Не родись дриадой

   Свекра все же откачала сама Ванда. По-женски просто и решительно: от души отхлестав его по щекам. Родители подруги взирали на все это действо с трепетом и ужасом.

   - Слушай, а почему тут нет мамы Хаши? – только сейчас дошло до меня.

   Де Расмус тяжело вздохнул и как-то виновато бросил:

   - Тут женщинам не место. Их удел - украшать зал и накрывать столы. Но я так не считаю, – быстро поправился он под моим кровожадным взглядом.

   - Никогда не соглашусь на обряд по обычаям драконов, – буркнула я.

   - Ну а если жених очень попросит?

   - За дракона точно не пойду. Даже если он умолять будет.

   Де Расмус наградил меня странным взглядом и нервно усмехнулся.

   - За дракона и не надо.

   По задумке платформа должна была плавно опуститься, пока гости выкрикивают пожелания молодым. Рухнули мы вниз с приличной скоростью. Я только успела судорожно вцепиться в де Расмуса. Ничего, он стихийник, двоих удержит на весу, если что. Никаких поздравлений мы не слышали, поскольку родительница Ванды выла на неестественно запредельной ноте.

   Ожидаемого «бамс» об землю не случилось. В последний момент механизм резко застопорился, и мы полетели на жесткий настил. Я привычно расположилась на Оли. Тот стонал и кряхтел, но спихнуть нежелательный балласт не пытался.

   - Вот поэтому никаких драконьих церемоний, - назидательно высказалась я. – Еще хорошо, что Хаши не принял истинный вид, иначе нас всех бы раздавило.

   Учителя ринулись спасать жертвы технической новинки. Костюм жениха, за который в свободном полете вцепилась Ванда, восстановлению не подлежал. И к всеобщему женскому недовольству и тихой радости моей подруги ее уже муж отправился облачаться в приличный костюм.

   Столы решили накрыть прямо во дворе Академии. А смысл бояться непогоды при целом факультете бытовиков? Студенты нервно сглатывали слюни при виде шикарных блюд. Преподаватели косились на ровный ряд бутылок с дорогим вином. Кеша, для профилактики запертый в моей комнате, завывал так громко, что было слышно даже тут. А я мрачно представляла последствия целого дня обжорства.

   За центральным столом предусмотрено всего четыре места. Туда мы и направились. Ассортимент предложенных блюд радовал разнообразием: мясо запеченное, мясо копченое, мясо вяленое и мясо с мясом.

   Я застонала.

   - А есть что-то… менее… мясное?

   Подруга послала мне мрачный взгляд и раздраженно бросила:

   - Драконы.

   Нет, мы, дриады, вовсе не убежденные вегетарианцы. Просто вспомнились остальные «милые» традиции, ждущие нас впереди. Новобрачных постараются особо не трогать, так как драконы чтят право сохранения сил для ночи, а отдуваться полагается свидетелям. В том числе и пробовать все сладкие подарки, которые являются неизменным условием удачной семейной жизни.

   С завистью проводила уверенные движения Ванды, спокойно накладывающей себе мясного мяса, и побольше. Судорожно сглотнув, я, как положено свидетельнице, поднялась при приближении первого гостя.

   Отец Хаши гордо вышагивал к нашему столику, таща на веревке… овцу. За ним семенил ВЕСЬ гарем. И в руках каждой драконицы был кексик, тортик, пирог, пирожное.

   Ванда спокойно продолжила жевать, а я снова сглотнула.

   Отец Хаши без лишних слов вручил конец веревки де Расмусу и, повернувшись к гостям, зычно начал вещать:

   - Возлюбленные небом и солнцем! Пришла пора благодарить предков за возможность сытно есть, сладко спать и легко летать! – с этими словами он протянул де Расмусу нож. Тот спокойно и деловито принялся закатывать рукава.

   М-да, свадьба с ритуальным убийством. Просто мечта каждой женщины.

   - Тут дети, – тихо напомнила я.

   Мне послали виноватую улыбку и резким движением обрубили жизнь животного. В воздухе разлился густой тяжелый запах крови. Подруга позеленела лицом, но жевать не прекратила. Вот это выдержка.

   Пока домовята незаметно утаскивали уже мертвую тушку, наш тамада снова заговорил:

   - Теперь черед женщин усладить жизнь этой семьи.

   И толпа двинулась на меня. Инстинктивно чуть не закрылась щитами, глядя на все это кондитерское разнообразие. Каждое подношение сопровождалось пожеланиями: на счастье, на вечную любовь, на здоровых деток, на большую семью, на беззаботную жизнь. Под конец мне эти слова уже казались проклятием.

   Оглядев специальный стол для подаренных сладостей, я не удержалась и тихонько взвыла. Но меня никто не услышал, поскольку тамада опять взял слово:

   - Подруга невесты должна проверить, так ли будет молодым сладко, как видят наши глаза сейчас.

   Я и пошла проверять. Почему-то боком. Факультет целительства с куратором Миленой дружно подобрался. Все-таки надо было Ванде брать в подруги Кешу. Его желудку столько сахара точно не повредило.

   Как я все это пробовала, и вспоминать не хочу. После каждого укуса надо было выносить вердикт: сладко. Толпа взрывалась аплодисментами и одобрительными выкриками.

   Ближе к концу процесса мое «сладко» больше напоминало «сдохните». Но народ все равно продолжал радоваться.

   Кое-как добравшись до стула, я одарила тамаду полным обожания взглядом. Ведь сейчас начнется вторая часть испытания моего желудка и нервов.