(Не)случайная для принца

Глава 14. Лорэнций Нордгейт. Прием

Расторопные и услужливые лакеи. Один сразу же забрал ключи и отогнал машину от входа, другой проводил по малиновой ковровой дорожке и распахнул золоченые двери.

Женский смех, крепкая смесь духов и музыка обрушились на меня разом.

Старшее поколение расселось на креслах и диванах и увлеченно обсуждало молодежь. Часть претенденток присоединилась к молодым людям у буфета, несколько пар не очень охотно танцевали, при этом парни посматривали на затянутые сукном столики для игры в карты.

Смотрю, веселье в разгаре.

Вот только моей приглашенной не было. Нигде! Не иначе, девчонка решила испортить мне веселье. Видимо, она не поняла, что переиграть меня ей не по силам.

— Рэн! Ты где так задержался?

Хорошо, хоть на людях не употребляет раздражающее «Малыш».

Встав из-за стола и бросив карты, ко мне спешила Голди. Как всегда безупречная и ослепительная. Гордая посадка головы, аккуратный упрямый подбородок с трогательной ямочкой, напряженные губы и прищуренные глаза. Сейчас что-то будет.

— Все танцуют, а я тут одна, как дура, — лучезарно, хоть и немного натянуто улыбаясь, она коснулась моей щеки своей, и я захлебнулся в облаке цветочных духов.

Мы практически с колыбели знали, что поженимся. Кроме нее подходящих кандидаток для меня не было, и нас растили с этим знанием. Мы знали друг друга вдоль и поперек и частенько понимали без слов — очень важное качество для семейной жизни, как я считаю. Она была надежная, предсказуемая. Настоящая первая леди. Вот только никак не получалось отучить ее от «малыша». Может, она подсознательно уже готова к материнству и таким образом «усыновляет» меня? Ну уж нет. Хватит с меня и одной мамочки.

— Извини, — поцеловал затянутую в серебристую перчатку руку. — Задержался по делам. Надо было кое-что организовать, чтобы этот вечер не был таким скучным.

— Малыш, — она укоризненно покачала головой, подтверждая, что видит меня насквозь. — Ты опять что-то придумал? Не боишься гнева кумушек, если все сорвется?

— Ничего не сорвется. Просто, повеселимся. А сейчас, извини, мне надо кое-кого найти, — чмокнул ее в напудренную щеку и отправился разыскивать подругу простолюдинки. Кажется, ее звали Вивьен.

Глава 15. Лорэнций Нордгейт. Ловушка для простаков

А вот и она. Девушка танцевала вместе с Грегом, и они выглядели чуть ли не единственными, кто по-настоящему получал удовольствие от танца. Дождавшись паузы в музыке и сдерживая шаг, чтобы сохранять степенность, я направился к приятелю.

— Добрый вечер, — галантно поклонился даме. — Как вам бал?

— Все так красиво и интересно, — защебетала Вивьен, на сводя с меня широко открытых глаз. Я почувствовал себя словно ценный экспонат в музее и недовольно повел плечами под сшитым на заказ смокингом. — Позволите украсть вашу даму, господин Лестар? — официально обратился к приятелю, а он еле сдержал смех, но сразу же предупреждающе нахмурился и покосился на девицу. Видимо, она ему действительно понравилась, придется обращаться с ней поделикатнее. — Вы разрешите? — подал ей руку.

Вивьен сначала побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела и кивнула, прежде чем опереться на предложенную руку. Неужели я такой страшный?

— Вивьен, — как можно более проникновенно сказал я. — Я вижу, вы нравитесь Грегу, — она смущенно улыбнулась и оглянулась на кавалера. — Но, понимаете, его супруга должна сохранять спокойствие и находить выход из любой ситуации, — лежащая на моем локте рука напряглась, а девушка настороженно на меня посмотрела. — Чтобы проверить есть ли у вас подобное качество и подходите ли вы Грегу, я приготовил для вас особое задание.

Вивьен насторожилась, а я предвкушал осуществление своего плана.

— Бывают такие ситуации, — вполголоса начал я, уловив краем глаза, как Голди хмурит подкрашенные светлые брови, — когда необходимо затащить в гости или на прием очень важного человека, но он не желает там присутствовать. Вот тогда и понадобятся ваши способности находить выход из любых ситуаций, что мы сейчас и проверим. — У вас наверняка есть друг или подруга… — я сделал выверенную паузу. Ничего не подозревая, девушка с разбегу в нее угодила и следом затащила приятельницу-простолюдинку — с готовностью кивнула. — Уговорите ее или его прийти на прием. А возможность пройти через охрану я гарантирую, — поймав брошенный на двери тревожный взгляд, заверил я. — Сможете?

Она радостно улыбнулась и кивнула. Глупышка. Но это не самое плохое качество для хорошей жены.

— Жду ответа, когда ждать нового гостя, — улыбнулся и отошел, а мое место сразу же занял Грег и начал выспрашивать чего я хотел. Девушка же, извинившись, торопливо достала телефон.

— Ты чего такой довольный? — со спины незаметно подкралась Голди и взяла под руку. Как всегда, от нее веяло непоколебимым спокойствием уверенной в себе женщины и прохладой духов.

— Скоро будет весело, — ухмыльнулся я.

— Опять придумал какую-то проказу? Когда ты уже повзрослеешь? — вздохнула она.