(Не)счастье для морского принца

Прогуливаться под ручку с хорошо образованным, воспитанным и приятным кавалером — настоящее удовольствие. Ещё большее удовольствие — то, что этот кавалер знает почти всех присутствующих и безжалостно выдает холостяков, через слово напоминая, что лично он ещё слишком молод для подобного, так что мне, такой милой и замечательной, в его сторону пока не стоит смотреть.

— И не мечтай. Если вдруг я замечу твою избранную — побежишь к ней как миленький. А то выдадут её замуж, и что потом будешь делать?

— Ладно, но только если это избранная, — с тяжёлым вздохом согласился Сайтон.

— Теперь мне захотелось женить тебя из вредности, чтобы не обесценивал мой дар, — пригрозила бессовестно и грозно.

Голубые глаза увеличились раза в два. О, этот ужас суеверный! Была бы поэтом, написала бы стихи, честное слово.

Мы весело расхохотались и направились к старшенькому де Вилю. Он мило беседовал с эффектной драконицей, которая едва ли не насиловала его взглядом. Однако у меня всего один вечер на всё про всё, так что соблюдать негласное условие не разбивать пары, я не могла.

Впрочем, Макс де Виль, старший брат Серены и Сайтона, явно обрадовался нашему приближению и, представив даму по всем правилам, быстро от неё избавился, пообещав, кажется, всё, что она хотела. Но в этом я до конца не уверена. Хитрец прикрылся щитом и на всякий случай сделал его непрозрачным. Правильно, в общем-то. В академии Сантор нас учили читать по губам, другое дело, что я ужасно бездарна в данной науке.

— Леди Ларс, надеюсь, вы пошутили, что моя избранная — акула? — начал он с места в карьер.

— Признаться, тоже на это надеюсь. Мой дар утверждает, что вы как-то связаны, но сквозь толщу воды сложно сказать, потому я решила устранить это досадное препятствие и устроила бал в Баррагоре, — ответила вежливо.

Несмотря на всю его обходительность и удивительное обаяние, старший братец Серены показался мне матёрым политиканом и жестоким человеком. И вряд ли я ошиблась. Такой по головам пойдёт и не поморщится.

Заявление о моей причастности к балу не сильно удивило мужчин: они дружно кивнули, признавая мои таланты. Приятно, однако.

— Предлагаю незамедлительно проверить вашу теорию, — перешёл к делу Макс. Нам с Сайтоном оставалось только кивнуть. — Прогуляемся.

Аврора нашлась у коктейлей и, увидев меня, едва ли не побежала навстречу. Моих спутников удостоила лишь коротким кивком, затем вырвала меня из рук опешившего Сайтона и накрыла щитом-куполом.

— Здесь очень много наблюдателей! И наши семьи, и его величество — они буквально обложили со всех сторон. Мы все под колпаком! — выдала она как на духу. — Ты ведь сказала флиртовать и веселиться, целоваться при желании и наслаждаться свободой. Как теперь это делать? Бри, умоляю тебя, придумай что-нибудь! Я не хочу возвращаться!

— Плох тот мужчина, что не найдёт способа скомпрометировать понравившуюся девицу, — выдала я, поражаясь, чему учу других. И сама в это верю!

— Тоже верно, — согласилась леди-акула и, сняв купол, улыбнулась братьям: — Здравствуйте.

Я представила всех как полагается, при этом тщательно следила за ощущениями, когда пальцы Авроры коснулись руки Макса.

Хм.

Хм.

— А ну, ты попробуй, — попросила Сайтона. — Коснись Авроры.

— Ну что? — первой не выдержала акула, пока я стояла и пыталась осознать увиденное.

— Не знаю как, но я чувствую нечто совсем иное, — произнесла неуверенно. — Вы точно не избранные. Странно…

Сайтон и Аврора пожали плечами, а затем и вовсе отправились танцевать. Но Макс чутко уловил все мои интонации, проанализировал, округлил глаза, получив ответ, а затем решился и озвучил своё предположение:

— Леди Ларс, удивлён и восхищён силой вашего дара. Вы почувствовали в этой леди сильно разбавленную кровь моего рода.

— Как вы догадались? — прошептала, хлопая ресницами.

— У меня больше данных для анализа, — с улыбкой успокоил он. — Два столетия назад одно наше торговое судно затонуло во время шторма. На нём путешествовала Анамара де Виль. Вероятно, её спасли, но не вернули на сушу. Она была очень сильным магом. Ценным. Если вы понимаете, о чём я.

— Я совсем не подумала о подобной возможности. Чувствовала, что должна познакомить Аврору именно с вами. Не с Сайтоном или Сереной. С вами. Это меня и сбило.

— Вашу догадку могли подтвердить лишь два человека: я и мой отец. Эта часть истории нашего рода переписана намеренно. Бабушка тогда сильно болела, и семья скрыла от неё гибель любимой дочери. Сказали, что она без памяти влюбилась и сбежала в закрытую тогда для посещения Зарму. Когда у Серены проявился дар, бабушку окончательно излечили, но историю переписывать не стали. Сейчас у неё опасный возраст. Сами понимаете, когда маг живёт больше двух столетий, случиться может любое, даже лекарь вроде Серены не спасёт.

— Надо же, как бывает. Маги живут долго, может, Анамара всё ещё жива? Хотя под водой огню тяжелее, конечно. — Вспомнила, что не всем так повезло, как мне. Я обожаю свою стихию и считаю её самой полезной. В подводном царстве так и есть.