Я еле удержала челюсть на месте, она так и стремилась упасть на пол. С грохотом.
Ущипните меня. Мира подлизывается к акуле!
И она ни капли не великолепная. Она огромная! Гигантская! С приплюснутой мордой и глазами размером с яблоко. Но окрас и правда модный — красивый белый горошек на её тёмно-серой туше выглядит эффектно.
— Благодарю вас, леди. Я не разбираюсь во внешности людей, но вы мне кажетесь хорошим человеком, — воспитанно ответила акула на восторги Миры. И воспитания ей хватило даже для того, чтобы транслировать голос и в мою непутёвую головушку. Сама деликатность!
«Даже акулы ведут себя лучше некоторых», — ехидно пропел внутренний голос, но я его привычно затолкала поглубже — чтобы не отсвечивал. Я и так полна противоречивых чувств.
— Приятно слышать. А вы знаете, что моя подруга — маг воды? Мы можем попросить её по пути собрать для вас самый вкусный планктон, — щебетала Мира. — Бриджит очень добрая и никогда не откажет.
— Проверим по дороге, — важно заявила акула, однако тембр её голоса изменился — она явно заинтересована щедрым предложением. — Заодно расскажете, что там произошло на балу. Говорят, леди сваха довела нашего принца до танцев с невестами.
— Ой, довела! — протянула Мира, бросив на меня восторженный взгляд.
Дорога будет долгой. Очень долгой. Уверена, они успеют перемыть мне все косточки ещё до начала погружения в Зелёную впадину.
Глава 13. Переезд в дом морской ведьмы
«Гигантские осьминоги, огромные плотоядные крабы и акула — прекрасные спутники для арраторских красавиц, ничего не скажешь!
Прошло ровно семь часов с момента погружения студенток академии Сантор в Зелёную впадину, а у меня до сих пор нет вестей. И нет возможности к ним спуститься! Хотя если они через час не вернутся, я готова буду оседлать даже демона, лишь бы спасти наших прекрасных девушек.
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд».
Арлишка доставила нас к дому морской ведьмы в целости и сохранности, даже нервная система не пострадала. Но если бы она говорила не мысленно, а вслух, за барабанные перепонки я бы не поручилась. Эта акула не затыкалась!
Прежде я думала, что розовое недоразумение, которое Таяна притащила из Тёмных Земель, — самое болтливое создание на земле. И под землёй. Драконица Софи — тысячелетнее умертвие, которое питается всеми видами магии и при перенасыщении начинает много болтать. Потому в академии Сантор, где студенты круглосуточно хулиганили, выбрасывая в пространство огромное количество силы, она не отличалась сдержанностью в высказываниях.
Но Арлишка! Она переплюнула всех! Даже меня!
И вообще я кое-что поняла о подводном мире. Прежде я была уверена, что жители океана — спокойный и сдержанные, невероятно сильные, древние… в хорошем смысле. Однако все, кого я встретила под водой, ведут себя дерзко, буйно, ярко реагируют на любую провокацию. Да сам царь морской подаёт им пример! Они с фифой Лин Акройд не трудятся сдерживать чувств, и об их страстном романе знает каждый осьминог, а эти создания живут на огромной глубине и встречают друзей раз в сто лет.
Может, именно потому Ульс так спокойно реагирует на мои выходки.
Хотя сослать друга в домишко морской ведьмы — поступок, максимально далёкий от спокойствия. Потому что я чуть с Арлишки не свалилась, когда увидела эти хоромы.
Прекрасная акула высадила нас у ворот, украшенных перламутровым жемчугом, кораллами и раковинами, часть которых, кажется, заселена. А небольшие воротца охраняли два огромных, с человеческий рост, краба.
Я сглотнула, увидев, как мощно и угрожающе выглядят их клешни.
— Мы несъедобные, можешь не облизываться, — раздалось в голове.
— Я от страха, — призналась честно и откровенно, но не позволила себе и дальше праздновать труса. — Вы выглядите очень внушительно. Вас должны были предупредить, что мы сегодня въедем в дом. Сперва я, затем невесты принца.
— Нас предупредили, что вы попытаетесь, и если вам не удастся договориться с домом…
— А там есть ценные ингредиенты для зелий? — влезла Мира, которая первой спустилась с круглого бока Арлишки и сейчас рассматривала причудливый заборчик, за которым густо произрастали необычные водоросли.
Я тоже присмотрелась к странной на вид гигантской растительности. В месте, где у обычного листика центральная жилка, у этих подозрительных водорослей были дырочки. Много-много заметных невооружённому глазу отверстий.
— Словно меткий стрелок упражнялся с луком, — произнесла Мира, видимо, думая о том же.
— Думаешь, иномирное растение? — заинтересованно уточнила я.
— Уверена. Так что иди на штурм дома. Да поживее. Мне уже не терпится.
Я посмотрела на эту требовательную красавицу. Воодушевлённая, с блестящими глазами, она ничего не боялась. Даже подошла и посмотрела на крабов-охранников внимательно, словно мысленно расчленяя их и перетирая хитин на зелья, мясо — на салат… Мира хозяйственная.
Крабы попятились, упёрлись в воротца.