Не склонив головы

Эрнст Генле… Светлая голова. Большие надежды возлагал руководитель центральной лаборатории на Генле. Этот высокий и нескладный на вид человек всегда вызывал в сердце ученого теплые чувства. И вдруг обвинение гестаповца… Нет, Майер решительно не понимал, как могло случиться, что Эрнст проявил легкомыслие. И что еще хуже, Эрнст, как заявил гестаповец, пытался заступиться за негодяя!..

Странным для Майера было и другое: зачем Генле оказался в роли «надсмотрщика», ввязался в эту неприятную историю с русским рабочим? И надо же было так случиться, что все произошло именно теперь, когда идут последние испытания новых магнетронов.

Доктор встал, прошелся по кабинету. И кабинет, в котором он работал много лет, вдруг показался ему тесным и неуютным…

Вошла фрау Эльза.

— Господин профессор, приехал герр Рамке.

— Рамке? Да, да, Рамке… — рассеянно повторил это имя доктор и, словно обращаясь к самому себе, добавил:

— Опять что-нибудь с заводом.

…За последние месяцы доктор Майер работал в лаборатории очень напряженно. Много занимался он и в вечерние часы дома. Ничто не мешало ему. И только сегодня он был не в состоянии работать. Меньше всего доктор был расположен сейчас и к коммерческому разговору. А Рамке вносил в дом ученого именно дух коммерции или, как он обычно сам говорил, «деловой дух времени».

— Можно просить? — между тем напомнила экономка. В ее голосе послышались нотки нетерпения.

— Да, да, просите… — извиняющимся тоном ответил доктор. Ему стало неудобно перед экономкой за то, что он не ответил ей сразу. И слово «просите…» вырвалось у него непроизвольно. Он хотел что-то добавить, однако Эльза опередила — она быстро выскользнула за дверь.

Через минуту в кабинет вошел господин в однобортном костюме. По выправке, пружинистому и в то же время четкому шагу — ему больше подходил бы не элегантный гражданский костюм, а военная форма. Рамке окинул взглядом стол доктора, на секунду повернул голову в сторону Эльзы, Экономка поспешно удалилась из кабинета.

Доктор Майер поднялся навстречу гостю, Рамке приветливо улыбнулся и наклонил голову:

— Добрый вечер, уважаемый профессор.

— Здравствуйте, герр Рамке.

Глубокие складки, прорезавшие высокий лоб ученого, придавали его лицу усталый вид. Рамке вежливо осведомился:

— Вам нездоровится? Я не вовремя?

— Да, герр Рамке, сегодня…

— Как жаль, но уважаемый профессор, — все с той же вежливой улыбкой перебил Рамке, — дело никогда не ждет, — он развел руками, печально вздохнул: — Да, да, профессор, кто теперь отдыхает?! Нет, в Германии, право же, не найти такого человека. Хотя творится у нас теперь много непонятного, — добавил он как-то вскользь.

— Вот именно непонятного, — сдвинул свои густые брови Майер. Припоминая что-то, он спросил: — Вы, герр Рамке, сегодня не видели майора Шницлера?

— С какой стати, профессор? — по лицу гостя пробежала тень. Про себя он заметил: «Шницлер чем-то обеспокоил доктора?» Гостю явно не понравился неожиданный оборот в разговоре.

— Ну, как же, этот офицер гестапо ваш хороший знакомый… — напомнил доктор своему гостю.

— Не настолько, как вы полагаете, — опять без желания продолжать разговор на эту тему отозвался Рамке. Он сел в кресло и, спросив разрешения, взял со стола сигару, аккуратно обрезал, закурил.

— Собственно, уважаемый профессор, я приехал к вам посоветоваться относительно закупки новой партий полуфабрикатов для нашего предприятия. — Рамке выпустил кольцо дыма, свободно закинул ногу за ногу. — Если позволите, профессор, я коротко изложу вам суть дела.

— Опять закупки… курс акций… — Майер невольно поморщился.

— Но, уважаемый профессор, это и ваши дела, — возразил Рамке.

— Сколько раз я просил, чтобы вы сами решали все вопросы. — Ученый посмотрел на гостя и понял, что Рамке крайне недоволен. Доктор опустился в кресло напротив гостя.

— Хорошо. Я слушаю вас…

4

…В 1937 году незадолго перед смертью отец Майера передал в руки своего единственного наследника — сына все дела по управлению небольшим промышленным предприятием — заводом точных приборов. Но старый предприниматель очень скоро убедился, что его сын не хочет и не может успешно вести дела. И тогда отец посоветовал сыну взять в компаньоны опытного инженера и передать ему управление заводом.

Выполнить волю умершего родителя оказалось не так просто. К тому времени финансовое положение предприятия настолько пошатнулось, что никто из знакомых промышленников не пожелал вкладывать свои капиталы в столь бесперспективное дело. Сам доктор был целиком поглощен научно-исследовательской работой в центральной лаборатории мощного концерна «Динкельбарх-верке», поэтому не мог найти способ поправить дела на собственном заводе. От полного разорения, как считал ученый, его спас герр Рамке…