Не смей меня отпускать

Это было риторическим вопросом, говорить мне так и не позволили. Принцу собеседник был не нужен, нужны были батарейки и безграничная власть, чтобы никто не мог его остановить. Да и кому такое под силу? Если Макс ложнозапечатлён со всеми этими женщинами из других миров, то его способностей хватит на целую армию, не то что на крохотный отряд, который уже лишился лидера в лице Алекса.

— Сюда, Вика. Сделаем это вместе!

Он отвёл меня в центр зала, где отчетливо пересекались потоки сил всех пленниц Макса, но явственнее всего пульсировала моя, генерировалась, накапливалась, сводила с ума и требовала выхода.

Холодные руки легли мне на шею, скользнули вверх, взяли за подбородок и задрали голову кверху.

— Смотри туда. Не думай ни о чём. Только ты, я и время.

Он сомневался в задуманном. Я чувствовала, как он колеблется в самый ответственный момент стереть тысячи жизней, нарушить законы вселенной, уничтожить миры, связи, всё, ради одной-единственной женщины. Он поэтому лишил меня дара речи, чтобы я не отговорила его, чтобы не повлияла через наше запечатление. Он даже на слёзы мне права не оставил.

Я недолго сопротивлялась, смотрела на небо и больше не думала, просто превратилась в искрящийся столп энергии и света, которым слишком легко управлял Макс. Для меня границы подземного подвала расширились, стены исчезли, и вокруг начали материализоваться призрачные цветы Вечного Лета. Я уже умирала. Одно хорошо, я не увижу, как по моей вине будут гаснуть звёзды.

Глаза медленно закрывались, и я превращалась в одну из марионеток принца.

Лишь в последний момент я уловила стремительный силуэт, который мчался по кругу и обрывал нити, сдерживающие меня.

Алекс?

Алекс

— Уф… — Тео рухнул на стул, на котором ещё час назад сидела Эмилина и рассказывала мне всю правду о моей родне.

— Ты штаны застегнуть забыл, — хмыкнул, глядя на своего бывшего соперника, и пригубил уже черт знает какую по счёту кружку сидра.

— Хорошо, что вообще в них пришёл, — он нервно почесал затылок. — Ненавижу столицу, кажется, я тут блох подхватил, пока бродил по округе и разнюхивал о твоём братце всё что мог. А ты, я смотрю, за старое, — Теобальд кивнул на пустые кружки на столе.

— Тебе тоже налить?

Он задумался лишь на мгновение.

— Было бы неплохо. У меня к тебе непростой разговор.

— Тогда нужно, что-нибудь покрепче забродившего яблочного сока.

Начинать непростой разговор Тео не спешил, долго смотрел на свой бокал, затем осушил его залпом и постучал себя кулаком по груди. Что- что а развлекаться он умеет, я в курсе. Его осколок души в виде шиншиллы умудрялся перепить целую таверну и даже не захмелеть. Талант. Когда всё закончится, нужно будет посоревноваться с его альтер-эго.

— Что ты чувствуешь к Вике?

— Ты знаешь, мы теперь, даже когда кто-то из нашей запечатлённой шайки в туалет хочет, в курсе. Потрясающее чувство…

— Я серьёзно, Алекс. Если бы у тебя был шанс вернуть Яннару, чтобы ты выбрал.

— И ты туда же? Сговорились с Эмилиной? Не доверяете мне? Считаете, что я Максу буду помогать? Даже запечатление не заставит меня открыть тебе все мои чувства, Тео. Придётся на словоповерить.

— Эмилина? — резко переключился Теобальд. — Преподавательница морой, что она тебе наговорила?

— Она тоже прощупывала меня на эту тему. Я понимаю, что наворотил много всякого, но это в прошлом, в том самом, куда я не хочу возвращаться.

— Дело не только в прошлом, Алекс. Я следил за твоим братом, угадай, кто с ним заодно?

— Раз ты так удивился имени Эмилины, рискну предположить её, — боги, у меня голова кругом от моей семейки.

— Эмилина это только вишенка на тортике. Всё гораздо сложнее. Яннара жива.

*.*.*

Странно, но расследование Тео совсем не удивило меня. Напротив, всё вдруг обрело смысл, а у меня с лица, словно сдёрнули тугой платок, и я внезапно прозрел.

— Мне нельзя есть орехи, — Яннара с тоской покрутила между пальцев шарик в твёрдой скорлупе.

— А кто запретил? — спросил я тогда в шутку, потому что в тот момент меня больше волновали завязки на слишком скромном платье моей невесты. Хотелось поскорее расправиться с ними и закончить глупый разговор об орехах. Кому какое до них дело, когда из-за срочных и неотложных дел Яннары в столице, мы не виделись больше недели! Целая бесконечная неделя!

— Аллергия. Если съем даже крохотный кусочек — умру.

— Так не ешь орехи! В чём проблема? — одна из завязок наконец поддалась, и платье соскользнуло с её плеча.

— Ни в чём, Алекс. А я говорила, как сильно люблю тебя?

— Вот только что сказала.

Как часто я возвращался к тому разговору после внезапной трагедии в академии. Прокручивал в памяти оба признания Яннары о любви и орехах. Она тогда словно прощалась. Но теперь я понимаю, что она просто вложила в мою тупую голову нужные намёки. Разыграла меня, уничтожила, разбила сердце. А Макс помог ей. Неужели, я настолько отвратителен, что заслужил подобного? Как давно они планировали этот спектакль, как долго смеялись надо мной, приходящим к пустой могиле.