Не? Сказки!

– Хорошо, – несколько поразмыслив сказала Настя. – Если ты поделился со мной своим секретом, то я тебе расскажу о своем. Я готовлю один проект. Про древний город, который по сути и не древний вовсе.

– Погоди… Это как вообще?

– Понимаешь… Я когда-то начала изучать истории об Атлантиде.

– Мифический город!

– В некотором роде да…, – слегка замявшись, продолжила Настя. – Дело в том, что Атлантида упоминалась не в одной легенде. Если говорить коротко, то множественные исследования приводят к мысли о том, что Атлантида называлась так только в своем времени.

– Ну да… А потом исчезла.

– Здесь немного все сложнее. Когда-то она также была известна как Эльдорадо, потом возникла в качестве Шамбалы, а время от времени напоминала о себе в качестве Китеж града.

– Погоди. Это же все разные понятия. Как можно совместить несовместимое?

– В том-то и дело, что поначалу я тоже так думала, но потом все начало выкручиваться в другую плоскость.

– То есть, речь идёт о городе вне времени?

– Да.

– То есть, чисто гипотетически, он может существовать и сейчас?

– Вполне.

– Но…

– Девушка! – послышался громкий шепот сотрудника библиотеки. – Тут Вашу подборку принесли. Изучать будете?

– О да! Конечно!

К удивлению Валентина, который раннее не особо признавал историю как предмет и науку в целом, рассказ Насти заставил его на неопределенное время отложить в сторону свои подборки «Юного техника» и активно погрузиться в изучение новой для себя информации – сведений о загадочном городе.

– Ну как так? – по прошествие нескольких часов озадаченно возмутилась Настя. – Столько литературы и каждая ссылается практически на один или два источника. Разве это исследования? Это цитирование сплошное.

– Как минимум все по требованиям к научным статьям написано.

– Не смешно, Валик.

– Я и не шутил особо. Но здесь тоже есть позитивный момент. Первый – мы ещё раз убедились, что этот город – воплощение технического прогресса, в каком бы времени он ни появлялся. Второй – наш круг поиска сводится всего к нескольким источникам.

– Как по мне, больше доверия вызывает публикация в Технологическом журнале от 1805 года. Как минимум он издавался при Императорской академии наук, что уже немалого стоит. Жаль, только отсылка на сам журнал, при этом не указывается ни страница, ни автор.

– Да! Точно! Сейчас спрошу.

Настя радостно вскочила с места и подошла к сотруднику библиотеки.

– Скажите, пожалуйста, а можем мы посмотреть Технологический журнал 1805 года, издаваемый при Императорской академии наук?

Сотрудник библиотеки, сидевшая за своим столиком, даже слегка привстала от услышанного.

– Девушка, – начала она. – Наш книжный фонд включает в себя сотни тысяч изданий, в том числе и немало редких, но таких экземпляров… Я ещё не видела. Скорее всего, Вам нужно обращаться не в нашу библиотеку, а как минимум в Московскую или Петербургскую. К сожалению, я Вам ничем помочь не смогу.

Настя, опустив глаза, пошла обратно к Валентину.

– Я все слышал, Настя, – не дожидаясь комментариев, начал Валик. – Не переживай, мы что-то обязательно придумаем.

– Что мы придумаем? Два студента, решившие поиграть в искателей приключений?

– Пусть и так! Если вопрос в деньгах, то это и не вопрос вовсе. У меня есть разработки, которые уже давно хотят купить определенные люди. Так что прорвёмся.

– Зачем это тебе? Ты же меня совсем не знаешь.

– Да. Но мне уже стала интересна эта тема. А если уже взялся за изучение, не бросать же посреди дороги? А там глядишь, и познакомимся в процессе получше.

Настя пристально посмотрела своими нежными глазами на Валентина. В ее взгляде читалось одно простое слово – спасибо.

2

На следующий день Валентин сидел в аудитории. При этом он не мог уже думать о чем-либо, кроме новых исследований. Его товарищ, Виталик, то и дело пытался выпросить хоть какую-то информацию, оправдывающую задумчивость Валентина. Валик же в свою очередь просто думал, где в скорейшем времени найти деньги на приобретение билетов то ли в Питер, то ли в Москву

– Так что, ты все же познакомился с новой девушкой? А как ее зовут? Скажи, что тебе трудно, что ли? Что ты сидишь и морозишься? Я же твой лучший друг! – говорил Виталий.

– Виталь, зовут ее Настя. Мы познакомились вчера в библиотеке.

– Библиотеке? Ты серьёзно? Разве там можно найти кого-то адекватного?

– Степень адекватности каждый определяет по-своему. Я же тоже в библиотеки хожу, ты хочешь сказать, что я неадекватный?

– Что же ты со своими выводами вечно? Я не говорю, что ты ненормальный, но мне кажется, что в библиотеку ходят только серые мыши, если это, конечно, касается девушек.

– Она точно не мышь, поверь мне! Вот сейчас думаю, как бы с ней съездить в Питер.

– Так быстро? Не успели познакомиться и уже на свидание?

– Это далеко не свидание, а научное исследование!

– А! Теперь это так называется?

– Понимай, как хочешь. Лучше не отвлекайся и готовься к паре.

– Не заводись! Я же как лучше хочу! У вас в научном мире знаю как… Наука, исследования… А потом раз – и ты профессор, но одиночка. Зато с целой кучей регалий! – с ухмылкой проговорил Виталик.

– Да успокойся ты!