Не родись красивой. Новая жизнь.

– Не стоит. – Не глядя на нее и вдруг успокоившись, он вернулся за свой стол. – Катя, вы уволены. Совет директоров полагает, что расточительно держать двух секретарш.

– Но я ведь… – только и успела произнести Катя.

– Вы позволите мне закончить? – развернувшись в кресле, прервал ее Андрей. Не услышав ответа, продолжил: – Две секретарши, притом, что одна из них четыре семестра изучала финансы, а другая – дипломированный экономист, явный перебор. Вы не находите?

Потрясенная Катя молчала. А Жданов закончил:

– Вот и хорошо. Я рад, что мы наконец-то поняли друг друга. Вам заплатят за полный месяц, только, пожалуйста, уходите. Идите, Катя. Пожалуйста!

От обиды Пушкарева не могла сдвинуться с места. Она огляделась по сторонам. Взгляд упал на стол, где лежала папка со вчерашним отчетом.

Сколько было амбиций еще вчера! Сегодня утром! А теперь ей предстоит позорно покинуть «Zimaletto», когда настоящая работа только началась.

Ей стало так грустно, что она готова была разрыдаться. Столько лет ей пришлось усердно учиться, накапливать знания. Теперь с дипломом специалиста и опытом, она умела так много.

Именно сейчас она могла осуществить все свои честолюбивые мечты, а вместо этого – позорное увольнение.

Наконец она решилась и медленно повернулась к Жданову:

– Андрей Павлович!

– Вы еще не ушли? – не глядя, отозвался он.

– Только один вопрос – это из-за того, что мой папа пришел сюда? Но он ведь…я все уладила – и больше такого… – Она еле сдерживала слезы.

 – Да причем тут ваш папа?!

– А если это из-за моего опоздания, то я могу объяснить… – уже более уверенно выпалила она.

– Я не привык повторять приказы дважды – боясь посмотреть ей в глаза, безразличным тоном произнес Жданов.

Если Катя и почудилось в начале, что она может растопить ледяное сердце Андрея, то она ошиблась: он больше не обращал на нее внимания. Жданов сидел, уткнувшись носом в бумаги, нервно нащупывал рукой трубку телефона, а другой уже тянулся за очередным документом.

– Вопрос решен и обсуждению не подлежит. Идите, собирайте вещи и получите расчет в бухгалтерии! Я все сказал. Вы здесь больше не работаете!

Обреченно опустив голову и даже не замечая, что очки сползли с носа и повисли на одной дужке, Катя, прихрамывая, поплелась в свою конуру.

Она медленно, как слепая, подошла к своему столу, по дороге снова ударившись обо что-то. Но она уже не обращала на это внимания.

Села за стол. Бездумно и вяло включила компьютер, просмотрела новую почту, но потом, словно опомнившись, закрыла сообщение. Поднявшись со стула, она еще раз осмотрелась несколько раз прошлась из угла в угол.

Ну почему она выросла такой не уверенной в себе, такой застенчиво – беспомощной? Как ни печально, но факт остается фактом, пусть даже и необъясняемым. А ведь она воспитывалась в любящей и дружной семье, под крылышком заботливых родителей, всегда готовых защитить и поддержать единственное чадо. Может, они чересчур опекали ее?

Она снова тяжело вздохнула и начала собирать вещи – их было немного: фотография родителей, кое-какие мелочи – и, собственно все. Складывая в сумку личные вещи, она взяла в руки толстенную книгу... Там, между страницами, лежала фотография Андрея. Катя со слезами посмотрела на нее и уже протянула руку, чтобы положить фотографию в карман, но передумала и сунула назад в книгу.

Неужели она могла надеяться?.. Как глупо!

Катя еще раз с тоской оглядела свою каморку. Из-за приоткрытой в кабинет Жданова двери слышались голоса. Андрей разговаривал с Малиновским по интеркому.

– У тебя такой голос, как будто ты меня хочешь уволить! – забавлялся Роман.

– Я бы не исключал такой возможности, – еще сердито, но без прежней злобы отвечал Андрей.

– Что случилось?

– Меня бабы доконали!

– Это потому, что у тебя их слишком много!

– Я уже решаю этот вопрос.

– То есть? А впрочем, неважно. Ты мне скажи, как у нас с бизнес – планом?

– С планом – то? С планом хорошо,…а без плана плохо. Наш вариант – второй!

– Отлично! А ты уже позвонил Александру? Нужно перенести встречу!

– Исключено!

– Андрей, волшебник в голобом вертолете с бесплатным кино – это только в мультике бывает!

– А я и не надеюсь, – нервно хихикнул Андрей. – Хотя время у волшебника еще есть! Ладно – зайди ко мне, пойдем, перекусим и спокойно все обсудим.

Катя постояла еще минутку, прислушиваясь, потом поправила очки и решительно накинула на плечо огромную сумку. Взяла в руки папку со злополучным бизнес – планом, твердым шагом вошла в кабинет шефа. Положила папку на стол.

– Вот, – сказала Катя и нерешительно остановилась.

– Что это? – поинтересовался он.

– Причина моего опоздания!

– Нет! Это было уже слишком! Он и так страшиться того, что ждет его впереди и к чему он придет, если сегодня не будет готов бизнес – план. Ему нужно о многом подумать, и совершенно ни к чему переживания несчастной дурнушки, которая заставляет его снова отрываться от дел.

– Катя, вы опять! Ну что за детский сад! Хотите, чтобы я повторил, что вы уволены?