Не шутите с Кракеновым!

Но главное – дело было сделано. Теперь пора возвращаться наружу и приводить отца в чувства. А заодно придумать, как все это объяснить Кейле. Сдавать старушку? Так она мне жизнь спасла.

Хотя стоп, мне же прямо сказали, что именно говорить. Чет я на нервах совсем путаться стал…

Стоило выйти на крыльцо, как меня тут же пришибли к стене.

– Стоять! – прозвучал голос Кейлы. – Это свой!

Один из ее людей смерил меня подозрительным взглядом, после чего убрал пыль. А ничего они так работают, я даже шороха не услышал из дома.

– Ты что, ножом их убил??!??!? – выпалила Кейла.

Только сейчас понял, что стою перед ними, держа в руках окровавленный нож. Настоящий маньячила из провинции.

– Если бы. Просто снял браслет, блокирующий интерфейс и немного порезался в процессе.

– А это? – Шуани кивнула на горстку сломанных чипов памяти.

– Это…

Я посмотрел на ее людей и жестом предложил отойти в сторону. Может Кейле я и доверяю, но вот этим бойцам – нет.

– Ну?! – требовательно спросила фиолетоволосая.

– В общем, я даже не знаю, как это объяснить.

Краем глаза заметил, что отец пришел в чувства и сейчас ошарашенно мотает головой по сторонам.

– Можешь показать, – предложила Кейла. – Так будет быстрее, да и соврать не сможешь.

– Не думаю, что это хорошая идея.... но я могу рассказать. Тебе короткую версию или длинную?

– Короткую.

– Ну хорошо. Тогда попробуем как можно компактнее. Я искал отца, чтобы заключить мировую с Болотовой. Это раз. Отец решил кидануть этот род и пошел к их конкурентам. Это два. Но его бывший коллега решил подзаработать и сдал батю Аркадию Болотову. Это три.

Я сделал глубокий вдох и продолжил:

– Аркадий решил, что так дела не делаются, и послал за ним своих людей. Это четыре. Так получилось, что приехали мы сюда практически одновременно, что поставило меня в очень невыгодное положение. Это пять. Нас уже скрутили, но тут появилась какая-то старуха и играючи отрубила этим бойцам головы. Это шесть. Она улетела, я пошел избавляться от блокирующего браслета, а тут вы. Это семь. Еще какие-нибудь вопросы?

Кейла смотрела на меня как на идиота. Или вруна. Тут не поймешь.

– Так, покажи-ка мне свою память…

Я сделал шаг назад и выставил перед собой руки.

– Погоди! Она назвала твое имя и просила передать, что является старой знакомой семьи Романовых. И что теперь те должны ей услугу!!!!

Несколько мгновений ничего не происходило, но затем взгляд Кейлы резко изменился и она выдохнула:

– Не может быть....

***

Новенькая Волга плавно неслась над лесом, увозя с места побоища двух старых друзей. Да-да, несмотря на разницу в статусе, эти двое давно перешагнули отношения «хозяйки и ее слуги».

– Зря вы так, Госпожа… – нахмурившись проговорил Сэм. – Место засветили, себя засветили… представляете, что будет, если мальчишка раструбит о произошедшем? Или еще хуже, выложит воспоминания боя в сеть.

Старушка усмехнулась.

– Скажешь тоже. С каких это пор устранение отряда обычных Воинов стало для тебя боем?

– Вы поняли, о чем я…

С минуту они летели в полной тишине. Сэм прикидывал, куда лучше отправиться дальше, а вот старушкины мысли полностью занимал этот занятный подросток.

– Сэм, у тебя остался тот зашифрованный планшет, который отдала нам Алиса.

– Конечно, Госпожа, – кивнул слуга, после чего достал из рюкзака устройство и протянул его хозяйке. – Вы разговаривайте, а я пока отключу все отслеживающие устройства.

Старушка включила планшет, набрала пароль и зашла в одно единственное установленное приложение.

– Так-так-так… давненько я не пользовалась чем-то подобным…

– Там надо…

– Занимайся своими делами, – перебила старушка слугу. – Сама разберусь.

Она провела еще несколько манипуляций, после которых в правом верхнем углу появился значок звонка. Который спустя мгновение активировался.

– Марфа… – голос говорившего был очень удивленным. – Столько лет прошло, и ты решила наконец ответить?

– Скучала по твоему вечно недовольному голосу, – улыбнулась старушка. – Ну здравствуй, Сеня. Как поживает чета Романовых?

Старший брат Императрицы сидел в черном кожаном кресле, склонив голову набок, и гадал, с какими новостями пришла его бывшая наставница, а по совместительству сильнейший Мыслесчет во всем мире.

– Все хорошо. Алиса возится с детьми, я помогаю Лене…

– До сих пор не понимаю, почему ты отказался от трона в ее пользу.

Арсений всего на секунду сделал вид, что задумался, после чего ответил:

– Наверное потому, что из меня получилась бы очень плохая жена для Абсолюта.

Марфа улыбнулась. Этот мальчик был ей как сын, поэтому любые его слова она принимала с невероятной теплотой. Даже столь нелепые шутки.

– А если серьезно, – продолжил Романов, – я уже устал отвечать на этот вопрос. Мне не нужна была власть ни до того, как наша семья решила поубивать друг друга, ни после. Не хочу копаться во всем этом дерьме. Политика – это слишком грязное дело для меня.

– Сказал бывший глава Тайной Канцелярии…

Мужчина лишь пожал плечами, затем на мгновение отвлекся на одного из своих детей и снова вернулся к разговору.

– Мне бы хотелось подумать, что ты звонишь поинтересоваться моими делами, но это ведь не так?