Не сердитесь, Иможен! Возвращение Иможен

Шотландка все больше отчаивалась добиться успеха. В конце концов, быстро покончив со вторым завтраком, она решила немного погулять. Однако Иможен очень быстро устала – случай для нее крайне редкий и достаточно ясно показывающий степень душевного разлада. Мисс Мак–Картри уселась на землю на опушке небольшого леса, возвышавшегося над долиной. Сама не зная почему, Иможен не хотела, чтобы ее увидели, и потому укрылась в густых зарослях можжевельника. Неужто Господь позволит убийце Джона Мортона и Ислы Денс избежать человеческого правосудия? Сердце мисс Мак–Картри терзали гнев и досада. В конце концов ей даже пришло в голову вызвать инспектора на поединок. Время текло незаметно, пока к лихорадочному биению крови в висках не примешался какой–то посторонний звук. Иможен прислушалась. Неподалеку кто–то разговаривал, но слов она не могла разобрать. Шотландка осторожно раздвинула ветви – к ней приближалась юная пара.

И прежде чем мисс Мак–Картри решила, стоит ли выходить из укрытия, молодой человек, в котором она узнала Ивена Лоуленда, сына мясника, и Флора Стивендон, одна из закройщиц портнихи миссис Брюс, в свою очередь, уселись на землю всего в нескольких шагах. Иможен хотела тут же встать, но, представив, что подумают молодые люди, если она вот так, без предупреждения выскочит из кустов, покраснела. Волей–неволей приходилось слушать. Так, впервые в жизни мисс Мак–Картри наяву наблюдала любовную сцену. Признания влюбленных тронули ее до глубины души. Меж тем, все это было достаточно банально. И все же, услышав, Как молодой человек поклялся любить Флору до конца дней и всегда делить с ней горе и радость, Иможен едва не заплакала.

Мисс Мак–Картри подумала о Скиннере. Он ведь тоже предлагал Иможен разделить его судьбу… Милый, милый Дуглас… Трепетное волнение юных соседей с безжалостной отчетливостью показало шотландке, как она одинока. И теперь уже – навсегда! Нет, будь рядом с Иможен настоящий мужчина, она бы шутя справилась с Гастингсом! Трусишка Мак–Рей, конечно, не в счет…

Однако, невзирая на крайнее смущение, мисс Мак–Картри твердо решила заявить о своем присутствии, когда Ивен обнял Флору и начал пылко целовать в губы. Иможен с тревогой думала, как далеко зайдет эта опасная игра. Пожалуй, ей все же придется вмешаться, если Флора позволит воздыхателю излишние вольности. К счастью, мисс Стивендон оказалась достаточно здравомыслящей особой и, почувствовав, что молодой человек вот–вот перейдет рамки приличий, встала и предложила еще немного пройтись. Иможен так обрадовалась, что решила заказать миссис Брюс новую юбку. И пусть ее скроит Флора!

Возвращаясь домой, где Розмэри уже наверняка ждала ее с готовым чаем, мисс Мак–Картри почти не вспоминала о мертвых, отомстить за которых велела ей честь. Совсем разомлев, шотландка представляла, как она гуляет по Калленде–ру с супругом, очень похожим и на Дугласа Скиннера, и на Роберта Брюса одновременно.

Не успела Иможен открыть калитку, как к ней бросилась миссис Элрой.

– О, мисс Иможен! Мне только что звонил Ангус! Он в Каллендере, точнее, в «Гордом Горце»!

– Ну и что?

– Ангус приходил домой, но, конечно, никого не застал… И я позволила, себе… если вы не против, пригласить его сюда…

Мисс Мак–Картри невольно рассмеялась.

– Милая моя Розмэри! Уж коли вам что–нибудь взбрело в голову – пиши пропало, верно?

– Вы не сердитесь?

– А почему я должна сердиться? Пусть ваш родич попьет с нами чаю.

– О, спасибо, мисс…

В глубине души Иможен даже радовалась так вовремя подоспевшему гостю. Из головы все не шла невольно подслушанная любовная сцена. Никогда еще шотландка не была так расположена благосклонно принять ухаживания кавалера. Кто знает, а вдруг мечты, не дававшие ей покоя по дороге домой, сбудутся? Если этот Ангус не противен на вид, если у него есть солидная рента и кое–какие блага под солнцем… В ушах мисс Мак–Картри все еще звучал взволнованный голос Ивена Лоуленда. Может, и Ангус скажет ей нечто подобное? К радостному изумлению миссис Элрой, Иможен помогла ей приготовить множество булочек с изюмом, лепешек и прочих разностей.

– У мужчин всегда отличный аппетит, Розмэри, особенно у шотландцев, а уж тем более у северян!

Около половины пятого Иможен поднялась наверх и, надев самое красивое платье, уселась в гостиной с видом средневековой знатной дамы, ожидающей у себя в замке какого–нибудь менестреля.

Ровно в пять троюродный брат Розмэри позвонил у калитки. Сердце Иможен забилось чуть быстрее обычного, но она изо всех сил пыталась сохранить полное спокойствие.

– Это он! – испуганно оповестила хозяйку миссис Элрой. – Что же нам теперь делать?

– Вот странный вопрос! Пойдите и откройте ему дверь!

Миссис Элрой живо сняла фартук и помчалась в сад. Несколько секунд спустя она снова вошла, но уже вместе с Ангусом Мак–Дональдом. Сама о том не подозревая, взволнованная Розмэри очень напоминала мать, решившую познакомить дочку с «приличным молодым человеком».

– Мисс Мак–Картри, позвольте представить вам моего троюродного брата Ангуса. Я не раз говорила вам о нем.