(Не) случайный дракон для принцессы

После убийства матери мальчик сбежал из поместья. Ему тогда было около пяти лет. Нашли его только через несколько дней в соседнем лесу в куче прелой листвы изможденного и в бреду. Лекарь его вылечил, но до восьми лет Дьюк не разговаривал и был очень нелюдимым. Видя это, герцог отправил его к морю к своей сестре. Там ребенок за несколько лет совершенно переменился и кинулся в другую крайность: стал гиперобщительным и делал все, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание. Он решил, что быть для всех, а главное для отца, поверхностным пустышкой гораздо проще и безопаснее, чем наоборот. Когда все обращают внимание на внешнее, то заглядывают в душу редко. И Дьюка это устраивало. Позже в жизни парня случилась любовь, и он попытался взбрыкнуть, но получил угрозу убить его любимую из-за того, что она ведьма. Он знал, что отец не оставит его, единственного сына, в покое, даже если он решит обосноваться в глуши, а потому вернулся к прежнему стилю поведению. Он так вжился в роль, что сам почти поверил, что и есть пустышка. Потому и шел на поводу у герцога, выполняя его указания. У этого парня вообще все оказалось непросто. Выверты человеческой психики иногда сильно удивляют. Но с тех пор, как он стал герцогом вместо отца, он стал гораздо серьезнее. А еще Роберт слышал, что парень возобновил общение с той самой девушкой из аристократической семьи, которая к своим двадцати пяти годам все еще не вышла замуж, и, похоже, совсем скоро будет объявлено об очередной свадьбе.

Роберт вздохнул, отгораживаясь от своих размышлений, и поцеловал плечико Минервы. Он бы и сам не отказался жениться. Хоть сейчас. Но пока нельзя. Он постарается переменить убеждения людей, но изменения в головах, к сожалению, происходят небыстро.

Минерва почему-то грустно улыбнулась и провела пальчиками по его лицу. Он прикрыл глаза и поцеловал ее ладошку.

— Роберт… — И было что-то такое в ее голосе, что у него невольно ёкнуло сердце. — Я уезжаю.

— Куда? Надолго?

— Навсегда.

— В смысле?..

— Моя миссия здесь, в столице, пока окончена. Я вернусь преподавать в Академию ведьмовства и ведьмачества.

— А как же… мы?

— Роберт, ты — король, а я — презренная ведьма. Наш союз обречен на провал. Ты потеряешь королевство, а я не могу этого допустить. Мне очень больно это говорить, но ты обязан жениться на подходящей девушке и дать стране наследника.

Таких слов он не ожидал. Они словно полоснули по сердцу наотмашь.

— Минерва…

— Так будет лучше. — Она отвернулась, пряча глаза, встала и начала одеваться.