(Не)счастье для морского принца

— Простите. Отец, — вежливо исправилась я, изо всех сил стараясь не корчиться в конвульсиях и не вызывать у морского царя ещё более довольную усмешку. — Фифа нашла необычный список, точнее даже, журнал учёта ваших жён.

— Виновен, — признал Килг, не скрывая удовольствия от беседы. Он чувствовал себя совершенно спокойно и расслабленно и продолжал завтрак, словно я рассказываю о погоде, а не раскрываю его замыслы.

— Затем я узнала о вашем… предназначении, — деликатно обозначила я кровавую месть в качестве дара богов.

— Умничка, — похвалил Килг и пояснил моему папе: — Я демон кровавой мести, интриг и тайной войны.

Про тайную войну и интриги я не знала, но так ещё интереснее. И этот довод прекрасно ложится в цепочку моих рассуждений.

— Продолжай, Бри. — Ульс мягко коснулся моей руки, напоминая, что я веду рассказ и нырять в океан раздумий сейчас неуместно. Поблагодарила его кивком.

— Я не видела журнал, но фифа каким-то образом поняла, что большинство перечисленных жён умерли не своей смертью, а те, что остались жить в Подводном мире, весьма вас этим расстроили.

Уф! Молодец, Бри! Сегодня ты — сама деликатность, так изящно объяснила кошмар кошмарный.

— Разумеется. Уход близких даже у демонов вызывает грусть, — совершенно безэмоционально подтвердил Килг и продолжил жевать, явно демонстрируя, что грусть у него может вызвать только закончившаяся не вовремя горчица. Я быстро пододвинула ему свой соусник, ведь слуг мы изгнали.

— А затем ушла сама фифа. Беременная. Но вы лишь сделали вид, что ищете её. — Я замолчала и подождала реакции его величества, но тот завтракал и явно ждал продолжения. — И я вдруг поняла, почему.

— Почему? — поддержал беседу папуля, видя, что я смущена и нуждаюсь в поддержке.

Спасибо тебе огромное, папуля! Продолжила, обращаясь лишь к нему, так проще.

— Потому что его величество знал, куда она ушла, папа. Так же, как он прекрасно знает, куда попали все его предыдущие двести с лишним жён, прыгнувшие в Бездну Древнего Холода, где живёт его друг и страж портала в другие миры Айаурргх — или, как его называют подводные жители, Райган, — проговорила я, испытывая одновременно облегчение и ужас от своей смелости.

Бросила нервный взгляд на Ульса, и тот улыбнулся одними глазами, поддерживая и тем придавая сил. Села прямо, сделала над собой усилие, чтобы изгнать сумасшедшее напряжение из тела и наконец глотнуть воздуха, ведь говорила, что называется, на одном дыхании.

— Продолжай, — потребовал Килг, отложив вилку. — Весьма занимательная теория.

Взгляд его величества пугал. Я видела мерцающий в холодных рыбьих глазах фиолетовый отблеск совершенно ясно и понимала, что демон кровавой мести, интриг и тайной войны начнёт безжалостно копаться в моих мозгах самостоятельно, если я протяну хоть мгновение, потому быстро и чётко принялась излагать мысли дальше.

— Я предполагаю, что дело было так: во время тысячелетней войны или чуть ранее вы, по неизвестной мне причине, ушли из мира демонов, чтобы переждать, собраться с силами и вернуться домой на других условиях. Вы дружны с богами смерти и войны, потому выбрали мир, в котором сосредоточены их интересы, понимая, что там будет безопаснее и, возможно, интереснее всего.

— В то-о-очку, — протянул Килг заинтересованно. И смотрел на меня с такой смесью удивления и восхищения, словно увидел червяка, кастующего заклятие уровня архимагистра, не меньше.

— Горжусь тобой, — шепнул Ульс на ухо.

А уж как я собой горжусь! Не лопнуть бы!

— Предполагаю, Айаурргх был обижен на бросивших его архов, потому с удовольствием начал с вами сотрудничать. Он коварный и хитрый, вам легко сдружиться, вы уважаете эти качества в других.

— Ну, это легко понять, — хмыкнул Килг, всматриваясь в меня так внимательно, словно никак не мог уловить, каким таким образом сидящее перед ним белокурое, голубоглазое и страшно легкомысленное существо женского пола смогло так быстро разгадать его замыслы. Не знаю, что он там увидел, но порцию информации мы от него получили. — Ульс, ещё будучи ребёнком, выведал от болтливого многонога всё, что хотел. Имя Райган, кстати, Айаурргх выбрал себе сам. Сказал, что он действует под прикрытием, а значит, должен быть известен в широких кругах только под псевдонимом.

— Это разумно, — похвалил мой папуля предусмотрительность чудовища из другого мира. — И идея с тем, что мифическое существо похоже на действительно обитающее в Бездне, очень умна. Если бы архи искали Айаурргха, лишь посмеялись бы с образа Райгана, нарисованного в наших книгах, решив, что глупые людишки совсем забыли, какие чудовища приходили с ними в этот мир тысячу лет назад.

— Архи самодовольны и самоуверенны, им и в голову не пришло бы проверять, так и есть, — согласился Килг. — А правило «хочешь спрятать так, чтобы не нашли, положи на самое видное место» всегда работает лучше остальных. Во всех мирах. Мы любим искать сокровища под землёй, тогда как самые драгоценные из них ходят по земной тверди.

Килг проговорил последнюю фразу назидательно и важно, а затем кивнул мне, словно именно я — драгоценное сокровище.