Не слушаю и не повинуюсь

— А ну, свистать всех наверх!!! Внимание!!! Слушай мою команду!!! Отдать кормовые и носовые!!! Поднять якорь! Гафеля-гарделя, топсель-шкота перетяжка!!! П-паруса па-а-а-адняять!!! Полный!.. стоп!!! Что? А, да!! Нет!!! Полный вперёд!!! — заорал боцман во всю мощь своих легких.

Принц летящей походкой направился в сторону ушедшей Ариэль, а на палубе возникла суета и началось бурление жизни.

Я помогал по мере сил и возможности. То подуешь в направлении дома, то отгонишь синего кита, которому вдруг взбредет в голову поиграться с кораблем. А уж как я накостылял огромному и злому омару…

Нет, это надо было видеть. Он меня клешней, я ему ногой, он меня хвостом, я ему боковой… Нахлестал по усикам по первое число.

С Ариэль всё было нормально. Пока корабль шел полным ходом домой, она ублажала принца, а тот отзывался с яростью истосковавшегося по женскому телу моряка. В этом деле слова не нужны. Язык? Язык нужен, но его никто и не отнимал у русалки, поэтому она пользовалась им в полной мере.

Когда мы прибыли в королевство принца, то там все обрадовались, начали целоваться-обниматься и дружно чепчики в воздух бросать. Конечно же ничего этого не было — просто причалили, сошли на берег и растворились в ночном городе.

Принц с Ариэль отправились в замок, а я бесплотным духом последовал за ними.

Замок с башенками, ров, челюсть опускающегося подвесного моста — всё это выглядело слишком неприступно для глупцов, пожелавших свершить революцию. Тут если и свергать короля, то только изнутри, засылая провокаторов под личиной поваров и слуг.

— Вот мы и приехали, красавица, — проговорил принц, когда дверца его кареты распахнулась.

Ариэль выглянула наружу, одобрительно промычала что-то по-коровьи и приняла руку, когда принц выскочил первым и проявил чудеса учтивости. Король с королевой уже вышли на балкон и удивленно смотрели, как их сын ведет под руку отчаянно ковыляющую красотку. На их престарелых лицах расцвели вежливые улыбки, но вот глаза были холоднее чешуи русалки. Я увидел их издалека и подлетел поближе, чтобы услышать первое впечатление от Ариэль. Что ни говорите, а отношение родителей к детям всегда влияет на их судьбоносное решение.

— Опять какую-то стерлядь подцепил? — сквозь улыбку процедила королева. — Сынок-то весь в отца.

— А может это мамашины гены роль сыграли? — парировал король. — Вы тоже немало конюхов через свою постель заставили пройти.

— Ваше величество, вы несете чушь! — воскликнула королева.

— Это вы какую-то чушь занесли в нашу спальню, еле-еле от неё избавились!

— Это возмутительно!

— Согласен! Надо было тщательнее выбирать себе партнеров. Надеюсь, что это послужит вам уроком. А если будете возражать, то велю вас сослать в темницу или вообще обезглавлю.

Королева вспыхнула маковым цветом, хотела было возразить, но, глядя на спокойное лицо супруга, сдержалась. Она присела в небольшом реверансе, потом щелкнула пальцами и сделала ласточку.

— Ваше величество, давайте забудем прошлое и обратим наши царственные взоры на того, кому были отданы двадцать лет жизни. Принцесса Миранда прибудет на днях, так что нам нужно избавить принца от этой прилипчивой особы, которая повисла на нем полудохлой каракатицей. Если не получится уговорить принца словами, давайте её отравим?

— Да-а-а, — протянул король. — Яды издавна практиковались в вашей семье, как возможность бескровной смены власти. Удивляюсь, как я до сих пор жив…

— Да? В таком случае я надеюсь, что вам понравится то грацианское вино, которое недавно достали из глубины винного погреба, — с милой улыбкой проговорила королева.

— Ты… ты… — пришла очередь багроветь королю.

— Я всего лишь стою и наблюдаю, как принц тащит в замок какую-то хромую утку. А ведь скоро приплывет лебедь королевских кровей.

— Ладно, попробуем с ним поговорить… И это… Извините, если что не так.

— Я же говорю, что забудем прошлое и будем жить настоящим. А вино и в самом деле вкусное. Я и первая отопью из вашего кубка, — с улыбкой королева снова присела в реверансе, щелкнула пальцами и сделала ласточку.

Глава 27

Встретили русалочку и принца хорошо. Всё-таки воспитание не позволяло королеве вцепиться сразу в горло пришлой наглой девчонке, а король был на своей волне, то и дело поглядывая на декольте будущей невестки.

— Как вы познакомились, дети мои? — спросила королева, когда церемониальная часть раскланиваний закончилась и все уселись за праздничный стол.