Не родись красивой: Триумфальное возвращение

– Ну а теперь, поскольку подписание закончено, никто не будет возражать, если я вас покину? – следом за ней заторопилась Надежда.– Пора собираться домой...

– Погоди, я провожу тебя в гостиницу, – тенью бросился за ней Жданов.

У Кати тоже не оставалось выбора – только вздохнуть и вернуться к работе:

«...Что я еще могу сделать? Позвонить ему и спросить – Андрей Палыч, какие у вас дальнейшие планы в личной жизни? Или, может, выяснять, где он и с кем? Шпионить за ним – как раньше шпионила Кира? Нет, я так не могу. Он свободен, у него началась новая жизнь. И для меня в этой жизни места не будет. Жаль, что в этой жизни для меня места не будет...» – думала она, близоруко склонившись над страницами дневника.

ГЛАВА 28

Первый весенний дождик был теплым и радостным. Он не боялся сгустившегося ночного мрака и продолжал накрапывать, когда автомобиль Жданова остановился у гостиницы. Может быть, из-за этого дождика пассажиры не спешили покинуть салон.

Надежда решилась выйти первой, по-товарищески пожала горячую и сухую ладонь Жданова и взялась за дверную ручку:

– Спасибо тебе, друг... за то, что подвез. Ну, а теперь мне пора – завтра рано самолет.

– Хочешь, я отвезу тебя утром в аэропорт? – Андрей любовался грациозными изгибом Надиной шеи, тяжелыми густыми волосами, выбившимся из прически озорным локоном. Стоит ему придвинуться совсем чуть-чуть, и он ощутит тепло и нежность ее кожи, сможет коснуться манящих губ. Он действительно придвинулся и уточнил: – Во сколько твой рейс?

– Это ни к чему. Я вызову такси! Я не хочу отвлекать тебя от дел, так что давай попрощаемся сейчас... – несмотря на вежливую упаковку, слова Нади прозвучали непререкаемо и твердо, она легко выдержала его призывный взгляд. Жданов непроизвольно отдвинулся.

– Черт... Со мной что-то происходит. Раньше... ты не смогла бы смотреть на меня вот так... Я бы накинулся на тебя с поцелуями, как сумасшедший...

– Не надо, не говори ничего...

– Но почему, Надежда? Ведь теперь Кира для меня в прошлом...

– Я чувствую... что ты... ты любишь какую-то другую женщину... – Надя осторожно провела рукой по плечу Андрея.

– Да, – признался он, скорее себе, чем ей. В салоне автомобиля повисла долгая пауза, полная грусти и шума дождя.

– Расскажи мне о ней... если можно... – попросила девушка.

– Прости, не могу... – Андрей отрешенно смотрел, как капли на стекле сливаются в струйки, почти беззвучно добавил: – Я так виноват – она никогда меня не простит...

– Знаешь что, Жданов, она тебя простит, обязательно! Наверняка эта девушка до сих пор тебя любит! – Надя нежно чмокнула Андрея в висок и стала выбираться из автомобиля.– Все. Пора.

Жданов вернулся в машину и долго просто сидел, положив голову на руки, наблюдая, как мысли сами собой упорядочиваются и несут его к цели как путеводная нить, а потом прошептал с затаенной надеждой:

– Катя... Я знаю, Катя меня еще любит...

Андрей ощущал былую легкость – от которой отвык за последние месяцы. Его перестали угнетать дурные предчувствия. Он энергичным шагом обошел свои холостяцкие владения, повсюду включил свет, проверил содержимое холодильника, поправил заскучавшие в отсутствие хозяина безделушки, сменил полотенца, включил телевизор, привычно ткнул кнопку автоответчика.

Пленка была пуста. Ни одного сообщения! В мобильном тоже все чисто – ни одного тревожного sms или пропущенного звонка... Неужели он действительно свободен? Жданов чувствовал себя как мальчишка, сбежавший с уроков! Не надо больше оправдываться! Не надо врать или прятаться. Куда хочешь – туда и поезжай. Кого хочешь, того и приглашай... Волну затопившей его эйфории сменила беспричинная всеобъемлющая грусть – действительно, как долго он готов смиряться с добровольным одиночеством?

Кого он хочет видеть рядом – Надю? Катю? Как он мог подпасть под обаяние Надежды настолько, чтобы поверить, будто Катя его простит – после всего, что было? Он сам виноват в том, что все сложилось именно так – он один!

В бессильной ярости Жданов сорвал ботинок, запустил его в стену и прямо в одежде рухнул на кровать.

Роман промчался через приемную, едва кивнув офисным барышням, влетел в кабинет и сразу уперся взглядом в настенные часы. Он успел минута в минуту – вместе с большой стрелкой – как раз к началу рабочего дня!

– Дамы и господа, – торжественно объявил он, – перед вами Роман Малиновский, король точности!

Бурных аплодисментов, переходящих в овации, не последовало, хотя единственный очевидец служебного подвига – Андрей Жданов – уже был на рабочем месте и говорил по телефону:

– Вы знаете про наши условия, и если порядок цен вас устраивает, а он не может не быть привлекательным, учитывая те скидки, которые мы предлагаем в этом сезоне, то мы можем подписать контракт сегодня же...

Впечатленный рвением начальника, Роман одобрительно кивнул и продемонстрировал шефу руку с поднятым большим пальцем.

– Ты, Жданов, гигант! С утра до ночи – то работа, то бурная личная жизнь. А выглядишь – как огурчик! Как будто всю ночью крепко спал...

– Почему бы и нет? Ничто человеческое мне не чуждо... – отмахнулся от приятеля Андрей.