Не родись красивой. Новая жизнь.

- Суп твой любимый сделала, рыбный. Папа сказал - его не ждать, поздно будет.

Катя ничего не ответила. Она слишком устала от неудач. Мама попыталась ее утешить:

- Что, расстроилась? Да не волнуйся ты так! Позвонят, куда они денутся?

Она обняла Катю, попыталась ее растормошить. Елена Александровна очень не любила, когда у единственной дочки было печальное настроение. Ведь она - самая умна, образованная, ценный специалист! И все это понимают. Только Катя такая не уверенная, так волнуется, всегда… Доверительно понизив голос, мама сообщила:

- Я сон сегодня видела: белые куры в большом курятнике. И перья летают. Значит, точно позвонят.

- Правильно, мама,- Катя тяжело вздохнула.- Я курица. Отмороженная… знаешь мам, может быть, мне что-нибудь попроще поискать?

Такое отчаяние прозвучало в ее голосе. Сколько она уже ищет работу - и ничего…

Елена Александровна обняла ее:

- Никакая ты не курица. Ты справишься! Только бы взяли. Давай за стол, пока суп не остыл. Руки только помой.

Катя побрела к умывальнику. Есть не хотелось, но нельзя было расстраивать маму: ей тоже, наверное, тяжело, что дочка у нее такая непутевая.

Тут бдительная и хозяйственная Елена Александровна обнаружила огромное пятно на Катиной юбке и потребовала объяснений.

Пришлось рассказать, что испачкалась пирожным. Это вызвало очередной прилив маминого энтузиазма: раз уж дочь угощал сладким сам руководитель фирмы, значит, на работу ее примут. Катя хотела было объяснить, что она - просто вечная неудачница. И пирожным ее не угощали – его подбирать с пола пришлось, но к счастью в этот момент раздался звонок в дверь.

- Это Коля, наверное!- обрадовалась мать и бросилась открывать.

Катя вздохнула с облегчением: хоть какое-то время не придется ничего объяснять! « А Катеньку на новой работе пирожными угощали!» - услышала она в прихожей голос мамы, спешившей рассказать Николаю последние новости.

Катя подняла глаза: вот он, лучший друг, с самого детства. Такой же странноватый, и похожий на ребенка в своей аккуратной, но старомодной одежде и со смешной прической, худой немного нелепый «очкарик». Такой же, как она, - « не от мира сего».

- Так тебя взяли? Поздравлять?- воскликнул он, не здороваясь.

Катя отчаянно покраснела:

- Нет еще, обещали позвонить.

- Где-то я это уже слышал. Не раз…- заметил Коля, но тут же, получив шутливый подзатыльник от

Елены Александровны, поправился: - Ну, тетя Лена! Это обычная практика. Так всегда: сразу решение объявляют только тем, кого точно не возьмут.

Катя натянуто улыбнулась. Что она, маленький ребенок чтобы утешать ее сказками?

После обеда она вместе с Колей наконец-то ушла в свою комнату. Там уютно устроившись с ногами на диване, накрытом клетчатым пледом, можно честно рассказать другу детства всю правду об этом утре.

Рассказывала – и сама пыталась осознать происходящее. Словно смотрела на себя со стороны.

- Знаешь там, по-моему, даже уборщицы с ногами от ушей. Не то, что секретарши. А тут я пришла такая… - Она глянула в зеркало и сморщилась.- Неформатная…

Коля удивленно поднял брови:

- А ты что на место секретарши метила?!

- А куда?!- воскликнула Катя. Неужели и Кольке придется все объяснять?- Это папа уверен, что меня на руководящую должность сразу возьмут. Да не знала я, что там секретарь нужен. В объявлении написано: « помощник президента компании, ответственность, знание языков и компьютера». Честно говоря, я и не думала, что это секретаршу ищут. Кто ж знал, что там даже уборщица «менеджером частоты» называется?

Катя подошла к зеркалу. Худенькое бледное лицо смотрело на нее вопросительно - печально.

Екатерина троила рожу и страшным голосом пророчила:

- Свет мой, зеркальце, скажи, кто на свете всех… страшнее?

От этого вопля Николай подпрыгнул и ткнулся носом в компьютер, но быстро взял себя в руки и начал утешать подругу. В конце концов, сообщил он, если верить сказкам муж у Кати должен быть красавцем, а у него естественно, будет не какая-то обыкновенная жена, а…

- Страшилище, - сообщила Катя своему отражению в зеркале и отвернулась.

- Нет,- авторитетно заявил Коля. – Блондинка!

- А у меня - брюнет с зелеными глазами,- поддразнила Екатерина сама себя и вздохнула.

Перед ее глазами тут же возник образ неотразимого мужчины, которого она встретила сегодня в холле «Zimaletto», стоя в нелепой позе и поднимая с пола остатки пирожного. Улыбающийся, стильный брюнет, а глаза и вправду зеленые, выразительные, и как ей показалось, добрые.… Да что там говорить: просто мужчина ее мечты.

Она повалилась на диван и уставилась в потолок.

Николай пристроился рядом и сделал не очень удачную попытку покачать пресс.

- Ладно, Катька, чего расстраиваться-то? – через минуту бесплодных усилий, пыхтя и отдуваясь, он взял ее за руку.- На такие должности всегда только своих берут.

Наверное, Коля прав. Своих. Например, таких, как Виктория Клочкова. Катя улыбнулась, но ей все равно было грустно.

Глава 3