Не рой…

Но прокричавшись, и дав волю начальственному гневу, руководство страны задумалось о приемлемом выходе из положения. Нельзя открыто ссорится с Белионом, никак нельзя. Ибо где брать вакцину, случись еще одна эпидемия оранжевой лихорадки? И нельзя давать возможность Гольдштадту обскакать Саларию ни в каком случае. Поэтому Национальная ассамблея, равно как и Их Величество хорошо так подумали и быстро-быстро нашли крайних. И оказались ими… правильно, те, кто даже возражать не рискнет! Белиону было решено передать воспитанниц приютов. Некоторые особо хитрые, правда, пошли дальше и даже намекали, что неплохо было бы расплатиться сразу выпускницами шестого отряда, но тут уже не только маршал Эрман-Хасс полез на стену, но и сенешаль Стиан не одобрил. И даже понтифик Юлиан, по слухам, нелицеприятно высказался насчет разбазаривателей ценных кадров. Причем, что характерно, чужих ценных кадров.

Ну, и вызов к маршалу Эрман-Хассу для получения очередного задания был вполне ожидаемым…

– Еленика, Вы уже в курсе сложившейся ситуации. Окончательное решение на самом верху принято, предварительные списки составлены, завтра домина Эрсти-Эзинг выезжает в турне по приютам для сбора подходящих девушек. Мне бы хотелось, чтобы именно Вы ее сопровождали. А предварительно, чтобы Вы обратились к Варджиле за советом, как нам лучше поступить.

Мля, вот это засада! Задание из серии «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что». Да тут сам Дали кисточку сломит! Нельзя решать проблему, толком не имея пограничных условий! Нет, милый мой, пока ты или еще кто-то облеченный правом принимать решения мне четко задачу не поставит, я даже пальцем не пошевельну! Потому что становится крайней и нести ответственность, если что-то пойдет не так, а оно обязательно пойдет не так! мне абсолютно не подходит. Так что помогать заставлю любым способом. Ибо жить захочешь – не так раскорячишься!

– Маршал, а помогите мне понять, о чем ее спрашивать? Я, будучи не-магом, белионцев не интересую, меня им не отдадут, где здесь мой интерес? Вы же знаете правила – спрашивать богиню нужно искренне, не под влиянием угроз и шантажа, а желая получить ответ всем сердцем. Иначе есть шанс не просто остаться без ответа, а нарваться на обиду Видящей, причем долгоиграющую. Ну и в каком таком месте данная ситуация может коснуться лично меня?

Напрягай мозги, дарлинг, сочиняй весомую причину. Богиня – это тебе не подчиненные, ее так просто не заставишь. Кажется, до маршала дошло, что обойтись туманным приказанием «все решить, ответ подать!» не получится и он настроился на деловую волну.

– Хорошо, давайте обсудим… Если брать ситуацию в целом… что мы имеем? Договор с Белионом выполнять придется. Девушек отдавать придется. Вы с доминой Эрсти-Эзинг…

И тут я не выдержала, и перебила собеседника. Нехорошо, кто спорит, надо бы поиметь совесть и дать начальству спокойно договорить… Совести-то у меня во! С прицепом, а времени нет. Катастрофически нет, и чем быстрее маршал обрисует суть дела, тем будет лучше для всех.

– Стоп-стоп-стоп! Ваше Преподобие, а оттуда ли мы «танцуем»? Каков критерий отбора сироток? Про требование доставить фирн с магией созидания, трансформации и стазиса и с потенциалом не ниже третьего уровня, я, как и все остальные, в курсе, но их же по приютам не одна сотня сыщется! И способных к деторождению из них тоже много, но… Мы-то от чего должны отталкиваться? Или чем руководствоваться? Какова на сей счет позиция наших государственных деятелей? Что, вернее кого мы вообще готовы отдать Высоким господинам Белиона? Бессловесное стадо или проблемы? Балласт или разведчиц? Набирать туповатых или сообразительных? Уживчивых или скандальных? С потенциалом роста маг-дара или достигших потолка в развитии?

А то идите и приведите мне кого надо! Ты сначала скажи кого надо, а я буду прикидывать как это лучше сделать, и никак иначе.

– Предполагается, что выбранные… ммм… девушки окажутся для Белиона именно балластом. Да, они должны быть тихими, послушными и не способными подняться выше третьего уровня развития маг-дара.

А ничего так, что соседям явно хочется столкнуть нас с Гольдштадтом лбами? И им может не понравится наше отношение по принципу: на тебе Боже, что нам не гоже?

– Ну да, и по сравнению с умными и самоуверенными гольдштадтками наши девицы и впрямь окажутся стадом. Вам не кажется, что белионцы быстро сообразят, что мы действовали на отвяжитесь? А с учетом того, насколько они памятливые… оно нам надо?

– И что Вы предлагаете?

– Нужное количество покорных и недоразвитых мы отберем, не вопрос… Но в идеале нам нужно не двадцать девиц, а больше. И среди них обязательно должны оказаться представительницы шестого отряда.

– Еленика, после того, как мы со скандалом вас отстояли… неужели Вы настолько легко готовы пожертвовать кем-то из своих подруг…