(Не)счастье дракона

– Что? – удивленно и очень-очень хрипло переспросил супруг.

– Ну… То, что искали, нашли?

– Саманта… – На этот раз герцог простонал еще отчаяннее, а потом выдал: – Ты мне, конечно, безумно нравишься в любом виде, но все же я бы предпочел видеть на тебе что-то менее консервативное, чем та батистовая броня, через которую нормальному мужчине просто не пробиться.

И вот тут я уже сдержаться не смогла.

– Хи… – вырвалось первое, а затем последовало: – Хи-хи-хи! – а потом и: – А-ха-ха-ха!

Я даже повернулась на спину и смеялась так, что из глаз покатились слезы.

– Не вижу ничего смешного, – хмуро буркнул герцог и поднялся с кровати.

Разумеется, я, как порядочная леди, не смотрела на его широкие плечи, узкие бедра и мускулистую задницу. Голую, между прочим! Вот ни капельки не смотрела.

– Так это вы меня в сорочке искали? – Глупый, конечно, вопрос, но я бы его еще раз задала, чтобы только посмотреть на хмурое выражение лица герцога, на поджатые губы, сдвинутые брови и полыхнувшие огнем глаза.

– Полагаю, тебе необходимо сменить гардероб согласно твоему новому статусу. Например, купить пару платьев и несколько сорочек, – изрек муж, облачаясь в стеганый халат.

А я… Нет, больше не смеялась, а кивнула и тут же отвернулась, чтобы спрятать запредельную улыбку, намертво прилипшую к моим губам. Представляю его реакцию, если я сейчас склоню голову, как послушная супруга, и томно прошепчу: «Ваша настоятельная просьба уже исполнена, милорд». И что будет, когда он увидит, в какую сумму вылился его, между прочим, каприз. А что я? Я просто юная, покладистая и очень исполнительная.

К счастью, у его светлости, кажется, пропало желание общаться. Он бросил мне короткое: «Увидимся за завтраком, дорогая» и вышел. А я откинулась на подушки и какое-то время блаженно улыбалась, думая о том, что быть замужем за драконом не так уж и плохо. И во всем можно отыскать свои прелести.

Завтрак накрыли в малой столовой. На этот раз меню изобиловало мясными блюдами. Лично я по утрам хоть и предпочитала плотно заправиться, но еду выбирала не столь тяжелую для усвоения. Поэтому, пока я наслаждалась творогом, приправленным сливками, медом и свежими ягодами, запивая его ароматным чаем, герцог с аппетитом поглощал стейк, яйца с хорошо прожаренным беконом и гренки. Казалось, такой дивный аппетит не может испортить ничто. А потом принесли почту.

– Почта, ваша светлость! – объявил вошедший Марк, и ему благосклонно кивнули.

Вот только глаза супруга округлились от удивления, когда в столовую внесли два серебряных подноса. На одном лежала стопка счетов. Малюсенькая такая. Их можно было легко узнать по светло-голубому цвету бумаги, на которой печатались стандартные для всего королевства бланки. А вот второй поднос едва вместил гору писем.

– Ваша почта. – И лакей поставил перед герцогом счета.

– А этот? – Элион кивнул на другой поднос.

– Это почта ее светлости, – сообщил ему слуга и… Да, поставил передо мной письма.

– Хм-м… – многозначительно произнес дракон и погрузился в изучение счетов.

Их оказалось гораздо больше, чем мне показалось на первый взгляд. Полагаю, что не одна Кати Лиастр пользовалась его щедростью, а он почти не глядя ставил свою размашистую подпись. С этим надо заканчивать. Одно расточительство. Мы так скоро по миру пойдем. Так и вижу нас с протянутыми руками: «Подайте, люди добрые, на брильянтовое колье».

Правда, один счет все же вызвал у супруга вопросы. Он очень медленно поднял на меня глаза и спросил:

– Милая, ты купила новый замок?

Да, перед ним лежал счет от мадам Мадлен, без всяких скидок и со щедрыми чаевыми, которые я попросила ее включить.

– Что вы, милорд, – как можно беззаботнее улыбнулась я. – Всего лишь купила пару платьев и несколько сорочек.

– Однако… – только и сказал он, а потом подписал.

Подписал! Не споря, не ругаясь! Даже малюсенького скандала не закатил, чем свел на нет всю мою продуманную, осмысленную месть. Негодяй! Умеет же все испортить! Что взять с этих Карров? Одно слово – драконы.

И все же месть нашла свою цель. И пусть вышла не столь масштабной, как изначально планировала я, но погрела мне душу.

– Много расходов? – спросила я, добавив в голос сочувствия.

Муж не поверил в мое участие, оторвался от бумаг и с подозрением посмотрел.

– Содержание академий, подразделений боевых магов и приграничных постов обходится казне достаточно дорого, поэтому часть расходов ложится и на герцогства, – осторожно ответил он.

«Ага. Видела я этих боевых магов с выдающимися приграничными постами. Не далее как вчера видела в модной лавке мадам Мадлен. А в академиях студенты замерзают! К середине зимы уже и топить нечем», – это я так подумала, но мило улыбнулась и сделала небольшой глоток из своей чашки.

– Какое нужное и полезное дело, ваша светлость. – И еще один глоток, после чего кивнула лакею, чтобы убрал посуду.

И вот тогда приступила к письмам.

К сожалению, как и в прошлый раз, почти все они оказались от незнакомых придворных, поздравлявших, желавших, заверявших в своей преданности и дружбе. Но было одно послание, которого я, признаться, ждала.