Не родись дриадой

   Я неспешным шагом вплыла в аудиторию. В кармане приятно похрустывало разрешение на вывоз студентов за пределы академии с печатью.

   - Добрый день, – широко улыбнулась я. Драконята втянули головы. Умницы, скоро научатся слушать инстинкт самосохранения. – Чем будете меня радовать?

   Илиш робко поднял руку:

   - Мы нашли информацию об одном эльфе-некроманте. Некий Вирлекс Хваркисткий. Плод чернокнижницы и эльфа. Единственный в своем роде темный. Непризнанный отцом, до смерти матери жил среди людей, потом перебрался к дроу.

   Дроу. Опять дроу. Занятно – темный эльф. Просто нонсенс. Эльфы - это светлые, темные – дроу. Другого не бывает. А тут…

   - Молодцы, – похвалила я класс. – А теперь встали и шустренько за мной.

   А говорят еще, из дракона никогда не сделать человека. Вон молча поднялись и без разговоров пошагали. Ни глупых вопросов, ни возражений. К концу года они у меня станут послушные, как котятки!

   Любопытство прорезалось у них только возле арки с телепортом, где ректор вычерчивал новые руны.

   - Для вас, господа драконы, как особо трудных студентов, было принято решение об усилении программы, чтобы вы не отставали от основного курса. Поскольку учебники читать я смысла не вижу, перейдем сразу к практике. Сейчас мы отправимся в ваш родной мир. Я хочу посмотреть, как вы себя ведете в привычной среде.

   Глаза драконят округлились. Еще бы, все полевые работы в Академии проводятся в Лесу Страха. Благо там экстрима больше, чем где-либо. Но в Лесу злоумышленникам сложно добраться до наживки, а вот в Транше…

   - Но мы не готовы! У нас собой ничего нет! – загалдели студенты.

   - У вас есть я, - со сладкой улыбкой промурлыкала я. – Или кто-то сомневается в моих способностях?

   Все ожидаемо притихли. Я щелчком пальцев призвала Кешу. По бокам драконола свисали увесистые мешки со всевозможными снадобьями, амулетами и порталами. В конце концов, я не настолько сумасшедшая, чтобы без оглядки рисковать ненаследным принцем.

   Накинув на группу «Палантин Тьмы», я сделала приглашающий жест:

   - Ну, кто первый смертн… ой, прошу прощения, кто герой?

   Студенты они такие студенты. В общем, выбрала сама близстоящего. Пока запихивала упирающуюся тушку в портал, даже вспотеть успела.

   - А где второй куратор? – раздалось жалобное из толпы.

   - С невестой занят, – пропыхтела я, пинком отправляя следующего.

   Дело пошло на лад, когда я додумалась попросить Кешу. Милый оскал продемонстрировал внушительный аргумент из множества острых зубов. Студенты резко поспешили к арке.

   Заходя последней, я незаметно для всех воткнула в землю «Темный столб», мой персональный маяк. К нему я могу переместиться, не выстраивая портал. Затратная штука, но эффективная. А благодаря «Палантину Тьмы» группа полетит вслед за мной. Эти заклинания не используют демонологи, зато в ходу у чернокнижников.

   Транш встретил нас жаром. Такое ощущение, что нос, рот и легкие моментально наполнились пеплом. Красное марево из-за туч придавало миру особый антураж. А кругом голые камни…

   Фу-у-у-у.

   То, что у места выхода на нас нападать не будут, я не сомневалась. Слишком очевидно. Всего два человека знали, куда мы пошли. Ректор и тот, кто ставил печать. Зарий вне подозрений, только потому, что он архимаг – некромант. А вот второй…

   - Студенты, кто мне скажет, где мы находимся?

   - Близ горы Эртартогн, – вздохнул Рша. - Зона обитания скальников, скалодеров и мелкой живности. Для жилья данная местность непригодна из-за высокой температуры почвы.

   И правда, ступни уже основательно припекало даже через толстые подошвы ботинок.

   - Наша задача – пройти пару километров к точке выхода. Оттуда нас заберет портал. Ничего хитрого.

   Студенты оживились. Все звучало весьма несложно. Особо крупных и опасных хищников тут не водится, а те, что есть, нападать на такую большую группу не рискнут.

   - Приступайте, – разрешила я.

   Трехчасовая прогулка по просторам Транша стала испытанием в первую очередь для меня. Студенты вняли моим предупреждениям и уже не били скопом по каждой мошке. Нет, они теперь устраивали консилиум по поводу и без, выбирая, кто, куда и зачем пойдет. Им-то хорошо, обстановочка привычная, а я под конец чуть ли не задыхалась. Можно было наколдовать себе маску-воздух, но уже висящий «Палантин Тьмы» съедал большую часть моего резерва. Два раза пришлось выпить зелье восстановления, опасно же допускать уменьшения моих сил. Я даже порадовалась, что де Расмуса с нами нет. Кто знает эту дриадскую сущность.

   Гадость нас поджидала, когда все уже расслабились. До контрольной точки оставалось десяток метров. Узкий переход соединял одно плато с соседним. По бокам нависали огромные серые скалы. Только мы вошли в темный коридор, земля дрогнула под ногами.

   Затейники какие. Логичней было ожидать камнепада, но нас решили обварить в лаве, протекающей глубоко внизу. И кто сказал, что запеканка из дриады и драконов полезна для питания?