кураторе.

   В этот раз была даже претензия на стих. Хорошо, что мой любимый поэт Элрой умер и не дожил до этого издевательства над рифмой.

   Хочешь, верь или не верь

   Но судьба стучится в дверь.

   Ты ее скорей встречай

   Сердце ты не запирай.

   Будет новый день хорош.

   В чем? Сама потом поймешь.

   Тайна, враг, интриги, тьма

   Ты узнаешь все сама!

   Де Расмус с отвращением смял свой листок. Поджог. И брезгливо стряхнул пепел прямо на пол.

   - Успокойтесь, - я потрепала его по руке. – Это ж студенты. Вон Зарию в прошлом году пророчили легкие роды. Так что серьезно воспринимать предсказание не стоит.

   Меня величественно проигнорировали. Ой, да больно надо! И так вожусь с ним, как с дитем малым, весь вечер. Хм, чего это я?

   Нравится ли мне де Расмус? Нет, определенно нет. Терпеть не могу рыжих. В детстве у меня была такая гувернантка – сухопарая чопорная эльфийка. До сих пор зубы сводит от воспоминания о ее нудных нотациях.

   Грациерна смешно подвигала бровями, указывая глазами на Ванду. Никогда бы не подумала, что у привидений такая живая мимика.

   Марая выразительно кашлянула. Я непонимающе помотала головой.

   Женщина обреченно вздохнула, пожаловалось на мою тупость, потом руками изобразила увеличенный живот.

   Оу, да быть не может!