Не слабое звено

Заснула она с этими мыслями, и рано утром проснулась от блеяния ягнят — мальчишки пришли их кормить. Удивились, найдя ее здесь, но впервые улыбнулись.

«Значит еще совсем рано, и можно еще подремать» — подумала Таня, и провалилась в сон снова.

Голоса теперь звучали ближе, и она совершенно уверенная, что это не сон, открыла глаза, когда было уже совсем светло. Смех, запах дыма, окрики, стук топоров раздавались с улицы.

Она вышла из сарая, но во дворе была только Иона — она растапливала уличную печь — это значило одно — намечается много работы с хлебами. Голоса раздавались от реки, и Таня обошла дом и загон, чтобы увидеть, что там происходит.

Как только угол дома остался за ней, она встала как соляной столб и открыла рот — на берегу был целый лагерь — там горели костры, а возле них рубили дрова, чистили лошадей, не меньше тридцати мужчин. Кто-то купался в речке, громко подзывая всех присоединиться, кто-то просто лежал на берегу.

Глава 12

— Сегодня много работы, Таня, Грегор вернулся ночью. Сейчас он приведет стадо, — словно не замечая толпу мужчин на берегу, сказала Иона. Радовало, что в ее голосе не стало надменности, желания уколоть.

— А кто эти люди, почему они здесь? — спросила Таня, не отрывая взгляда от реки. Было видно, что это люди не одного клана — тартан у всех был разный.

— Они ждут Грегора, — она опустила глаза и Тане показалось, что она скрывает что-то.

— Прости за вопрос, но зачем?

— Грегор и Дуги, скорее всего, уйду с ними. Это герои, которые борются за честь Шотландии, — на этот раз в ее голосе была гордость, и не смотря на страх, что она больше никогда не увидит сына и мужа, женщина высоко поднимала голоу, говоря эти пафосные слова.

— За честь? — переспросила Таня.

— Да, и за свободу. Англичане слишком много на себя берут. После смерти Александра не осталось наследников… — она вдруг резко осеклась и посмотрела на меня внимательно. — Ты этого не знаешь?

— Нет, я далека от этого, — сейчас Таня понимала, что находится на волоске, чтобы не стать предметом внимательного рассмотрения со стороны этой семьи, а возможно, и повстанцев, что явно дружны с Грегором. — Мы жили за морем, это очень далеко. Я не знаю, что происходит в Шотландии.

Иона поставила ведро, из которого вывалила на доски, что служили столешницей, тесто, разделила его на части, и принялась накатывать кругляши в муке. Потом она разгребла угли, и положила на каменное дно печи три таких буханки — так раньше пекли хлеб в Таниной деревне, на поду.

Давина вышла с ребенком в одной руке, а в другой у нее была куча тряпья — задуманная вчера стирка была не забыта — над огнем стояли два больших котла.

От реки шел Дуги, и его лицо светилось такой радостью, словно сын его родился только что, а не вчера. Он напевал себе что-то под нос, и подойдя к Давине, забрал у нее малыша. Давина замочила ткани, что служили простынями и полотенцами, платья и рваные рубахи Дуги в одном котле. Таня смотрела на все это, словно видела их жизнь впервые.

— Иона, зачем они здесь остановились? — чтобы не стоять без дела, Таня налила воды в ведро, где было тесто, и принялась его отмывать.

— Они идут в сторону Глазго, и те, кто ушел вперед на разведку, еще не вернулись. Как только они проверят дорогу, они двинутся в путь.

— И ваши мужчины уйдут с ними, чтобы стать армией против англичан?

— Да, они уже уходили к ним, и вернулись живыми. Уильям хороший воин.

— Уильям?

— Да, Уильям, он собрал под своим крылом несколько кланов, даже тех, что прежде враждовали, — снова не без гордости ответила Иона.

Дуги принес из сарая сыр, который, как оказалось, делал на пастбище Грегор и мальчишка, работающий на них. Иона разрезала горячие буханки, укладывала внутрь толстые ломти козьего сыра, и возвращала на несколько минут обратно в печь. Дуги дождался, когда все пять буханок будут готовы, уложил их в чистую тряпку, завязал узлом, и пошел к берегу.

Таня понимала, что эта семья с удовольствием кормит всем самым лучшим этих незнакомых, в общем-то мужчин. Все время, пока Таня жила здесь, эти продукты ни разу не появлялись на столе, и были под строжайшим запретом. Скорее всего, это хранилось на менее сытые времена — зиму и весну.

Таня с Ионой снова пекли хлеб, и в сегодняшний обед на столе был сыр — такого Таня даже не пробовала прежде — ароматный, с нежным сливочным вкусом, он становился мягким и особенно вкусным на горячем хлебе. Таня сходила в огород и нарвала травок, которые показались ей ароматными при прополке. Добавила к сыру, и только после этого поставила свой кусок в печь. Иона и Давина оценили аромат, что добавили хлебу травы.

После обеда Иона снова занялась печью, и только потом Таня поняла, что женщина готовит еду в дорогу. Для мужа и сына. Лицо женщины было печально.

— Я хочу помочь тебе, Иона, сказала Таня. — можно я возьму прокисшее молоко, яйца и муку? Я сделаю оладьи — это быстро и вкусно, да и в дороге они сохранятся долго, и останутся вкусными, даже если высохнут.

— Готовь, девочка, сейчас каждая рука в помощь, и чем больше мы приготовим, тем проще будет этим мужчинам.