(Не)счастье для дракона

Я с сомнением смотрела на протянутую ладонь. Нервно оглянулась на вход в мои покои, как будто там уже стоял рассерженный Даррелл и с укоризной на меня смотрел. Но, конечно, никого там не было. Бэтти тоже еще не вернулась. Скорее всего, за дверью стоит Ирреон. Но не бежать же ему докладывать, что я собираюсь уйти погулять через окно!

– Ты мне доверяешь? – спросил Крейг.

Хороший вопрос! Я оценивающе окинула его взглядом, а дракон, кажется, оскорбился.

– Со мной ты будешь в безопасности, обещаю! – совершенно серьезно проговорил он.

Я вложила свою ладонь в его, и шагнула в окно. Короткий, головокружительный полет, и мы стоим в саду.

– Идем! – не отпуская моей руки, Крейг повел меня по дорожке к выходу.

– Куда мы идем? – я с интересом осматривала сад под лунным светом, что так щедро разливали обе луны.

– Я покажу тебе самое красивое место, – лукаво улыбнулся младший князь Огненных драконов.

Ну что же, красивые места я всегда любила.

– Только не пугайся, пожалуйста, – Крейг остановился за пределами сада на небольшой полянке.

– Чего я должна пугаться? – деловито поинтересовалась у него, с любопытством оглядываясь по сторонам.

В серебристом свете лун, все казалось сказочным и нереальным.

Вместо ответа, рыжий задал мне другой вопрос:

– Ты когда-нибудь летала на драконе?

Вот что ему на это ответить? Чисто технически на драконе я не летала. В первый раз Даррелл меня поймал во время падения, но он держал мое тело когтями. Тогда я скорее была под драконом. Сегодня он меня держал руками, при этом, не превращаясь полностью в ящера. Это я бы назвала «в объятиях дракона». Поэтому на вопрос рыжего уверенно помотала головой. Даже дополнила словами:

– Нет, никогда не летала на драконе!

Крейг самодовольно улыбнулся.

– Тебе понравится! Когда я обращусь, мы не сможем разговаривать, так что залезай мне на спину и крепко держись. Это недалеко.

Он немного отошел, а до меня запоздало дошло, что он только что мне сказал.

– Стой! Как это на спину?

– Там на спине, у основания шеи есть удобное место, оттуда ты не упадешь, и есть гребень, за него можно держаться, – пояснил мой ночной сопровождающий, – или ты предпочитаешь когти?

– Нет! – поспешней, чем следовало, отозвалась я.

– Я так и думал!

– А тебе обязательно нужно оборачиваться полностью? – смутившись, решила задать вопрос. Что там говорить, во второй ипостаси я боялась их до икоты.

– Мне жаль, – отчего-то теперь смутился Крейг, чем немало удивил меня, – но на такие фокусы моей магии не хватит. Это под силу только Дарреллу.

Вот как? Эту мысль стоит обдумать.

Но подумать он мне дал. Его фигуру окутало красное марево, полностью скрывая от моего взгляда. В следующее мгновение на поляне сидел огромный темно-красный дракон. На его чешуе гуляли отблески ночного светила. Вот теперь я могла, как следует рассмотреть крылатого ящера. Как же раньше я могла считать их чудовищами? Он был просто великолепен! Под багровой чешуей бугрились мышцы. Спину, шею и голову дракона покрывали шипы, образуя широкий гребень, мощный хвост тоже заканчивался шипами. Невероятного размера кожистые крылья Крейг сложил за спиной. Я перевела потрясенный взгляд на голову и застыла. На меня, не мигая, смотрели глаза цвета расплавленного золота с вертикальными зрачками. Дракон фыркнул, выпуская струи дыма из ноздрей. Я посмотрела на его зубы и гулко сглотнула. В следующий момент мне показалось, что этот гад ухмыльнулся. Вот, значит, как? Пугать меня вздумал? Хорошо! Я запомнила!

Дракон снова вздохнул, подмигнул мне и кивнул себе на спину. Проследив за его движением, поняла, что это просто нереально! Каким образом я могу залезть на дракона размером с дом? Но Крейг не дал опомниться. Он опустил крыло мне под ноги и чуть толкнул на него головой. Ойкнув, ступила на крыло, а потом вскрикнула, когда оно подняло меня в воздух. Не удержавшись на ногах, я шлепнулась на свой зад, оказавшись, словно, в гамаке, а затем и вовсе съехав по упругому крылу как с горки на спину.

Спина у красного дракона была широкая. Крейг не обманывал, когда говорил, что мне там будет удобно. Я примостилась между двумя шипами, которые были почти с меня ростом. На один оперлась спиной, за второй держалась руками.

Дракон взмахнул крыльями, поднимая столб воздуха. Я судорожно вцепилась в опору, боясь соскользнуть со спины своего летуна. Вопреки ожиданиям, чешуя не была скользкой и холодной. Напротив, она была очень приятная на ощупь, и при этом невероятно теплая. Иногда казалось, что под кожей у дракона временами пробегают красные всполохи, словно заблудившийся огонь.

Во время полета я почти ничего не видела. Внизу было темно, да и выглядывать из своего укрытия, у меня было мало желания. Зато мне открывался великолепный вид на ночное небо Шатараса. Темное, словно бархатное, оно любопытно взирало на одинокую ведьму, летящую на драконе. Я заворожено смотрела на звезды, что игриво перемигивались, соревнуясь в яркости с двумя лунами. Вся эта красота вызывала чувство благоговения.