Не сердите добрых принцев!!!

— Возможно и собирается. Но не он один. А вот кого выберут, узнаем к осени. — Равнодушно пожал плечами Танио.

Каруна бросила быстрый взгляд на мужа, но тот ответил ей твердой усмешкой, заставившей магиню незаметно вздохнуть.

А Эдик подумал, ну, возможно это и хорошо, что жителям все равно, кто будет королем, раз они уверены, что выберут самого достойного! Ведь на самом деле, вовсе неважно, кто там правит, лишь бы люди могли спокойно растить детей, не переживая за их будущее.

Небольшой быстроходный шлюп, построенный по специальному заказу богатого берзийского купца, торгующего дорогими скоропортящимися редкими фруктами, приглянулся Заку сразу. Потому, что был практически готов. Доказать, что хозяин верфи должен немедленно продать его тордизанцам, магу удалось довольно быстро. Дело решил крутобокий мешочек наличности, выложенный на стол. Купить этот шлюп желали многие, но почти ни у кого не было той суммы, какую запросил предприимчивый делец. Что можно уплатить заказчику оговоренный неустойкой двойной задаток и сорвать на продаже шлюпа большой куш, судостроитель понял, едва бешеные волны начали с грохотом один за другим выбрасывать на берег стоящие в бухте корабли.

Правда и покупатели, обозленные безбожной ценой, объединившись, начали свою игру, стараясь совместными усильями сбить стоимость до разумной. Только Зака их крысиная возня нисколько не волновала. Выложив разом все запрошенное золото, он вызвал у владельца верфи искреннее сожаление, что не догадался запросить больше. Видимо этому остроглазому тордизанцу позарез нужно попасть в море, раз он не стоит за ценой, сообразил делец.

— Нанять капитана сможете в харчевне, а матросов он сам наберет, — пряча мешок в металлический сундук, прикрученный к полу, посоветовал довольный торговец, но маг только вежливо кивнул в ответ.

Насчет капитана у него родилась собственная идея, и ее стоило немедленно проверить.

— Танио, ты не посидишь на нашей покупке, пока я смотаюсь в одно место? — Задумчиво предложил маг, мучительно прикидывая, как ему обращаться с отцом.

С одной стороны, вроде Сейден не против того, что он командует этой операцией. А с другой… распоряжаться собственным отцом как-то… анормально.

— Мне пойти с тобой или остаться с Таном? — Обыденным голосом спросил Сейден, вызвав у сына благодарный вздох.

— Лучше здесь, — мгновенно прикинув все обстоятельства, кивнул Зак, — Там я справлюсь и один.

И начал создавать портал, не оглядываясь на отца, спокойно зашагавшего к стоящему на стапелях судну.

Диршан впрягся в веревочную петлю и приготовился тянуть. Хотя ветер еще рвет с тела рубашку, однако волны уже не достают до выброшенных на песок лодок и можно заняться их починкой. Но для этого разбитые посудины нужно перевернуть и просушить. А после ремонта еще смолить и красить, так что первая рыба забьется в сетях очень не скоро. Вместе с куском берега и пятком разбитых лодок прибавилось у старшины рыбаков и головной боли. Раньше, конечно, было труднее, жуликоватый и жестокий хозяин так и норовил провести, и приходилось следить за ним в оба. Зато его не волновало, на какие деньги владелец отремонтирует лодки, в дни, когда рыбаки не выходили на работу по вине непогоды или хозяйских неурядиц, он по договору давал наймитам пятую часть обычного заработка. Негусто, но на похлебку хватало.

— Навались! — крикнул следящий со стороны парнишка и самые крепкие рыбаки дружно навалились на лямки, а остальные подталкивали разбитую посудину кольями и веслами. Освобожденная от воды и песка лодка затрещала, сдвинулась и, нехотя перевернувшись, рухнула на песок вверх дном. Мужики сбросили лямки и устало повалились на песок, привалясь спинами к борту.

Все дни, пока бушевал шторм, рыбаки хмуро обсуждали неожиданную перемену своего статуса. И не всем она нравилась. Самые прижимистые сразу подсчитали, что на починку лодок придется достать монеты из тщательно запрятанных загашников. Копили все. Но на разное. Кто собирался купить сыну невесту, кто поправить развалившийся дом. Некоторые мечтали и о собственной лодке. И отдать так тщательно собираемые деньги не хотелось никому. Отдашь кровные на починку лодки, а она возьми да затони. И такое бывало. С кого потом возврата требовать?

Незаметно выйдя под навес из портала, Зак постоял несколько подзвонков, прислушиваясь к безрадостным мыслям сидящих у лодок рыбаков и едко усмехнулся. Оказывается, мало дать людям свободу и возможность работать на себя, нужно еще и научить, как эту возможность можно использовать.

Решительно вышел навстречу рвущему одежду ветру и зашагал к рыбакам. Сегодня им повезло. Их помощь понадобилась ему, значит, он поможет им.

Диршан заметил, как округляются от изумления глаза парнишки, сидящего к нему лицом и быстро оглянулся.

Стараясь ступать по камням, выглядывающим из мокрого песка, в их сторону беззаботно шествовал старый маг, так круто изменивший четыре дня назад их жизнь.

— Па? — Обернувшись, вопросительно уставился на Сейдена Тан, услышав поскрипывание трапа под крупным телом.