(не) случайный наследник для босса

– Если ты любишь детей и мечтаешь о продолжении рода, то почему ты и твоя жена… – запинаюсь от волнения и, прокашлявшись, продолжаю. – Почему вы не заводите ребенка?

Только закончив предложение, я понимаю, что мой вопрос в высшей степени бестактный. Это подтверждает и резко помрачневшее лицо Вавилова, который еще секунду назад был весел и беззаботен. Такое ощущение, что на него упала темная тень. Взгляд почернел, уголки губ заломились вниз, а в чертах проступила уже знакомая мне печать усталости.

Господи… Неужели я ненароком задела его за живое? Всковырнула застарелую рану?

Глава 35

– Тут все сложно, Ангелин, – помолчав, отзывается Вавилов. – Так в двух словах не скажешь.

Он откладывает вилку в сторону, будто резко потерял аппетит.

– Прости, – даю заднюю. – Кажется, я лезу не в свое дело. Твои отношения с женой меня не касаются.

Мне стыдно. За то, что поддалась любопытству. За то, испортила Александру настроение. За то, что сижу перед ним и алею как маков цвет.

– Слушай, тут нет никакой тайны, – он снова усмехается. Только на этот раз горько. – Наш с Юлей брак – в большей степени необходимая формальность, поэтому ни о каких детях речи не идет.

Нижняя челюсть резко тяжелеет и отвисает сама собой. Силюсь закрыть рот, но воздуха вдруг делается очень мало. Поэтому я шумно втягиваю его внутрь, тщетно пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями.

Должно быть, со стороны я выгляжу невероятно глупо. Как человек, который по ошибке хлебнул кипятка. Вот и всасывает в себя прохладное пространство, чтобы хоть как-то остудиться.

Сказать, что я в шоке, – ничего не сказать. То есть как это их с Юлей брак – формальность? Я и подумать о таком не могла!

– Я не вполне понимаю, – хриплю я и, судорожно глотнув какао, выравниваю голос. – То есть ваши отношения… Они как бы фиктивны, что ли?

– Угу, – Вавилов вновь придвигает к себе тарелку и вооружается столовым прибором. – Поначалу мы пытались создать что-то настоящее, но… Кто сгорел, того не подожжешь.

Я не знаю, что меня больше удивляет: тот факт, что Александр цитирует Есенина, или его признание в том, что между ним и Юлией нет никаких чувств.

Услышанное настолько дико, неправильно и вместе с тем воодушевляюще, что я просто не знаю, что говорить и как реагировать. То ли сочувствовать, то ли радоваться… А, может, вообще прикинуться, что я ничего не поняла, и быстро сменить тему?

– Это… Это очень неожиданно, – наконец выдавливаю я.

Отмираю и вслед за Вавиловым принимаюсь за обед. Не потому, что хочу есть, а потому что хлопать округленными глазами и дальше будет как минимум невежливо. У самого Александра вид вполне обыденный, поэтому мне тоже потихоньку нужно усмирять чувства.

– Для тебя – возможно, – невозмутимо отвечает мужчина. – А для меня это всего лишь унылая проза жизни.

– Хочешь сказать, Юлия разделяет твои эмоции? – все еще недоумеваю я.

– Конечно. Плюс договорного брака в том, что в нем царит полная взаимность.

Он шутит. Но я чувствую, что за стеной мрачного юмора стоит большое разочарование и острое сожаление. В глубине души Вавилов хочет семью и детей, но по факту имеет лишь красивую обертку без реального содержимого. Как это, должно быть, ужасно – жить с человеком, которого не любишь и который не любит тебя. Это напоминает о жестоких сказках средневековья, где принцы и принцессы вступали в брак в угоду государственным интересам, а потом всю жизнь были несчастны.

Сейчас на дворе двадцать первый век, но приоритет денег и власти над чувствами никуда не делся. Сильным мира сего не так-то просто отстоять свое право на любовь. Пожалуй, это единственное, в чем простым смертным повезло больше.

– Поэтому она не прилетела с тобой в Россию? – констатирую очевидный факт.

– А с чего ты взяла, что она не прилетела? – Александр перестает жевать и впивается в меня пристально-насмешливым взглядом.

Вот черт! Как же глупо я попалась! Прям на ровном месте оступилась…

– Да так… Земля слухами полнится, – вновь прячусь за кружкой.

– То есть тебя интересуют слухи, которые ходят обо мне и о моей жене? – дожимает он.

– Не то чтобы очень… Просто, сам понимаешь, в офисе любят перемывать косточки начальству, – блею смущенно. – А так как я там работаю, приходится слушать.

– И что еще говорят? – не унимается Вавилов.

Он припер меня к стенке и мучает. В переносном смысле, конечно, но от этого не легче. И зачем я вообще ляпнула ему про Юлию? И дураку понятно, что это очень-очень скользкая дорожка!

– Всякое, – пожимаю плечами. – Я не особо запоминаю.

– Ладно, считай, вывернулась, – ухмыляется он. – Вкусный тартар?

– Что? – он так резко меняет тему, что я не поспеваю.

– Я говорю, тартар вкусный? – кивком головы указывает на мою тарелку. – На вид аппетитно.

– А… Да, очень вкусно, – наконец соображаю я. – Хочешь попробовать?

Предлагаю чисто из вежливости, совсем не рассчитывая, что Александр согласится, но он снова меня удивляет:

– Давай.

Собираю на вилку кусочки лосося и протягиваю ее мужчине. Он ловко поглощает пищу и одобрительно улыбается, дескать, да, и правда объеденье.