(Не)счастье дракона

– Верно, – ожил профессор. – Если завесу рассматривать как целостный, самозаряжающийся механизм, то трещина вносила разлад в его отлаженную работу. Иными словами, многие века мы латали дыры, не зная, что они всего лишь последствия старой поломки, скорее всего, появившейся вследствие какого-то механического повреждения. Не утверждаю, но могу предположить с большой долей вероятности, что причиной мог стать взрыв, уничтоживший когда-то башню и сам портал.

– То есть вы хотите сказать, что, если устранить трещину, магия вернется в Саатар и завеса вновь станет прежней? – спросил внимающий каждому слову ректора король.

– Не сразу, но завеса исцелит себя, если вновь станет целой. А магия… Магия, думаю, вернется тоже. Разумеется, со временем, ваше величество, – ответил магистр Кесо.

– Благодарю вас, – произнес король и обратился к Ламарду: – А что скажешь ты?

– Слишком далеко, чтобы залатать щель с площадки, – после внимательного изучения наконец сделал вывод боевой маг.

– Хм… – озадачился монарх. – А сколько магов справились бы с такой проблемой?

– Полагаю, двух вполне хватит, но для надежности я бы настаивал на четырех, – вынес вердикт Ламард.

– Да, осталось лишь придумать, как доставить магов к центру завесы. Вряд ли кто-то из вас умеет летать, – произнес король.

Мне бы даже стало смешно, не будь ситуация столь напряженной. Неужели никто не видит очевидного решения? Но драконы и маги молчали. Переглянулись лишь мы с Терионом, и он впервые за сегодняшний день улыбнулся. Могу поспорить, что и маркиз знал, что нужно делать.

– Зато умеют летать драконы! – ответила я королю. – Если каждый из вас посадит на спину по два мага и подлетит к нужному месту, можно будет восстановить магический фон купола.

– Леди Саманта! – воскликнул Тарк. – Позвольте расцеловать вас!

Он ринулся ко мне, но был остановлен грозным рыком Элиона.

– Обращайся, Тарк! Время пошло! – процедил он брату, а потом демонстративно прижал меня к себе так крепко, что потемнело в глазах.

Но стоило мне жалобно пискнуть, как хватка ослабла.

А вот король помрачнел. Его зрачок изменился, вены вздулись, а на лбу выступила испарина. Оборот начался, и протекал он крайне болезненно для Тарка. Я не могла этого видеть. Просто не могла, ибо в душе страдала вместе с монархом.

Через минуту я сдалась и, памятуя о том, что в присутствии маркиза оборот всегда проходил легче, взмолилась:

– Терри, братишка, ну сделай же хоть что-нибудь!

– Не могу! – произнес он едва слышно, подняв на меня полные боли и страдания глаза. – Его величество запретил подходить к нему ближе чем на пару метров.

И столько горя и отчаянья было в его словах, что у меня даже выступили слезы, а мир потерял четкость из-за предательской влаги. Король упал на колени и хрипло, с надрывом застонал. Ему в унисон вторил и Дуоли. Боги! Он же любит Тарка! По-настоящему любит! Почему я никогда этого не замечала? Или просто не желала замечать?

Элион тяжело дышал. Его тоже не оставили равнодушным мучения брата. Он потерся подбородком о мою макушку и шумно выдохнул. Видимо, маскируя нелицеприятные эпитеты, рвавшиеся наружу.

– Терион! – крикнула я, когда король завалился на бок и его тело задрожало как в припадке. – Терион! Он же не переживет этого оборота!

Маркиз вздрогнул. По его щекам текли слезы. Он расправил плечи и шагнул к королю. И никто, никто не посмел остановить его. Дуоли упал на колени, приподнял содрогающееся тело монарха, а потом жадно впился в его губы неистовым поцелуем. Тарк застонал, притянув к себе фаворита, и ответил на его отчаянное безумие. Тело монарха расслаблялось, на коже все отчетливее проступала черная чешуя, и мужчина больше не корчился от невыносимой боли.

Король пришел в себя и с силой отбросил Териона, заставив того пролететь несколько метров по платформе.

– Не смей появляться мне на глаза, щ-щ-щенок! – прорычало уже полуобращенное существо.

Через мгновение на месте Тарка уже стоял огромный черный дракон. Ламард выбрал трех магов. Разумеется, сам он тоже отправлялся к завесе. Элион обернулся быстро.

Драконы со своими всадниками взмыли в небеса, а я бросилась к Териону. Он так и не поднялся. Маркиз лежал на спине и не двигался, лишь с каким-то отчаяньем всматривался в лазурную синь, словно там пытался найти ответы на свои вопросы.

– Ты как? – упав перед ним на колени, спросила я.

– Он не простит! Он не простит мне этого, слышишь? – прошептал Терри. И я… Я понимала, что Дуоли прав. Но не случись этого поцелуя, Тарк не выжил бы, ибо всему на свете есть предел. И даже силы дракона не безграничны.

– Зато король жив, – ответила я.

– Жив, – согласился маркиз и чуть приподнялся на локтях, чтобы посмотреть на драконов. – Только вот я без него мертв…

Крыть мне было нечем, ведь я тоже мертва без Элиона. Поняла и испугалась. Мертва… Мертв… Но Элион моя пара, истинная! А Терри, он же… Боги!

Драконы зависли по обе стороны от трещины. Но едва боевые маги достали посохи, изъян засиял и стремительно расширился. Дыра становилась все больше и больше, заставив драконов отлететь в сторону.

– Боги! – простонал Терион. – Это же прорыв.