(Не)счастье для дракона

– Ты вся горишь, – мягкие губы нежно коснулись моего лба, ладони погладили волосы. А потом я увидела золотой свет. Он служил мне путеводной нитью, на которой я пошла.

– Возвращайся!

Я сделала глубокий вдох и, наконец, смогла открыть глаза. Мои руки и ноги были свободны.

– Нам надо уходить, – Даррелл бережно придержал меня, когда я попыталась встать. Голова кружилась, а тело, будто не принадлежало мне.

В пещере царила разруха. Пол усыпан осколками камня, некоторые факелы погасли, а у выхода из пещеры я увидела окровавленного Крейга.

– Что произошло? – перевела испуганный взгляд на Властелина.

– Он жив. Пока. – Мрачно сказал мне дракон, – Предательство карается смертью. Таков закон.

Я прикусила губу. Он прав, но…

– Какая трогательная встреча! Не так ли? – услышали мы противный голос Герлинора.

Даррелл зарычал, частично трансформируясь и прикрывая меня собой. Хозяин пещеры издевательски похлопал в ладоши.

– Надо же, не думал, что мне так повезет! – проскрипел он, – Сам Властелин драконов удостоил меня своим визитом! Я польщен!

Он сделал пас рукой. Ничего не изменилось, но умертвие довольно улыбнулось. Даррелл как-то растерянно взглянул на меня. Потом протянул руку ладонью вверх, на кончиках пальцев мелькнули золотые искры и исчезли.

– Не получится! – Герлинор снова засмеялся, – Я уничтожил здесь магические нити.

– Чтобы убить тебя, мне магия не нужна! – Даррелл достал свой меч и двинулся на врага.

Я бессильно опустилась на камень, с которого только что поднялась. Ноги казались ватными и попусту не держали меня. Я даже не могла видеть магическую паутину. Взглянув на выход их пещеры, поняла, что Крейга там нет. Когда и куда он делся, было не ясно. Но сейчас мне не до этого. Я напряженно следила за Дарреллом, который приближался к фигуре в темном балахоне. Зеленая молния ударила в пол у самых ног Властелина, но в последний момент, он увернулся от разряда. Следующий с разворота отбил мечом, чтобы повернуться и отразить новый сгусток враждебной магии. Дракон двигался так быстро, что его движения казались смазанными. С каждой новой зеленой вспышкой мое сердце замирало, а потом начинало биться еще быстрее.

С ужасом увидела, как за спиной Даррелла медленно открывается портал, а следующая молния летит ему в грудь. Если он сейчас увернется, то попадет в ловушку, если нет, то враждебная магия его убьет. Отбил! Но оказался слишком близко к границе перехода. Хлопок! И Даррелл исчез.

– Нет! – я услышала собственный крик.

– Все кончено! – сказал демон, – Там, куда я его отправил, он уже не будет собой! В том месте нет магии, его поглотит вторая ипостась и не позволит больше человеку взять верх над разумом.

– Нет! – прошептала я.

– Не веришь? – наигранно удивился этот урод, – А ты проверь!

Портал продолжал мерцать в том самом месте, откуда исчез Даррелл. Я не думала долго. Что меня здесь может ждать? Смерть после гибели дракона? Тогда лучше быть рядом с … любимым.

Я выпрямилась, встала и медленно пошла к сверкающей завесе. Страшно не было. Была решимость. Я знала, что поступаю правильно. Под злобный смех Герлинора я шагнула в переход и оказалась на берегу темного озера.

– Даррелл! – закричала я, увидев у самой кромки воды его широкоплечую фигуру.

Он стоял спиной ко мне и смотрел на небо.

– Не подходи! – внезапно услышала его глухой голос, когда приблизилась.

Я даже не остановилась. Приподняла подол платья, чтобы не намочить и встала за ним. По его мышцам прокатилась судорога.

– Отойди от меня! – с рычащими нотками в голосе проговорил он.

– Нет! – я сократила расстояние между нами и обняла его сзади.

Даррелл застыл на мгновение, потом развернулся и отстранил меня от себя. Его глаза горели лихорадочным огнем.

– Я не могу контролировать трансформацию, – с трудом проговорил он, – уходи! Это слишком опасно для тебя. Не знаю, сколько я смогу сдерживать дракона!

По его коже прокатилась волна чешуек и снова пропала, на руках появились когти. Дракон тяжело дышал. Он стал выше ростом, тело подрагивало, обретая все более внушительную мускулатуру. Я никогда не видела раньше подобного обращения. Раньше переход от человека к дракону и обратно составлял доли мгновения. Сейчас я смотрела, как Даррелл сражается со своим внутренним зверем, не позволяя занять главенствующее место.

– Айрин, уходи! – сжав зубы, прорычал мужчина.

Зубы уже были клыками, да и лицо мало походило на человеческое.

Он медленно и мучительно превращался в дракона. В огромного беспощадного ящера. Одежда порвалась на могучем теле в лоскуты, оголяя темную чешуйчатую грудь. Огромные крылья развернулись за спиной. Я сделала шаг назад, в ужасе взирая на него. Споткнулась и упала на песок. Передо мной опустился на лапы здоровенный дракон. Расплавленное золото светилось в глазах непримиримой яростью и каким-то безумием.

Ящер дохнул дымом и сделал шаг ко мне. Я взвизгнула и отползла от него немного. Сейчас он не был похож на того дракона, что я видела раньше. Этот был больше, в его глазах не было и капли человечности.

«Мне конец», пронеслось у меня в голове.

Дракон втянул воздух носом и заревел.