Не сдохни! Еда в борьбе за жизнь

Табачные компании и торговцы наркотиками предлагают продукты, которые получают доступ к той самой дофаминовой системе, заставляющей людей продолжать курить и нюхать кокаин. Люди жевали листья коки по меньшей мере восемь тысяч лет и не зависели от этого⁴, но проблема возникает, когда определенные компоненты выделяют и концентрируют в кокаине, когда листья коки перерабатывают. То же можно сказать и о сахаре. В конце концов, ожирение у людей не из-за бананов. Выделение сахара из цельных натуральных продуктов может быть причиной того, почему вы выпиваете большую порцию лимонада, но не в состоянии съесть много сладкого картофеля или кукурузы (а кукурузного сиропа всегда хочется подлить еще).

Чрезмерное пристрастие к сладкому часто сравнивают с наркотической зависимостью. До недавнего времени эта параллель базировалась на отдельных случаях, а не на надежных научных данных. Но теперь у нас есть метод исследования ПЭТ[24], который позволяет регистрировать активность мозга в реальном времени. Все началось с исследования, которое показало сниженную чувствительность к дофамину у людей с ожирением. Чем больше весил человек, тем меньше реагировал на дофамин⁵. Такое же снижение чувствительности наблюдается у алкоголиков и зависимых от кокаина⁶. Мозг настолько перевозбужден, что пытается снизить обороты.

Раньше это поведение было для нас полезным и адаптивным: мы сразу хватались за банан, потому что еды было немного. Но теперь, когда фруктов вокруг в избытке (а также продуктов, которые лишь притворяются фруктами, вроде фруктовых колечек для завтрака), это эволюционное приспособление устарело⁷. В оригинальную формулу кока-колы действительно входили листья колы, но теперь зависимость вызывает содержащийся в ней сахар.

Аналогичным образом мозг реагирует на жир. Через полчаса после потребления йогурта с молочными жирами у испытуемых была зарегистрирована такая же активность мозга⁸, как у тех, кто пил воду с сахаром⁹. У людей, которые часто едят мороженое (сахар + жиры), наблюдалась сниженная дофаминовая реакция на молочный коктейль. Точно так же наркоманам нужно увеличивать дозу, чтобы получить кайф. Нейровизуализационное исследование показало, что частое употребление мороженого «связано с редукцией чувствительности региона вознаграждения [центра удовольствия], что позволяет провести параллель с толерантностью при наркотической зависимости». Когда дофаминовая реакция приглушена, человек начинает переедать в попытке достичь той же степени удовлетворения и набирает вес¹⁰.

Что общего у жирных и сладких продуктов? У них высокая энергетическая ценность. Дело даже не в количестве калорий, а в их концентрации. Потребление «зеленых» продуктов, в которых калорий в принципе немного, не ведет к притуплению дофаминовой реакции, но калорийная пища с тем же количеством калорий – ведет¹¹. Это как разница между кокаином и крэком: у них одинаковый химический состав, но при курении крэка вещество достигает мозга быстрее и в б#ольших дозах.

На основании новых знаний о биологической подоплеке пищевой зависимости некоторые специалисты предлагали официально отнести ожирение к психическим расстройствам¹². Ведь и при ожирении, и при зависимости человек не способен контролировать свое поведение, несмотря на все очевидные пагубные последствия, а это один из главных критериев злоупотребления (феномен, называемый ловушкой удовольствия)¹³. Конечно, классификация ожирения как зависимости станет настоящим подарком для фармацевтических компаний, которые уже работают над ворохом лекарств, вмешивающихся в биохимию мозга¹⁴.

Например, когда ученые давали блокаторы опиоидных рецепторов людям с компульсивным обжорством (их также иногда дают героиновым наркоманам для минимизации эффектов наркотика), последние ели значительно меньше жирного и сладкого – плюшки уже не казались им такими вкусными, когда опиоидные рецепторы были блокированы¹⁵. Кроме того, специалисты по зависимостям настаивают, что пищевая промышленность «должна производить новые низкокалорийные продукты, которые будут более привлекательными, вкусными и доступными, чтобы люди дольше смогли придерживаться диетических программ»¹⁶. Но природа-мать уже обо всем позаботилась. Все нужное есть во фруктово-овощном отделе магазина.

Зачем принимать лекарства, если притупления центра удовольствия можно избежать, употребляя в пищу только «зеленые» продукты? Они вернут чувствительность к дофамину на нормальный уровень, и вы будете снова получать удовольствие от самой простой еды. Когда вы регулярно едите калорийные продукты животного происхождения и бесполезную еду, например мороженое, меняются не только вкусовые сосочки, но и биохимия мозга. После горсти конфет спелый персик не покажется вам сладким. Но дело не только в этом: мозг также отрегулирует дофаминовые рецепторы, чтобы компенсировать поступление жира и сахара в огромных дозах. Калорийные продукты могут привести к тому, что вы начнете меньше удовольствия получать от других видов деятельности, кроме еды.