Не родись красивой. Новая жизнь.

- Так папа же подвезет! – с надеждой напомнила Елена Александровна.

За окном снова взвыл мотор. Мама с дочкой переглянулись и бегом спустились во двор.

Валерий Сергеевич застыл над открытым капотом своей машины. Двигатель громко чихал на повышенных оборотах. Отец каким-то чудом заметил жену и дочку и, перекрикивая рев машины, гордо прокричал:

- Завелась! Мать, подсос убери!

- Папа! – Катя тоже пыталась кричать, но Валерий Сергеевич ее не слышал. – В первый же день приезжать на машине – это даже нескромно!

Он закрыл капот, вытер руки, гордо уселся за руль и скомандовал:

- Влезай, дочь. Хватит скромничать. И потом, мы не поедем – полетим! Машина военная – скорость офигенная!!!

Он попытался включить первую передачу, но автомобиль снова заглох. Валерий Сергеевич схватился за ключи:

- Сейчас… сейчас все будет в порядке.

Но двигатель, похоже, заводиться не собирался. Иногда он фыркал, но совершенно безнадежно.

- Давайте, подтолкните!

- Катя же испачкается! – воспротивилась Елена Александровна. Она тоже начинала нервничать. Воспользовавшись этой заминкой, Катя выскочила из салона:

- Па! Я лучше на троллейбусе – тут ехать всего ничего.

Больше всего на свете она не хотела опоздать в первый же день.

- На машине – то с удобствами доберешь! – обиженно уверил отец. – Сейчас… сейчас заведется!

- А заведется… - ее осенило, - поезжайте, наконец, с мамой в автосалон, возьмите новую машину в кредит! Взносы я буду выплачивать сама.

- Дочка…

Но Катя уже загорелась новой идеей, и чем больше думала, тем больше эта мысль ей нравилась.

- Мама! Я работаю, и буду получать зарплату. Можем мы себе позволить нормальный автомобиль? А этот, - она постучала по крыше машины, - отдадите в счет первоначального взноса.

- Мою машину! – возмутился Валерий Сергеевич.

Катя с улицы заглянула к нему в окно:

- Папа, это уже давно не машина!

- Не смей так говорить! – рассердился отец. – Когда я тебя в садик на ней возил, не жаловалась…

- Так с тех пор двадцать лет прошло! – пыталась убедить его Катя. Но, не желая расстраивать родителя, сменила тон: - Попочка, милый это очень хорошая машина, только давай, наконец, купим то, что ездить будет дольше, чем заводиться! Тебе же легче станет.

Валерий печально вздохнул. Конечно, дочь права. Только старая «Волга» - она практически член семьи, полжизни на ней проездил…

- Видишь, мать, какая у нас дочка. Не о себе, об отце в первую очередь думает.

Катя побежала к остановке. На ходу обернулась, крикнула им через двор:

- Пока! Удачи! Когда решитесь купить – позвоните мне на работу! Номер я вам оставила!

- Будь умницей! – откликнулась мама, а папа добавил, потрясая кулаком:

- Покажи им, что за люди Пушкаревы!!!

Старенькая «Волга» продолжала надрывно реветь, но родители этого уже не замечали. Они еще долго смотрели дочке вслед, даже когда она скрылась за густой зеленью деревьев…

***

К «Zimaletto» Катя подошла без пяти девять. Сердце колотилось в висках, дыхание перехватывало от радостного волнения.

Она уже привычно подняла голову, восхищаясь зеркальным зданием на фоне голубого неба, улыбнулась и решительно направилась к входу.

Вчерашний охранник тут же заступил ей дорогу. Глянул через темные стекла очков так, словно впервые видит:

- Куда спешим?

- На работу, - Катя попыталась обойти его, но сделать это оказалось непросто.

- Работа – не волк, в лес не убежит! Модель, что ли? – Он рассмеялся, довольный шуткой.

Катя криво улыбнулась. Действительно: модель! С ее – то внешностью! Терпеливо разъяснила:

- Я – новый секретарь президента компании!

Он все так же насмешливо оглядел ее с головы до ног.

- Ну, тогда я – Госсекретарь США Кандолиза Райс! Чего только не придумают, чтобы в здание пролезть. Освободите проход, гражданка! – рявкнул он уже строго.

- Но я же действительно здесь работаю! – вскричала Катя с отчаянием. – Вот придет Андрей Павлович, тогда посмотрим!

Охранник отвернулся, сделав вид, что не обращает внимания на Катю. Непроницательное лицо, темные очки. Весь – образец неприступности… но надолго его не хватило. Он наклонился к Кате, прошептал, будто опасается шпионов:

- Зря стараетесь рассеять мое внимание! О прибытии объекта номер один мне бы уже раз десять…

Сзади незаметно подкрался Андрей и ткнул охранника пальцем под ребро:

- Руки вверх! – рявкнул он и с улыбкой спросил: - Как служба?

Тот подпрыгнул, мгновенно развернулся.

- Доброе утро, Андрей Павлович! – Охранник покосился на Катю: - Тут такое дело, очень подозрительно…

Пушкарева бросилась к Андрею, бестолковый страж сейчас же вклинился между ними, загораживая своего босса…

Андрей отлетел назад, едва сохранив равновесие. Катя подалась к Жданову, но его снова закрыл собой охранник, прижимая к стене. Андрей попытался вырваться, да не тут – то было. Могучее тело охранника металось то вправо, то влево, закрывая его от Кати, тоже не стоящей на месте…

- Стоп! – не выдержал, наконец, Андрей, обещаясь к увлекшемуся охраннику. – Вы что, в «Зарницу» в детстве не наигрались?! Запомните, мне ничего не угрожает. У меня нет врагов, и меня любят подчиненные.