Не смей меня отпускать

Снова обернулась, точно неведомая сила упорно тянула меня обратно замок, и вместе с тем что-то зловещее заползло щупальцами страха глубоко под кожу. Иллюзия на мгновение дрогнула, и красивый фасад покрылся трещинами и подтёками, окна почернели, а красивый сад пожух и скрючил в мою стороны кривые ветви.

Резко моргнула и тряхнула головой. Всё вернулось на свои места, и даже жуткие силуэты за стёклами исчезли. Последствия бессонной ночи или местный воздух?

Макс внимательно изучал меня и пришлось напялить глуповатую улыбку, хотя затылок мне продолжало обдавать холодом, от стоящего за спиной замка-призрака.

*.*.*

Столичная академия, оказалась раза в три меньше той, куда привёл меня Алекс несколько дней назад. К счастью, Макс не скупился на объяснения и весьма охотно рассказывал мне обо всём, словно обрадовавшись внезапному собеседнику и забыв, что мы далеко не приятели.

— Здесь обучаются только самые талантливые жители Империи. Остальные едут в другие земли, где их готовы принять. Кстати, академия почтенного ректора Освальда упорно держится в десятке по стране. Он молодец, — одобрительно кивнул Макс.

От столичной академии я ожидала такой же роскоши пополам с вычурностью, как от комнат замка. Однако убранство здесь оказалось более чем спартанским. Из украшений только гобелены с гербами на стенах, а на полу затёртые ковровые дорожки.

Редкие, студенты, которые по какой-то причине были не на занятиях, совершенно не отличались приветливостью, и даже появление принца не могло заставить их оторвать головы от учебников.

— Мне так же придётся приклеиться к книгам? — удручённо спросила конвоира. Можно подумать, мне этого на юрфаке не хватило.

— Нет. Тебя в основном ждут практические занятия. Я покажу тебе твой класс и не смущайся, многие из твоих одногруппников будут несколько младше тебя. Мы обучаемся контролю, едва появляются первые отголоски силы. Потому стремимся не запускать дар.

Студенты-малявки не самое страшное в моей жизни. Страшнее вернуться в замок. Может, мне комнату в общежитии выделят, а?

Стоило мне только подумать о студентах, как они внезапно заполонили коридор, не слушая угрожающие крики преподавателей, и двинулись на нас стеной. Макс нахмурился и на всякий случай завёл меня за спину, оттесняя от разгневанной толпы.

Ученики быстро взяли нас в кольцо и вытолкнули вперёд своего представителя.

— Выше Высочество, разберитесь с беспределом, который творится в стенах академии! — выпалил ученик и склонил голову перед принцем. А этого досточно после того, как такую претензию выкатил монаршей особе?

— Эгмонд, к чему эти церемониальные поклоны. Здесь все свои, — Макс тепло потрепал парня по плечу. — Что случилось?

— Ректор Оджесс принял в академию новых студентов. И это почти в середине учебного года. Мы не хотим мириться с этим!

— Как много студентов он принял? — принц нахмурился, оглядываясь лица собравшихся.

— Семерых! Два перевёртыша, три ментальных и один стихийный маг! А вместе с девушкой, которую вы привели, их станет уже восемь. Не унимался парень, — и очень грубо тыкал в меня пальцем.

Что ж… Тёплого приёма явно не получилось, а я честно рассчитывала на него, чтобы немного дух перевести перед новым ударом судьбы. Теперь же на меня злобно смотрит целая толпа студентов, которых даже преподаватели загнать обратно в аудитории не могут. Ну, здрасти, я ваша новая одногруппница, не бейте меня сильно за то, что пришла ваше место под солнцем занимать…

Глава 19

Вика

— Возвращайтесь на занятия. Я поговорю с ректором и постараюсь узнать, как это вышло. Не переживайте, на вас случившееся никак не отразится, — мягко заверил Макс. — Вика, ты идёшь со мной.

Меня дёрнули за руку и протащили мимо недовольных студентов. Даже сглотнула, представляя, как окажусь с ними в одной аудитории. Новая проблема в мою копилку. Можно подумать, мне мало Яннары, тёмного принца и разбитого сердца?

Через несколько поворотов и три лестничных пролёта я оказалась перед дверью без каких либо опознавательных знаков.

— Жди здесь, — приказал Макс и скрылся в кабинете.

Он был достаточно встревожен, чтобы я припала ухом к стене в попытках услышать хоть что-то. На счастье, у двери нашлась довольно широкая замочная скважина, и я быстро переместилась к ней. Лишнее. Можно было не стараться, мой принц совершенно не переживал о конспирации и заорал на ректора, как полоумный.

— Почему я прихожу в свою академию и узнаю, что ты принял студентов без моего ведома!

Максу отвечал другое голос, он был тише и пугал каким-то отрешённым спокойствием.

— Вас долго не было, Ваше Высочество. Муниципалитет настоял на этой группе студентов. Мне пришлось принять их, иначе могли возникнуть вопросы или нежелательные проверки. Они ведь не нужны нам?

Это заставило принца задуматься, и следующее он уже произнёшь спокойнее.

— Что за студенты? Я должен волноваться на их счёт?

— Понятия не имею. Обычные студенты. Муниципалитет давно уже прессовал меня. Мне пришлось, Макс. Распихал их по группам, я разберусь. Как она?