( Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле (СИ)

В целом, в обычных обстоятельствах так и было. В моей памяти были такие заклятия, только вот я была сильно вымотана испытанием силы, плюс щит тянул магию. Опытный боевой маг мог запросто меня с ног снести задолго до того, как мое проклятие сработает.

— Охотно верю! Видел вас в деле. К слову, почему вы выбрали именно заклятие «Дурной глаз» на испытании?

Он знает о проклятии? И пытается понять, что мне известно? Или это я себя накручиваю… Ох, и куда я влезла?!

— Защита никогда не бывает лишней, — ответила сдержано. — К тому же у проклятийника мало возможностей показать свою магию в деле так, чтобы не навредить окружающим. Мой подарок будет служить на благо короны даже после моего возвращения домой.

— Домой? Вы не хотите победы? — удивился мужчина.

Ох, язык мой — враг мой. Если это испытание, то сейчас я на всю страну престала неуверенной в себе девицей.

— Я… Не важно чего хочу я, ведь так? — передернула плечами. — Отбор ведь создан для Его Высочества. Только ему решать.

— Что ж, вы правы. Но нельзя не отметить, что вы прекрасно подготовлены и образованы, — страж хмыкнул.

— Так в этом был замысел? — я задала интересовавший меня вопрос. — Проверить мою подготовку? Это очередное испытание для участниц отбора?

Покрутила головой в поисках хрустальных сфер или распорядительницы, которая наблюдала из укрытия. Но нет. Мы по-прежнему были одни.

— О, нет, это не испытание, — мужчина прошел в сторону от фонтана и, щелкнув пальцами, создал купол тишины. — Я здесь как личный страж Его Высочества и по его поручению. Все дело в том, что меня крайне заинтересовали ваши слова, сказанные в библиотеке по поводу призрака. Это правда?

Так вот почему лицо стража показалось мне смутно знакомым. Он был в библиотеке рядом с принцем. Точно. А еще, кажется, присутствовал на первом испытании. Неужели Его Высочество поверил моим словам и отправил стража ради проверки?

— Правда, — осторожно кивнула.

— Прекрасно. Духи, призраки могут нести угрозу, а в такое важное время не хотелось чтобы что-то или кто-то помешали отбору, — пояснил страж. — Так что прошу рассказать вас о том, что вы видели. Вы рассмотрели его лицо?

Пожалуй, этим можно поделиться.

— Не его. Ее. Призрак — девушка. Она назвалась Фредерикой и сообщила, что участвовала в отборе несколько веков назад, — я обобщила все, что мне было о ней известно. — Но… по какой-то причине ее вижу только я.

— Вот значит как… — протянул страж. — Обычно призрака или духа видит тот, кто его призвал или тот, кто каким-то образом связан с ним. К примеру, находится в родстве.

Вряд ли она была моей родственницей. Скорее нас связывал номер. Невеста номер пять, погибшая в моей спальне.

— Я точно не призывала ее. Возможно связь в том, что она хм… проживала в комнате, в которую меня поселили. Не знаю. Я рассказала вам все, что мне известно.

— Что ж, благодарю за информацию.

Вдалеке послышался бой часов, расположенных на центральной башне дворца.

— Надеюсь, что смогла вам чем-то помочь! И прошу меня извинить, но час поздний, мне нужно возвращаться в свою комнату.

— Разумеется! Я распоряжусь о том, чтобы вас переселили в другую спальню. До встречи, леди Картер.

Я развернулась и, стараясь выглядеть достойно и достаточно изящно, поспешила ко дворцу по расчищенной от снега дорожке, физически ощутив колючий взгляд в спину. Такой, что захотелось почесать между лопаток. Интересно, с каких пор стражи, пусть и королевские, отдают распоряжения?

Глава 7

Свет утреннего солнца пробивался сквозь полупрозрачный тюль, окутывая просторную столовую теплым светом. Служанки в форменных платьях бесшумно перемещались по комнате, поднося блюда на любой вкус. Свежеиспеченные булочки, разнообразные фрукты, каши, нарезки из сыра и конечно же ароматный кофе. Их движения настолько плавные и точные, что казалось, будто они танцуют вокруг столов.

По комнате проносился тихий гомон голосов невест, ожидавших дальнейших указаний с явным нетерпением. Со всех сторон слышалось:

— …сегодня должны объявить о втором испытании…

— …испытание силы духа! Я читала в истории…

— …он точно обратил на меня внимание! Он так смотрел…

Я же была далека от мыслей об отборе и испытании. Специально села в дальнем конце стола, ковыряя ложкой тарелку с овсянкой и пыталась собраться с мыслями, которые упорно не желали связываться в логическую цепочку.

Ночь на удивление прошла спокойно. Кажется, я уснула, стоило только голове коснуться подушки. Побочный эффект сильной магической потери, но зато мне удалось выспаться.