Не смей меня целовать

Обернулась на своего суженного. Он очень долго и нервно объяснял что-то хозяину уличной лавки. Ничего в этой жизни не меняется. В ресторане не мог выбрать соус, и тут забыл про меня и занят только едой. Даже не заметит, если уйду. Заботливый женишок. Тольков этот раз я не трусливо сбегаю в уборную, сейчас мне Нужно успокоить Чэнгера и как-то помочь ему. Он столько лет жил, страдая от утраченной любви, и каждый день видел свою, запечатлённую с другим мужчиной Элиз. Для него это шанс начать всё заново. Поспешила следом за парнем, на ходу запоминая дорогу. Лавка с вертушкам, шатёр гадалки, девочка, продающая шарики. И почему все остальные бросили Чэна? А где Ори? Староста, наверно тоже пытается разыскать истинного и слышит только его зов, а другие охотнее помогают ей, а не задиристому одногруппнику.

— Эй, Чэнгер!

Наивная. В таком шуме он меня точно не услышит. Старалась не отставать, а перевёртыш нырнул в одну из узких улочек.

— Чэнгер!

Теперь он точно должен бы услышать, но запечатлённый даже плечами не повёл. Продолжает вышагивать по безлюдным проулкам, а его волнение лишь нарастает и начинает передаваться мне.

Под ногами хрустят конфетти и цветные обёртки и жутким эхом проносятся в гулкой тишине. Праздничное веселье осталось на главной площади, а здесь в воздухе повисло что-то недоброе и тревожное.

Парень резко свернул и мне пришлось припустить за ним. Едва я добралась до угла дома, как меня буквально прибило к земле чем-то давящим и тяжёлым.

— Назад!

Приказывал незримый голос.

Тёмные тени хватали меня за руки, волосы, лодыжки и не давали сделать и шага. Сопротивлялась, лишь бы не упустить одногруппника из виду. Ещё чуть-чуть, зацепиться рукой за край стены и…

В подворотне их было трое. Девушка с лицом, украшенным чёрными узорами вен, и ничего не выражающим взглядом сидела привалившись к мусорному баку, а Чэнгер стоял перед ней на коленях, опутанный тенями, и рыдал.

— Что ты сделал с моей истинной?! Почему я не чувствую её больше?

Страдания перевёртыша сотрясали мою грудь, но я бессильно смотрела и не понимала, что могу сделать против мерзавца, нависшего над студентом. А он занёс руку над блестящей натянутой струной, тянувшейся от Чэнгера к девушке.

— Я вас спас.

В воздухе блеснули чёрные когти и разрубили последнюю нить, связывавшую Чэнгера с его половинкой. Парень рухнул на каменные плиты, а на его лице мгновенно вспухли вены.

— Сейчас станет легче.

Всего мгновение, и проказа исчезла с лиц обоих перевёртышей. У стены всё это время сидела Ориэт.

Задыхаясь от ужаса, я попятилась и наступила хрустящую обёртку. Существо, сломавшее жизни моим друзьям, повернулось, и новая волна отчаяния захлестнула меня.

Отвратительным чудовищем, разлучившим двух истинных, оказался мой возлюбленный.

Тео… Почему?

Узнал ли он меня, или нет, дожидаться не стала. Бросилась прочь, не разбирая дороги. Позвать на помощь и остановить его, вот что я должна сделать. Но как заставить себя действовать против любимого человека, даже если он злодей?

Что он сказал Чэнгеру напоследок? Я спасаю тебя?

Бред! Чэнгер и Ори лежат там без чувств и совсем не выглядят спасёнными, а я трусливо сбегаю и переживаю только о Тео. А ведь помощь нужна им. А ещё Мари и Гидеону. С ними проделали что-то подобное сегодня днём!

Картонная маска стала мокрой от слёз.

Остановилась посреди тёмной улицы и обернулась. Пусто и тихо. Он не гонится за мной? Так легко отпустил свидетельницу. Сделала несмелый шаг обратно, но тени под моими ногами тут же ожили и закружили меня в бешеном хороводе, пока я не оказалась прижата к холодной стене дома. Чёрных вихрь быстро принял форму, и я лишь одними губами назвала его по имени.

Его имя — мой вдох и выдох.

Его имя — дуновение ветра на цветочной поляне.

Его имя — взмах крыльев мотылька.

Когти вонзились в кирпич по обеим сторонам от меня, но я даже не вздрогнула, просто смотрела на клубящуюся тёмному в глазах Тео, на кончиках его волос, во вспухших нитях вен на лице.

— Мышка? Тебя снова обидели? — он склонил голову набок, а когти с мерзким скрипом царапнули стену дома.

— Один парень позвал на свидание и очень долго делает заказ.

На губах Тео появилась грустная улыбка, но взгляд оставался непроницаемо чёрным.

— Ничего не меняется, да? Ты снова решила стать мышью? Так он заставляет тебя чувствовать себя? — Тео перестал терзать стену и осторожно поддел мою маску.

Не смотри! Не смотри, какая я слабая.

— А в твоих слезах виноват уже я?

Замотала головой. Как он может быть виноват? Он страдает не меньше, я же вижу.

— В тот раз ты поцеловал меня и спас от ужасного свидания, спаси ещё раз, — с готовностью подалась вперёд.

— И я очень хочу поцеловать тебя снова, Аня, — но моих губ коснулся лишь обжигающий холод. Тео не человек, не перевёртыш, не странник, он что-то другое, и прямо сейчас я вижу эту его пугающую сущность.

— Ты, правда, помог Чэнгеру и Ори?

— Должно быть, со стороны так не выглядело? — тяжело вздохнул парень.

— Тебе приказали это сделать? Ты ведь не собирался вредить им?